– Увидим, – согласно произнесла я, чувствуя тёплое дыхание на своём виске и невольно ощущая, как сжимаются пальцы мужчины на талии, словно проверяя надёжность ткани. – Скажите, вам уже доводилось видеть Тёмное Искусство в деле?
– Да, и неоднократно…
– И на что же оно похоже? – чуть ли не прошептала я ему на ухо, вдыхая приятный запах одеколона и чувствуя, как сердце бешено ударяет по рёбрам от лежащей на спине горячей ладони. И плевать было на ледяное кольцо, от которого уже ключицы изморозью покрылись – я хотела получить ответ.
– На вино. Старое, и очень редкое, которое даётся вкусить совсем не каждому, – с еле заметной усмешкой на губах произнёс Алех, при этом в его янтарных глазах так и блеснула золотистая искорка интереса. – Впрочем, вы сегодня и сами это увидите.
– Я буду ждать, – улыбнулась в ответ я, слыша, как постепенно замолкает музыка, и как взгляды, что скользили по ним, исчезают. – Надеюсь, это наша не последняя встреча.
Алех лишь улыбнулся уголками губ, вновь поцеловав в костяшки пальцев и неожиданно привлёк к себе, не убирая горячую ладонь со спины. Нос защекотал приятный запах, и ухо опалило горячее дыхание:
– Надеюсь, вы знаете, что попали в логово змей… пусть и слепых, но с достаточным ядом, способным вас отравить.
– О чём вы? – даже слишком легко отстранившись и нахмурив брови, холодно поинтересовалась я.
Вся та эйфория, что вместе с тёплыми руками мужчины и приятной дрожью во время нашего короткого танца, испарилась в мгновение ока. Даже скользнувшая при моих словах усмешка на губах у Алеха показалась холодной и жестокой, как и глаза с затаившейся в них властью. Ледяной румынский красавец, как описала бы его Таня, и я просто не смогла не согласиться, добавив к её словам ещё щепотку тайны. Вот кого стоит по–настоящему бояться, а не Мёрлока с его холодными, пусть и честными, словами.
– Ни о чём, – улыбнувшись, негромко произнёс Вольх, ещё долго скользя задумчивым взглядом по моей спине, прежде чем исчезнуть среди гостей.
А я никак не могла избавиться от странного чувства сухости, что буквально заполнило с ног до головы. Казалось, ещё чуть–чуть, и кожа покроется трещинами, рассыпавшись на пыль прямо у всех на глазах.
– Незаметность у тебя в крови, – вертя в руках тонкий хрустальный бокал с золотистой ножкой, сухо произнёс Мёрлок, расположившись на небольшой бордовой софе с чёрными завитками дерева на спинке.
– Зато ты у нас хамелеон, – огрызнулась в ответ я, сев рядом и хмуро взглянув на людный зал, выискивая взглядом рыжие волосы, что притаились между разговаривающими о чём–то мужчинами на другой стороне. – Знаешь, кто это?
– Понятия не имею. Но, видимо, ты меня сейчас в это просветишь, – закинув ногу на ногу и зачесав назад светлые волосы, казавшимися пепельными в тусклом рыжеватом свете люстры, заметил он.
– Не на особо много, – скрестив на груди руки и облокотившись об жёсткую спинку, призналась я. – Он представился как Алех Вольх, и что приехал из Румынии специально для этой встречи… ну а ещё что помог Троцкому создать СДК.
– Уверена? – даже нахмурился Мёрлок.
– Иди и сам спроси, – раздражённо ответила я, поймав настороженный взгляд мужчины и непонимающе вскинув правую бровь. – Что–то не так?
– Это я у тебя хотел спросить, – негромко произнёс он, приблизившись ко мне и заставив даже почувствовать его близкое дыхание на своём лице. И, чёрт возьми, как нарочно вспомнился тот самый поцелуй в архиве. – Ты уверена, что всё в порядке?
Я даже губы поджала, не в силах оторвать взгляда от тёмных глаз, которые даже через светлые линзы так и порывались заглянуть в мои мысли, обрушив толстую стену самосознания. И от этого мурашки расползались по спине, да и от невольной близости того, чей голос суше пустыни и холоднее льда, вонзающегося в тяжело стучащее сердце.
– Этот Вольх… – переведя взгляд на человека с рыжими волосами, тише произнесла я. – Он не тот, за кого себя выдаёт… не знаю, как это сказать, но он словно знает больше. И мне кажется, что он знает, кто я… такое разве возможно?
– Не знаю, – вновь облокотившись об спинку дивана, честно произнёс Мёрлок. – Но чувствую у него тоже самое, что и у тебя, и у многих здесь – пустоту. Вряд ли он владеет Тёмным Искусством, скорее, сам пытается найти способ его подчинить. И, возможно, даже знает больше самого Панкрата.
Невольно сглотнув, я поправила меховую накидку, чувствуя сковавшее мышцы напряжение. Хотелось встать, развернуться и уйти как можно дальше от этого места, может, даже и вправду взять и переехать в другую страну? Там то меня не должны найти приверженники Тёмных Искусств, громадные змеи и холодные полицейские под прикрытием. Можно даже в какую–то глухую дыру на оставшиеся три месяца уехать – терять то уже и нечего. Домой я теперь точно не скоро вернусь, а вот институт забрасывать не хочется. Единственная отличница на курсе всё же…