— Как же ты не понимаешь, — начал беситься мужчина. — Ты просто умрешь. Это будет глупая неоправданная жертва. Иди ко мне, — он расставил руки для объятия. — Не тяни время. Просто сделай, как я скажу.
Вот ведь… Дракон!
— Хорошо, — выдохнула я. — Ты прав. — С этими словами я отбросила сумку, с которой была все это время, в сторону. Сделав шаг к мужчине, я улыбнулась. Он тоже попытался. Получилось ужасно.
— Умница. В моем сердце ты навсегда останешься героиней.
— А ты в моем. — Я опустила глаза, смутившись. — Береги себя. Я хочу снова увидеть твою ехидную усмешку.
— Как велит Небо…
Ну всё, довольно сопли размазывать.
Я выхватила из руки дракона саблю. Тот быстро сообразил, что к чему, но было уже поздно — я уже выбежала на свет. Хоть неслась я быстро, но боковым зрением все же смогла разглядеть террористов. ТАКОГО количества вооруженных людей я никогда не видела!
Главарь заметил меня слишком поздно.
Раз! Лезвие врезается в нежную кожу шеи. Я притягиваю маленько мальчика к себе.
Два! Огромный цветок, похожий на кувшинку, расцветает многочисленными лепестками. Темная энергия пропитывает все вокруг. Щиты террористов меркнут и рассыпаются пылью.
Ко мне уже начинают бежать озверевшие преступники. Они оголяют сабли и оглушительно кричат.
Благо, «Черная Богиня» не требует многочисленных слов. Нужно лишь открыть душу, выпустить всю Тьму из источника, а завершить все это фразой «Sit mors», что в переводе — «Да будет смерть».
Белоснежный плотный купол светлой магии зонтом накрывает меня и террористов. Это Валтор…
Три!
— Sit mors! — кричу я, чувствуя, как пустею. Отвратительно неприятное ощущение. Словно выкачивают жизнь. Хотя… Так оно и есть!
Интересно, чем это всё обернется?..
Меня от террористов отделял жалкий метр. Но они не успели.
Ха-ха-ха-ха! Не успели! Я так просто не дамся!!!
Крик, напоминающий визги сирен, проносится по всему дворцу. Оконные стекла не выдерживают и лопаются. Налетчиков отшвыривает от меня гигантская черная волна. Она набирает силу, снося людей словно карточки. Террористы кричат от боли: их кожа горит негасимым фиолетовым пламенем. От смерти не укрыться, она повсюду.
Я опустилась на колени, заставляя сделать тоже самое и принца.
— Не смотри туда! — кричу я, прижимая его голову к груди. Мальчик тоже кричит. Он пытается вырваться, убежать. Но я держу крепко. Заклинанию все равно кого забрать на Тот Свет. Чем ближе принц ко мне, тем безопаснее.
Несколько секунд и звуки за спиной стихают. Со звоном рассыпается купол герцога. Его Высочество продолжает кричать. Я поднимаю его лицо, дабы убедиться, что с ним все хорошо.
Из детского носика течет кровь, а из глаз большие слезы. Быстро достав из кармана платок, я начинаю обтирать его.
— Багратион, не смотри туда! — говорю строго, поворачивая мальчика спиной к трупам. — Моё ты солнышко! Всё-всё, они больше не придут…
Принц продолжает голосить. Он захлебывается в соплях, крови и слезах. Его можно понять — малыша чуть не убили, он пережил страшное потрясение.
— Дакота! — ко мне подбежал дракон. Мужчина крепко обнял меня и Багратиона. Последний на его руках ослаб и завалился на бок. Валтор поддерживал его одной рукой, а второй прижимал меня к себе. — Ты действительно сумасшедшая!
За спиной нам рукоплескали аристократы. Они свистели и плакали от радости.
Мужчина отстранился, смотря на меня нежным взглядом. Я отвечала ему тем же. Как же хорошо… Все кончилось, можно выдыхать!
Не успела я додумать, как лицо Валтора исказил испуг. Он с нереальной силой дернул меня вниз, отчего я упала на пол. Герцог вынес руку вперед. С пальцев сорвалось заклинание.
Выстрел. Свист. Рык Валтора. Уродливое багровое пятно растеклось по некогда белому мундиру.
Все произошло стремительно. Я толком ничего не поняла. Лишь закричала, когда Элфорд упал, а вместе с ним с балкона сорвался смуглый мужчина, с которым я говорила недавно.
