– Не советую, – разорвал секундную тишину ещё один голос, и из тьмы стен, держа в руке пистолет, вышел Мёрлок, не сводя взгляда с тяжело вздохнувшего румынина. – Я выстрелю раньше, чем ты успеешь это понять и осмыслить.
– Что ж, справедливо, – нехотя произнёс Вольх, разжав пальцы с оружием, тихо брякнувшим об пол, и с насмешкой подняв руки, при этом не сводя с меня изучающий взгляд. – А ты, получается, ещё один лис… что–то вас много развелось, даже ловушки не успеешь поставить, как заявляется целая орава.
Мёрлок промолчал, медленно приблизившись к нему, пока ледяной ствол не упёрся в висок, так и заставив Вольха пренебрежительно фыркнуть, на этот раз со скукой взглянув на круг, в центре которого бесчувственной куклой лежала Юля. И кажется, не дышала. А над ней, словно неясная проекция, возвышался Судья, призраком сверкая глазами. Так может, он и был… ненастоящим?
– Панкрат, советую вам не медлить и отдать мне браслет. И вы знаете, о чём я говорю, – кинув ледяной взгляд в сторону так и замершего в немом ужасе Троцкого, сухо приказал Мёрлок.
– Ты?! – округлив глаза, только и выплюнул старик, машинально накрыв дрожащей ладонью левое запястье с серебристой пластиной. – Я думал, ты раз сто сдохнуть успел…
– Советую не начинать дискуссию по этому поводу, – резко прервал его Мёрлок, нетерпеливо протянув руку в его сторону. – Браслет, и живо! Иначе мозги вашего гостя растекутся по кафелю. Потом не соскребёте.
Я сглотнула, даже не сомневаясь в правдивости слов полицейского. Вот только уверенности в том, что Троцкий так возьмёт и отдаст вещь, пропитанную Тёмным Искусством, не было совсем. Кажется, он готов был даже пожертвовать румынским гостем, лишь бы оставить вещицу у себя, как Алех, разжав губы, голосом полным металла обратился к нему:
– Панкрат, лучше повинуйтесь. В таких ситуациях медлить нельзя.
– Вы слышали его, – кивнув на Вольха, сухо произнёс Мёрлок, чёрными глазами смотря за тем, как старик с неохотой стаскивает с руки объёмный тёмный браслет, осторожно подходя к нему и дрожащими пальцами кладя в раскрытую ладонь. – Вот так… а тебе я советую не двигаться.
Убрав с виска пистолет и медленно отступая ко мне, мужчина всё ещё сжимал пальцем курок, готовясь нажать его и спустить пулю прямо в лоб румынину, что до ужаса бесстрастным взглядом следил за ним, сощурив глаза и словно продумывая в голове только одному ему известный план.
– Спрячь, – не оглядываясь, Мёрлок сунул в мои дрожащие руки браслет, что тут же исчез в белой татуировке, явившись своим отголоском на тонком запястье.
– А–а, так вы, значит, заодно, – сощурив глаза, вдруг усмехнулся Вольх, медленно опустив руки и уже поистине властным взглядом императора оглядев наш «дуэт». – Тогда я больше не вижу смысла сохранять и вам жизнь, «Мария».
Ложное имя врезалось в уши, заставив ощутить во рту невероятную засуху и с удивлением заметить, как рука Вольха скользнула назад, и прежде чем Мёрлок успел даже понять, что происходит, коснуться курка припрятанного пистолета. Пулю было не разглядеть, лишь что–то свистнуло в ушах, и в следующий миг на щёку упали горячие капли, окропив голубоватый в свете торшеров мрамор пола, и запачкав новые туфли багровыми разводами.
Пистолет с тихим стуком выпал из ослабевших ладоней Мёрлока, а сам он повалился на спину, смотря остекленевшими глазами в потолок и наверняка успевая увидеть, как выглядывает из–за туч золотистый краешек луны. Багровая капля скатилась с его лба, и подобно кровавой слезе, сорвалась с щеки, запачкав пепельные волосы.
Что–то тяжелое сорвалось в груди (кажется, это была душа), и полетело вниз, в самую Бездну, если не ниже, оставив в голове гулкий гам потерявших смысл мыслей. И в один миг я вдруг почувствовала себя до жути беззащитной и настолько одинокой, что когда чьи–то сильные руки схватили за локти и с силой поставили на колени, даже не ощутила ледяного пола, очнувшись лишь на глухие шаги и, вскинув голову, замерла.
– Нам не нужны свидетели, и к сожалению, пленники тоже, – лениво переведя взгляд с пистолета на моё бледное лицо, довольно равнодушно произнёс Вольх. – Но не совру – это была и вправду уникальная в своём роде встреча… передавайте привет своему другу на том свете.