– Что?.. – не поняла я, чувствуя, как невидимые пальцы сжимаются на моей шее, мешая глотнуть свежего воздуха.
Отчаянный взгляд встретился с так и полыхающими во тьме разноцветными глазами, и даже с такой высоты я отчаянно заметила, как заостряется лицо мужчины, и скулы покрываются серебристыми чешуйками, бледно мерцающими рыжиной. Змей. Мой Змей… тот, кто умер на глазах… тот, кто украл страницу книги чар… тот, кто короновал меня венцом из терновника.
Злость и разочарование схлестнулись в груди, образовав настолько жгучую ненависть, что глаза золотом налились, и плевать уже было на возродившегося бога, чьи пальцы не давали продохнуть. Обманывали… столько времени водили за нос! А я верила… верила и даже просила прощение… но перед кем?! Перед тем, чьё сердце заменил камень?!
– ЗЛОСТЬ… КАК Я ОБОЖАЮ ЗЛОСТЬ… – раздалось рядом хриплое карканье, и когти лишь сильнее сдавили затрещавшие рёбра, заставив задохнуться и стиснуть пальцы. – ЗЛИСЬ, ДИТЯ СВЕТА! БЕЗ ТЬМЫ В ДУШЕ ТЕБЕ ВСЁ РАВНО НЕ ПРОЖИТЬ! ОНА ЧАСТЬ ТЕБЯ… ОТ НЕЁ НИКУДА НЕ ДЕТЬСЯ!!!
– Чёртов бог… – сквозь стиснутые зубы прошипел Змей, сделав всего шаг в сторону и тут же растворившись во тьме, лишь серебряная чешуй засверкала во мраке, и стальные кольца заскользили вокруг, да глаза полыхнули изумрудом и лазурью. – Отпусти её!
– ТЫ НЕ РОВНЯ СВОЕМУ ОТЦУ, ЗМЕЁНЫШ! – оскалился Корвус, и алые осколки глаз заблестели во тьме ещё ярче, а столб света и вовсе побледнел, начав сверху охватываться тьмой. Если она достанет нас, то мир раз и навсегда лишится света, и тьма захлестнёт души. – УБИРАЙСЯ, ПОКА Я ТЕБЕ ЭТО ПОЗВОЛЯЮ! ЦЕЛЕЕ БУДЕШЬ! ТВОЙ ЯД ВСЁ РАВНО НЕ УБЪЁТ МЕНЯ, А ДЕВЧОНКА УМРЁТ!
Рёбра вновь затрещали, и перед взглядом всё поплыло. Даже громовой голос Девятого Судьи и гневное шипение Змея казались лишь отголосками, которые пробивались через плотную завесу пустоты. Туда, куда я соскальзывала, уже не слыша собственный стук сердца, и наблюдая, как мир охватывает тьма, со стороны. Оттуда, где меня никто не заметит. Оттуда, где виден сам Корвус, чёрной тенью в белом свете возвышающийся над лесом, и стальные кольца Змея, готового в любой миг сомкнуться вокруг него. Два забытых всеми великана, готовых сцепиться в равной битве.
– НЕ ТРАТЬ МОЁ ВРЕМЯ, ЗМЕЁНЫШ! – вновь грянул голос Корвуса, и перья на его плечах послушно зашумели, а тьма вокруг всколыхнулась. – ТЫ УЖЕ НИЧЕГО НЕ ИЗМЕНИШЬ… Я ВНОВЬ ОЖИЛ СПУСТЯ СТОЛЕТИЯ НЕ ДЛЯ ТОГО, ЧТО БЫ ЦЕЛЫЙ ВЕК ВОЕВАТЬ С ТОБОЙ! УЙДИ, И НЕ ПОЗОРЬ СВОЕГО ОТЦА! НЕ ПОЗОРЬ СТАРУЮ КРОВЬ БАЛАУРА!
– Не смей приказывать мне! – раздалось гневное шипение, и во тьме адски заблестели глаза Змея. – Я готов сражаться с тобой, Корвус! И готов доказать, что ты лишь тень от того, что раньше было! Ты – ничто!
Воздух заледенел, и после стал сухим, безжизненным, лишённым даже крупинки света. И я задохнулась, почувствовав, как разжимаются когти Девятого, и как его рука вспарывает воздух, дотянувшись до Змея и оставив на его лице чёрные рваные раны. Вокруг послышался металлический звон, и стальные кольца сжались на Корвусе, заставив того оглушить лес своим яростным смехом.
В глазах всё смешалось, и сипло вдыхая мёртвый воздух, от которого горели лёгкие, и сердце отчаянным стуком заглушало мысли, я заставила себя подняться с ледяной земли, испуганно смотря за бойней двух гигантов. В воздухе пестрели искры, летели в разные стороны чёрные перья и кровь, и слух содрогался от хриплого смеха и металлического треска чешуек.
Это было страшно. Словно ожившая картина, в которой мне не повезло оказаться. И к моему ужасу выигрывал тёмный бог, оставляя на чешуе Змея по истине ужасные раны, которые на глазах затягивались, и тут же вновь вспарывались смертоносными когтями. А клыки Змея лишь пронзали живую тьму, не смея ей навредить. Так могло продолжаться до бесконечности. Победителей бы в этой схватке всё равно не было бы.
«Сделай же что–то!» – мелькнула в голове безумная мысль. Но что? Что я могла сделать?! Вырвавшаяся в ту ночь сила была не контролируемой, и вряд ли я вновь смогла бы её повторить. Но может… может, Светлое Искусство сможет помочь?
– Прошу… хоть сейчас помоги, – смотря на бледные пальцы и еле различая их в сгущающейся тьме отчаянно прошептала я. – Помоги вновь встретить рассвет… и вновь избавить мир от тьмы.
Собственный голос потонул в грянувшем смехе Корвуса, что схватив Змея за горло, впил свои когти в его чешую, заставив того гневно зашипеть и ударить хвостом, прошедшим насквозь призрачное тело Девятого и в каменные щепки разбив зубья камней. Испуганно полыхнули руны плиты, и тут же погасли, но я успела их прочитать.