Хоть кольцо и не холодило кожу, странная дрожь прошлась по всему телу, заставив вскинуть голову и неуверенно замереть. К нам, даже не пытаясь сбавить шаг, приближался высокий мужчина с рыжими, словно мех лисицы, волосами, убранными в низкий хвост, аккуратными чёрными бровями и взглядом, что буквально разрывал кожу, заглядывая внутрь и читая душу. Я даже невольно отступила назад, поняв, что этот странный человек идёт к нам, хотя наверняка каждая из присутствующих девушек захотела бы себе такого компаньона не то что на одну ночь – на всю жизнь.
– Мария, что же вы остались в стороне?! – произнёс незнакомец нарочито громко, заставив близ стоящих с интересом взглянуть на них.
– Не хотела мешать светской беседе, – нашлась было я, поражённо смотря, как незнакомец, взяв мою ладонь в свои тёплые руки, коснулся губами до костяшек пальцев.
– Мы с вами, к сожалению, не знакомы, – уже понизив голос, произнёс мужчина, зачесав назад выпавшую прядку и даже не обращая внимания на затихшую Юлю. – Алех Вольх.
– Вы из Модавии? – неожиданно подала голос Держнёва.
– Из Румынии, – поправил тот, с какой–то странной насмешкой в глазах взглянув на корреспондента под прикрытием. – А вы тут в первый раз? Что ж, желаю повеселиться… а вас же, Мария, я собирался ненадолго украсть на танец… вы же не против?
– Сказать честно, я ужасно танцую… так что не обижайтесь, если к концу вы останетесь без ног, – не стала сопротивляться я, чувствуя, что отказать этому человеку было просто невозможно.
В его тёмно–карих глазах так и читалась какая–то скрытая власть, которую он готов был в любую минуту явить. И почему–то противиться ему я не смела, готовясь, если надо, явить припрятанный в руке туз.
С этим Алехом надо быть начеку. И он будет куда посложнее Мёрлока.
22
– Неужели вы проделали столь долгий путь из Румынии в Россию, что бы посетить ежегодную сходку клуба? – негромко поинтересовалась я, пытаясь унять тревожно колотящееся в груди сердце. Надо было действовать осторожно.
– Так разве Панкрат вас об этом не известил? – пройдя в центр зала и обернувшись ко мне, поинтересовался Алех, коснувшись тёплыми пальцами тонкого изгиба талии, и заставив мелкую дрожь пройтись по спине.
– Я всё время в разъездах, а мой телефон гудит от ложных звонков по поводу старинных вещей, которые якобы как–то связаны с нашим делом, – не купившись на его уловку, спокойно ответила я, с ужасом вспоминая правильные шаги и умудряясь не наступать на ноги партнёру. – Знаете, я даже специально выкрала для себя вечер, что бы приехать сюда из Бельгии… и надеюсь, что не зря.
Может, танцевать я и не умела, но степень бакалавра по вранью у меня уже как пару лет имелась. Врать да и не краснеть, при том так искусно, что порой даже я сама в это верила, надо было уметь. Не зря же сидела и читала досье про эту самую Марию, заучивая её «статус» в клубе и род занятия.
В паспорте было написано, что Мария Исаева работает архитектурным дизайнером, взаправду же женщина вот как четвёртый год состояла в СДК, разъезжая по странам и посещая различные достопримечательности в виде всяких некрополисов, пытая отыскать там вещи, наделённые Тёмным Искусством. Так что тут её больше ценили не за род (который отнюдь не состоял из чистого дворянства), а за способности находить то, что нужно было клубу. Поэтому Мария чуть ли не всегда была в разъездах, и сказанное мной было чистейшей правдой.
– Можете об этом не беспокоиться, Мария, – улыбнулся уголками губ Алех, плавно ведя меня по залу и еле ощутимо касаясь пальцами запястья правой руки, от чего невольные мурашки проходили по ключице, заставляя всё внутри сжиматься в томительном ожидании. – Я и вправду проделал довольно долгий путь сюда, и надеюсь, не разочаруюсь в гостеприимстве Троцкого… хотя, должен отметить, что всё тут так и блистает: как зал, так и прекраснейшие особы.
– И давно вы состоите в клубе? – бросив взгляд за его плечо и заметив на себе то и дело, что скользящие взгляды, негромко поинтересовалась я, чувствуя приятный запах одеколона, от которого даже дыхание замирало.
– Боюсь вас удивить, но с самого начала, – уже не так громко произнёс Вольх до странности сухим голосом, и поймав мой взгляд, тут же приятно улыбнулся, пусть в глазах так и остался неподатливый металл. – Понимаю ваше удивление, ведь Панкрат вряд ли упоминал меня в своих делах, но видите ли, вначале ему нужна была опора. И я эту опору ему обеспечил, и вот спустя почти семь лет всё же приехал сюда, желая увидеть, чего он за всё это время добился. И, надеюсь, он меня не разочарует.