Если бы я подняла глаза, то наверняка увидела бы самодовольную насмешку на губах Мёрлока, вот только не смела оторвать взгляда от своего паспорта. Как он это сделал? Использовал кольцо? Но какое? На пальцах у мужчины поблёскивали целых восемь толстых серебристых колец, и угадать, какое из них настоящее, а какие подделки, было просто нереально!
– Надеюсь, ты вернёшь паспорт в его изначальное состояние, – одарив собеседника сердитым взглядом, холодно произнесла я. – И весь твой план, скажу тебе честно, держится на одних соплях… ну допустим, что я и вправду дочка этого Троцкого, но ты то тогда кто? Как я понимаю, одну меня в архив ты просто не пустишь, а значит, должен быть кем–то из сопровождающих.
– А мозги то есть, – откинувшись на спинку кресла, довольно произнёс Мёрлок, постукивая тонкими длинными пальцами по деревянному подлокотнику. – Верно, раз села мне на шею, то будь добра и хоть как–то содействовать. Я буду тебя сопровождать в архив, а там мы уже найдём нужные нам сведенья насчёт Панкрата, и что от него стоит ожидать. Что–то мне кажется, он совсем не тот человек, за которого себя выдаёт, и я хочу выяснить, кто именно захотел столь сокрушительного могущества…
– Так… может объяснишь, что именно ты ищешь? – осторожно перебила его триаду я. – Как хотя бы выглядит эта вещь?
– Это браслет, – довольно коротко описал эту самую вещь мужчина и, подумав, всё же добавил: – Раньше было из белого металла с камнями родом из Карпат, сейчас же даже понятия не имею, в какой цвет оно окрасилось… твоё кольцо должно почувствовать его. Панкрат наверняка носит эту вещь не снимая, правда, догадывается ли он о её предназначении?.. браслет был украден из сокровищ Господаря ещё два столетия назад, и до этих дней являлся пропавшим без вести, пока кто–то не засёк его сначала в Сербии, а после здесь, в России. Он был представлен на одном из аукционов, на котором, по всей видимости, и приобрёл его Панкрат для своей частной коллекции. Но слишком рано понял, что он из себя представляет. В итоге, если я в ближайшем будущем не доставлю браслет обратно в Карпаты, может случиться… катастрофа. Эта очень мощная вещь, и в неправильных руках она принесёт гибель. Надеюсь, теперь понятно, почему я так спешу её получить?
– И зачем я в это ввязалась? – устало запрокинув голову назад вздохнула я, заслышав тихий смешок и пронзив даже подобравшегося Мёрлока рассерженным взглядом. – И как отнёсся к тому, что я не пожелала оставаться в Карпатах и дальше, «мой» Змей?
– Рассердился, – довольно прохладно ответил тот, делая вид, что разглядывает проносящиеся далеко внизу машины за окном. – Если, конечно, ты можешь себе представить, как сердятся те, в чьих отцах Карпатский Князь… перечить Змею, одному из наследников на трон, из всех невест только ты одна решилась. И ты совершенна не похожа на ту, в чьём клатче припрятано ещё шесть жизней.
– Зато на ту, которую без её дозволения посмели выдать замуж, – отсекла я, поднявшись с дивана и подойдя к окну, смотря, как под ногами распростёрлась ожившая после дневного сна ночная Москва с мириадами золотых фонарей и тысячами разноцветных вывесок. – Может, для вас это и в порядке вещей, но явно не для меня… этот брак – один сплошной абсурд. Постановка, которую придумал Господарь, лишь бы скрасить свои дни в Карпатах. И играть по его правилам я не намерена, пусть в конце и будет поставлена моя жизнь.
– Значит, хочешь пойти против правил?
– А разве не видно? Я уже пошла против них.
18
Я небрежно перекинула алую прядь волос на спину, пытаясь удержаться на слишком тонких шпильках чёрных лакированных туфлей, буквально сжимающих в железные тиски пальцы. У меня даже сложилось ощущение, что Мёрлок специально подобрал такую одежду, в которой я бы далеко не убежала: лиловая кофта плотно обтягивала грудь, мешая нормально продохнуть, ноги сжимали чёрные кожаные леггинсы, а уши оттягивали тяжёлые золотые серёжки, ровно как и тяжёлые браслеты на руках. Только сумочки с вечно трясущейся по мелочам собачкой не хватало, и так точно коренная рублёвская шпигилица.
– Что б ещё раз ты мне одежду подобрал… только через мой труп, – прошипела на румынском я, прямо таки каждой клеточкой тела ощущая то наслаждение, с которым шёл позади меня мужчина в шофёрской фуражке.