Закусив губу, я зашагала вперёд, коря себя за то, что тогда всё же надо было сказать «спасибо» прежде, чем он исчез. Может, это ничего и не изменило бы, но на душе теперь так, словно я осталась Змею по гроб своей жизни должна. А значит, всё же придётся найти завтра этот самый Кровоцвет. Хотя бы ценою сегодняшней ночи.
45
Тёплый камень на ладони согревал озябшие пальцы, падая алым отблеском на лицо и кривые высохшие ветки, так и норовящие схватить за волосы и одежду. С каждым шагом амулет словно вспыхивал ещё сильней, направляя в сторону старых склепов, что поражали своей красотой и таящейся за каменными дверьми тишиной. Пару раз на высоких корявых соснах каркнул ворон, и над самой головой, чуть не задев мягким пером волосы, бесшумно пролетела сова.
Идущая позади Юля то и делала, что прижимала к себе драгоценную лопату, готовясь в любой момент воткнуть её в голову какому–то ожившему мертвецу. А я даже столового ножичка не взяла, что уж говорить про белую змею, обжившую один из ящиков стола, куда её постоянно совал сгусток. Так что единственным моим оружием оставалось Светлое Искусство, и стоящее подле него Пустое, к которому я так и не знала, как обратиться.
На одном из уроков, что прошёл на берегу Росохана, Лиона обмолвилась, что нельзя считать Искусство за вещь. Оно подобно реке: меняется каждый раз в зависимости от настроения хозяина. Ему можно приказывать, можно повелевать, но нельзя давать захлестнуть самого себя. Но как же тогда быть мне? Я и есть Светлое Искусство, неужели мне саму себя просить одолжить сил для новых чар? Это было бы странно. Вроде бы, ты есть само воплощение Искусства, но не можешь даже камень с места сдвинуть без надобной тебе чары. И это так странно, так необычно… но я не приказывала самой себе дать немного силы. Раз Искусство живое, раз я живая, то и к нему надо обращаться достойно. И только после этой мысли что–то в сознании щёлкнуло. И чаровать стало куда проще. Выходило даже с первой попытки, да и собственные тренировки давали о себе знать. Вчера Лиона даже проговорилась, что если так и дальше пойдёт, то она уже будет задумываться о переводе меня на дневное время.
Светлое Искусство поражало. Оно было как неугомонная река: успевай только принимать её дары. Укротить? Нет, зачем укрощать то, что раньше уже укротили, и оно просто исчезло с лица земли. Вновь такого никто бы не допустил.
– Ань, – негромко позвала сравнявшаяся со мной Юля. – А вот скажи, твой Змей красивый?..
И эта туда же! Что сгусток от меня отстать не мог, привязавшись со своей любовью, что эта по такой же кривой дорожке пошла…
– Понятия не имею, – только и буркнула я. – Лицо своё не показывает. Может, вообще урод жуткий…
Юля так и хмыкнула, толкнув меня локтем в бок.
– Да ладно тебе… королевичи то карпатские красавцами слать должны… а ты сама то как? Ещё не смерилась с такой участью?
– С ней то смиришься… выдали замуж, да ещё и непонятно за кого, – так и скрипнула зубами я. – А ведь что обидное: меня даже не спросили, хочу я замуж или нет! Просто пихнули в пещеру, и ищи этот выход…
– Ну ты даёшь… одно не понимаю, раз ты выходить замуж за одного из сынов Господаря не хотела, то как в Карпаты то попала?
– Да там вообще история запутанная… с прабабкой и её якобы наследством связанная. Да и «сестричке» спасибо. Это ведь её Луна выбрала, а она меня подставить решила. Вот и пожалуйста, живи теперь её жизнью.
– А диадема? Могла бы просто выкинуть её.
– Ну да, так её и выкинешь, – так и фыркнула я, невольно коснувшись скрытых за тональником белых линий на лбу, что сплетались в таинственный узор, который я часами перед зеркалом готова была разглядывать, – если она намертво приросла…
Договорить я не успела, замерев от неожиданности и отрешённо смотря на старинный чернокаменный склеп с миниатюрными остроконечными башнями и круглым окошком над каменной дверью. И именно от него исходило призрачное красное сияние, причём точно такое же, как и от амулета в руке.
– Пришли, – опустив лопату, неуверенно сглотнула Юля. – Слушай, а может, там король какой–то похоронен? Нет, ну ты только взгляни на склеп! Наверняка на нём чары всякие наложены.
– Никто этого и не отрицает, – согласилась я, осторожно подойдя к склепу и почувствовав, как наливается холодом кольцо на груди. Опасность. Значит, охранные чары всё же есть. – А ты, случаем, не знаешь, как чары снимаются?