– Сон пришёлся на пользу, Анна?
Я вздрогнула от неожиданности, резко обернувшись и встретившись с голубыми глазами Гордана, что пытался зажечь бензиновой зажигалкой сигарету.
– Весь этот переполох… это ведь у вас такая традиция? – негромко поинтересовалась я.
– Можно и так сказать, – пожал плечами тот, и от сердца даже отлегло.
Всё верно. Просто я не так поняла смысл вчерашних слов Гордана и Мёрлока. Меня не собираются выдавать замуж, просто я приму участие в некоей забаве, чей смысл так и не уловила.
– И давно… у вас такое?
– Давно… никто уже и не помнит, с каких времён эта традиция пошла. – Поняв, что зажигалка напрочь отказывается выдавать огонь, мужчина тяжело вздохнул, и негромко щёлкнул пальцами, заставив на конце сигареты появиться алые искорки. Я отшатнулась от неожиданности, и заметив это, Гордан довольно усмехнулся, спустив с губ плотный серый дым. – Вы всё думаете, Анна, как бы перевести мой рассказ в наиболее удобную для вас реальность? Я уже не буду спрашивать, что вы решили про себя: может, подумали, что это лишь забава, которую мы можем позволить себе каждый год, или очередная безумная традиция затерявшегося в горах Карпат городка… думайте как хотите, но уверяю вас, когда вы выйдите из пещеры, первое, что попросите у меня, так это рассказать всё об этом месте.
– Сомневаюсь, – сухо прошептала я. – Не знаю, что у вас тут происходит, но как по мне, ничего мистического, а особенно магического, в этом нет. Всему есть объяснения.
– А кто спорит? Лично я их вам предоставил, – усмехнувшись краем губ и проведя по жёсткой бороде, только и ответил Гордан. – Можете и сами их попробовать найти, но уверяю, мои имеют смысл даже больший, чем ваши слова… вы не местная, и вам простительно что–то не знать, но что бы из рода Хамишей…
Его взгляд голубых глаз вдруг подозрительно скользнул по мне, застывшей в нерешительности, и вновь спустив с губ удушающий белый дым, он уже не так громко спросил:
– Однажды мне удалось лично познакомиться с прабабкой Анариэли… мудрая женщина, пусть и странноватая. Но не это сейчас главное… скажите, Анна, вы хоть когда–то верили в то, что она говорила вам?
Вопрос застал врасплох, так и заставив нахмуриться и почувствовать, как в груди вскипает обида. Поверить в то, что говорила эта безумная старуха? Неужели я настолько поехавшая, что бы верить в гигантских змей, магов и драконов? Нет, конечно, когда была маленькой, это было бы возможно, но даже тогда я считала рассказы прабабки за какую–то волшебную сказку.
– Ни разу в жизни.
– Тогда всё ясно. – Его слова прозвучали как приговор, поставивший крест на моей жизни. – Тогда вам будет в разы сложнее. Хотите совет?
– Как отсюда выбраться? Было бы неплохо, – фыркнула я, тут же смутившись своим словам.
Это был совсем не тот тип людей, с которыми можно было общаться на равных. Я шестым чувством понимала, что хоть мы почти и наедине, да и общаемся как свои, этот человек совсем не так прост, как кажется. Он знает больше, он видел больше, и не доверять его словам было бы слишком наивно и глупо, пусть они и звучали… совсем не так, как хотелось бы мне.
– Вы верите в то, что вам навязали… не доверяете своим глазам, и от этого страдаете больше всего. Запомните: когда войдёте внутрь, забудьте обо всём, что когда–либо слышали и видели. И дайте глазам узреть правду. Не даром же говорят, что из пещер выходят совершенно иные люди, так может, с вами случится тоже? – Гордан сжал между ладонями докуренную сигарету, и резко сомкнул пальцы, прежде чем небрежно отряхнуть руки. И вместо пепла и окурка на мелкие гладкие камни полетел серебристый песок. – Не пытайтесь найти чему–то объяснение. Порой его просто нет, как и смысла. Таков уж порядок вещей в этом мире… мы же не задаёмся вопросом, почему вода облизывает камни? Так и тут не надо задавать вопросов. Просто так есть, и с этим уже ничего не сделаешь.
Еле оторвав взгляд от серебристого песка и заглянув в голубые глаза, я нерешительно кивнула, как вдруг раздалось надрывное завывание рога, так и заставившего резко встать на ноги.
– Пора.
Отпрянув от горячего камня, Гордан уверенно зашагал вперёд, кивнув небольшому отряду полицейских и жестом руки заставив неуверенно замерших девушек построиться в одну линию перед чёрным зевом пещеры. Сглотнув, я всё же присоединилась к ним, ловя себя на мысли, что этот странный обряд кажется уже не смешным, а пугающим.