114
— Со мной всё хорошо! Уберите от меня руки. Займитесь более важным делом! По дворцу бегает три десятка террористов, а вы пританцовываете вокруг меня. ВСЕМ работать! — распалялся Валтор, не давая осмотреть рану.
— Это может быть серьезно… — пыталась вразумить его я.
— Террористы ещё серьезнее, — отмахивался мужчина. Он был ужасно бледен. Будто из него выкачали всю кровь. Вместо некогда смугловатой кожи теперь фарфор. Губы его посинели. Даже волосы, казалось, поблекли цветом и потеряли блеск. А ведь прошло около пяти минут…
— Валтор… — не унималась я. Он немного грубовато подвинул меня.
— Артефакторы! — громко сказал герцог аристократам. — Просьба помочь с распечатыванием дворца. Нужно впустить военных внутрь, чтобы отловить оставшихся преступников.
Из толпы вышло несколько мужчин. Среди них я нашла даже одного преподавателя из академии с факультета прикладной магии. Он точно будет полезен как никогда.
Элфорд быстро раздавал указания. Под его контролем работа шла быстро.
Все радовались чудесному спасению, и только мне было не до улыбок. Дракон мерк на глазах. Сердце закололо, в животе будто завязался узел из внутренностей. Я подошла к мужчине ровно тогда, когда тот зашелся в кашле. Он убрал руку, которой прикрывал рот. Она была в крови…
— Здесь есть лекари?! — не выдержала я. — Помогите своему спасителю!
— Не… Надо… — прокряхтел он, а после вдруг упал на колени.
— Врачи есть?! Алло! Я с кем говорю??? — кричала я, опускаясь рядом с мужчиной.
Он продолжал кашлять кровью, находясь на полу на карачках. Вскоре и руки подвели. Герцог упал бы лицом в пол, но я подоспела вовремя и уложила его голову на колени. Декстер очутился рядом в следующей мгновение. Элфорд-младший перевернул брата на спину. К нам подошел худой седовласый мужчина, что стоял рядом с тронами.
— Плохи ваши дела, герцог, — сказал он сразу же, стоило ему обнажить грудь мужчины. — Принесите ружье, из которого стреляли!
Просьбу выполнили. Седой обнюхал дуло, а за ним и рану Валтора.
— Это дифнит. Мне очень жаль. — Сказал он без капли сожаления.
Тогда побледнел уже Декстер. Валтор усмехнулся.
— Ну вот… Не так я представлял свою смерть. Это совсем не обратимо, советник? — уточнил дракон.
— Вы умрете через пять… Хм… Семь. Да, с вашей выносливостью, скорее, через семь часов. Вам поможет только некромант, способный уговорить Богиню Морриган не забирать вашу душу. Зовите Ульриха, — советник спокоен и собран. Мне бы так!
— Леди Эверджин, чего вы глаза увлажняете? — продолжает улыбаться Валтор. Он обратился к брату: — Она, верно, думает, что я умру. Как бы не так! Однажды меня с того света уже достали. И второй раз достанут. Зовите Ульриха!
— А его нет в столице, — сказал король, решивший подойти к нам.
Кажется, сердце пропустило удар.
— Как нет?! — взорвался Декстер. — Где же он?
— Я отправил его на Юг. Там буйствуют умертвия, он их усмиряет. Не беспокойтесь, я сейчас же прикажу связаться с ним.
Элфорд-младший кивнул и пошел за правителем. Я не покидала Валтора. Он смотрел на меня и улыбался.
— Не вижу повода для веселья, — зачем-то сказала я.
— Есть. Ты рядом.
— Это ничего не значит. Моя совесть просто не позволяет уйти от вас. — Фыркнула я, отведя взгляд, дабы дракон не увидел моего смущения.
— «Уйти от вас», — скривился мужчина, повторив мои слова скрипучим голосом. — Я ведь все равно вижу ваше волнение, леди Эверджин. — Усмехнулся он, сделав акцент на слове «Ваше». — Ты беспокоишься из-за меня-я-я-я… Это приятно, но совершенно напрасно! И умоляю, обращайся ко мне на «ты».
— Как скажешь. Не трать попусту энергию. — Произнесла по-доброму я. Герцог, к моему удивлению, прислушался. Он больше не говорил, но глаз с меня не сводил.
Не сводил до тех пор, пока мог держать их открытыми… Прошло не более пяти минут, а его дыхание стало глубоким и еле заметным, тяжелые веки опустились. Я взяла его за руку, которая стала холодная, словно лед, и притянула её к груди, пытаясь передать ему хоть капельку моего тепла.