– Мария? – раздался в стороне чуть дрожащий голос, словно не верящий своим словам, так и заставивший меня почему–то взглянуть в сторону.
На ступенях, неуверенно замерев, стояла невысокая девушка с завязанными в хвост светлыми волосами, изумлённо смотря именно на меня своими большими голубыми глазами в обрамлении чёрных ресниц. И если бы не лёгкий сарафан, подчёркивающий худощавую фигуру с выразительной талией, я бы так и не узнала эту странную особу.
– Юля?..
28
Холодные пальцы вцепились в плечи, заставив даже поморщиться от неожиданности, неуверенно смотря в бездонные голубые глаза девушки, словно пытавшейся до мельчайших деталей запомнить моё лицо. И от этого становилось крайне неуютно.
– С именем ты немного прогадала, но так всё верно, – осторожно произнесла я, аккуратно убираясь бледные и холодные руки Юли со своих плеч. – А если быть точнее, то зовут меня Аней… а то имя для конспирации было.
– То есть, ты не входишь в СДК? – ошарашенно отпрянув, переспросила та. – Но я думала…
– Надо признать, я тоже думала, что ты во всём этом особо и не замешана, – скрестив на груди руки, заметила я, выжидающе смотря на даже покрасневшую знакомую. – Объясниться мы не хотим?
Казалось, ещё чуть–чуть, и уши Юли превратятся в два спелых помидора, а сжатые на лёгком платье пальцы продырявят ткань. Вот только сделать ей этого не дал появившийся позади меня Гордан, уже успевший докурить свою сигарету и сейчас с усмешкой оглядывающий возвышающийся над нашими головами замок.
– А–а, встретились всё же две несчастные души, – разорвал молчание между нами мужчина, приветливо кивнув приободрившейся Юли. – Давно я вас не видел, мисс Держнёва… всё же решили испытать свои силы в Драгенгорне?
– Вы знакомы? – не дав той даже рта раскрыть, насторожилась я.
– Я был знаком с отцом Юли… хороший был человек, – почему–то нахмурившись, негромко произнёс Гордан, и точно такая же тень скользнула по лицу девушки. – Она воспитанница московского колледжа Тёмного Искусства, если не ошибаюсь, довольно сильного факультета. Но вот не думал, что вы вновь вернётесь в Карпаты… да ещё после стольких лет.
– Раны порой быстро заживают, – слабо улыбнулась Юля, вновь взглянув на меня, хмуро смотрящую за столь странным разговором. – Вот уж не думала, что мы снова встретимся… то, что произошло в особняке у этого Троцкого, надолго в голове засядет.
– И не говори, – сухо усмехнулась я, только сейчас заметив на её указательном пальце массивное чёрное кольцо с треснувшим розовым камнем посередине. – Так ты в порядке? Мне вчера показалось, что ты…
– И похуже бывало, – зачесав назад светлые волосы, лукаво улыбнулась та, подхватив меня за руку и поведя в сторону парапета с шикарным видом на Росохан. – Слушай, а с тобой ведь ещё один был… светловолосый. С ним то что? Просто я когда вчера поспрашивала, все как один сказали, что не было после всей это неразберихи девчонки с красными волосами. Вот я и подумала, что тебя вместе с тем парнем это общество ненормальных загребло.
Я лишь качнула головой, смахнув с лица пару прядей и обернувшись в сторону ветра, омывающего побледневшее лицо. И вновь перед глазами пронеслась эта картина. Жестокая, беспощадная, зверская… эти блестевшие жуткой насмешкой светло–карие глаза, этот просвистевший в ушах выстрел, и горячая кровь на щеке.
– Погиб.
Юля вздрогнула, и в её глазах отразилось сочувствие. Словно она сама лично знала этого человека, знала его повадки, его вкусы…
– Мне… жаль, – неуверенно сжав тёплыми пальцами моё плечо, честно прошептала Юля. – Я знаю, что такое терять близкого для тебя человека… так что вполне понимаю.
– Мы были с ним не особо знакомы, – облокотившись спиной об парапет и скрестив на груди руки, глухо призналась я. – И всё же видеть смерть человека, который казался намного сильнее… не скажу, что это самая приятная в мире вещь.
Девушка не ответила, сцепив пальцы в замок и молча смотря на возвышающийся перед нами замок. На строгие, но при этом изысканно украшенные, башни, на стрельчатые окна и громадные часы над центральным входом. На всё то, что вызывало восхищение глубоко в груди, и одновременно странную тоску по дому. Насколько я задержусь тут? На три месяца? Или на всю жизнь? И как долго я буду пленницей того, кто решил меня покорить?..