– Но это ведь… вынужденный брак! – возмущённо воскликнула я.
– Вынужденный, – согласно кивнул рыжебородый, скользнув по мне задумчивым взглядом. – Но как вы думаете, противились ли сыны Князя, когда тот заставил их принять такую судьбу? Выйти за человека, и испробовать те чувства, о которых они ещё никогда и не знали? Поверьте мне, они сами были не в восторге от этого, но противиться не стали. А вы, Анна, стали, и можете погубить не только себя, но и того, кто одарил вас кольцом. Казалось бы, всего одна жизнь, за которой последует и вторая.
Голос Гордана заставил поёжиться, тут же ощутив себя запертой в клетке жертвой, которой хоть и дают ключ для спасения, вот только дверца открывается в вольер ко львам. Вот тебе и выбор.
– И что будет дальше? – облокотившись об спинку стула, негромко поинтересовалась я, зачесав подсохшие волосы назад. – Вы ведь меня теперь не отпустите… верно?
– Вы можете попытаться уйти, насильно вас никто не держит. Но тогда оставшиеся три месяца проведёте в томительном ожидании того, когда за вами прибудет смерть, – безразлично пожал плечами Гордан, потушив сигарету об чёрную хрустальную пепельницу. – Согласитесь, что это не особо приятная судьба… или…
– Или? – вскинув голову, нетерпеливо переспросила я.
Молчание было томительным. Но ещё больше томило то, что мог сказать в ответ Гордан. Он мог дать мне надежду, а мог её разрушить так же, как этот чёртов Змей… до сих пор вспоминая эту странную и до жути будораживающую встречу, я невольно чувствовала, как дрожат пальцы.
– Или можете подмять Судьбу под себя… скажите, что вы чувствуете по отношению к этому кольцу? – голубые глаза одарили «подарок» Змея внимательным взглядом, прежде чем скользнуть по моему лицу. – И я не про ваши чувства к нему, а про то, как оно на вас влияет.
– Влияет? Это же просто обручальное кольцо и… ничего более, – запротестовала я, но Гордан тут же поднял руку, и я нехотя замолкла. Пора было уже понять, что тут всё не так «просто».
– Я всё время забываю, что вы не отсюда, – массируя переносицу, признался мужчина, при этом на его лбу даже появилась глубокая складка размышления. – Может быть, в другом месте это кольцо и было бы… «простым», как вы выразились, но даже так вы не правы. Это кольцо – единственное в своём роде, которое означает вашу принадлежность к одному из сыновей Карпатского Князя... сложно сказать, к старшему или младшему.
– А как вообще можно определить… кто самый старший из сынов, а кто младший? Они же… не одного возраста, верно? – вдруг осторожно поинтересовалась я, и голубые глаза тут же удивлённо взглянули в мою сторону.
– По их рождению. Самому старшему сыну из четвёрки более трёх тысяч лет, а младшему не меньше восьмисот, – довольно обыденно произнёс Гордан, так и заставив поперхнуться и вовремя зажать ладонью рот, поражённо смотря на собеседника.
Так, получается, я ещё и на старике помолвлена?! Вот так семейство от «счастья» поперхнётся, и раз сорок в гробу перевернётся… да где это вообще видано, что бы одна из Хамишей ни с того, ни с сего, почти вышла замуж, да ещё и за змею! Хотя, прабабка наверняка бы в пляс от такой новости пустилась, но вот только точно не я.
– Ладно… а что насчёт колец? – постаралась перевести тему я, сняв с себя цепочку и хмуро смотря на пусть и красивое, но до ужаса смертоносное кольцо. – Помимо того, что оно определяет мою принадлежность к одному из сыновей Князя, что оно ещё мне даёт?
Гордан вдруг усмехнулся, словно его и впрямь забавляла сложившаяся ситуация. А может, и вправду забавляла? Перед ним сейчас сидела девушка, что буквально час назад узнала о том, что легенда о Господаре Горы на самом деле правда, и которую без её согласия выдали замуж! Поразительно, что может сделать всего одно завещание…
– О, оно способно на многое… скажите, неужели ваш род и вправду не просветил вас в это? Не сказал о том, что легенды не лгут, и что в горах Карпат затесался старинный город Анугес–Терра, который все считали разрушенным более нескольких столетий назад? Не рассказали о семейных кольцах, традициях и фамилии, которую вы носите?.. тогда вы и вправду ничего не знаете о том, куда попали и с чем связались. Но может, оно и к лучшему? – Гордан задумчиво провёл ладонью по колкой рыжей бороде, словно даже и не зная, с чего начать.