– Ты что–то знаешь про эту академию? – вскинув голову и расправив плечи, негромко поинтересовалась я.
– А ты разве нет? – даже округлила глаза Юля, но заметив мой взгляд, потупилась. – Ну… я ещё в Москве собирала некоторые материалы насчёт академии в Карпатах… их ведь сколько всего есть то? Штуки пять, если не больше: в Сибири, в Румынии, в Северной Америке, Англии и Австралии. Каждая из академий построена рядом с источником Тёмного Искусства, вот только эта до ужаса старая, и тут каждый камень пропитан, в отличии от других. Но и отбирают сюда довольно жёстко, и если собираются поступать человек сто, к примеру, то зачислят всего сорок.
– Почему так? – насторожилась я.
– А потому, что надо пройти испытание. А оно очень сложное, на знание Тёмных Искусств, которое после определит тебя в один из факультетов. Факультет Разрушения, Колдовства, Иллюзии и Восстановления. На самом деле это формальность, потому что учиться ты будешь по всем, но с углублением в один предмет. И каждый из них уникальный, поверь мне…
– А ты на каком училась в Москве? – не сдержавшись, поинтересовалась я.
– На Колдовстве… нежить там всякую поднять, разум подчинить, и прочее, – даже поморщилась от таких воспоминаний Юля. – Мерзость, одним словом… надеюсь, тут не придётся на кладбище с лопатой в час ночи идти… а ты, что, самоучка? Я думала, только самые отсталые не знают про Драгенгорн.
Я криво усмехнулась, зачесав назад мягкие волосы и почувствовав на себе слишком уж заинтересованный взгляд девушки, буквально пожирающий вместе с одеждой.
– Считай, что с такой отсталой ты и познакомилась… ни черта не знаю, а каким–то образом до сих пор существую. Долгая история, поверь мне, и не особо приятная… слышала про Хамишей?
Юля так и подавилась, изумлённо взглянув на меня с искорками подозрения в больших глазах, явно не веря во всё это до конца.
– Да ну?.. – сглотнув, тихо прошептала она. – Я слышала, что одну из Хамишей выбрала Луна, тем самым записав в кандидатки на роль одной из невест Господаря…
– Ага, конечно, самого Господаря, – не сдержала раздражённого фырканья я. – Правильней будет сказать: на одного из сынов Господаря… а это уже совершенно другое.
– Так ты…
– Сама в своё «счастье» до конца поверить не могу, – скривила губы я. – Спасибо «сестрёнке» за такой подарочек… увижу – лично этим кольцом задушу.
Я стиснула до побледнения ладонь, почувствовав, как прохладный металл врезается в мягкую кожу. Вот бы выбросить это кольцо сейчас как можно дальше, да только жизнь пока дороже. Да и кажется, сейчас только само веселье и начинается…
– Надеюсь, ты не возьмёшь у меня интервью по поводу того, как классно иметь в мужьях змею, – поинтересовалась я, одарив Юлю предостерегающим взглядом. – Иначе тебя первой ему же и скормлю.
– Да я как–то и не собиралась… – потупив взгляд, призналась Юля, разочарованно заталкивая вытащенную ручку обратно в карман. – Так ты совсем ничего не знаешь?
– Бери выше, – сухо усмехнулась я. – Знать то я знаю, иначе не стояла бы с тобой и не разговаривала… а так могла бы отсыпать свои каникулы, не надеясь, что утром буду кого–то обращать в лягушек, а вечером гонять жаб на болотах… впрочем, это куда лучше, чем писать толстые конспекты и у самой себя спрашивать, почему так скучно живётся.
– Это точно, – согласно кивнула девушка, собравшись уже что–то добавить, как воздух огласил чистый звон колокола, от которого вороны с крыш замка поднялись тёмной тучей над головой. – Кажется, скоро начнётся.
Тугой комок противоречий застрял в горле, заставив облизнуть пересохшие губы и почувствовать себя крайне неуверенно. Словно сессию сдавала, только вот ту, по которой совершенно ничего не понимаю. Провалю… а что после? Как будто Гордан вызовется обучать меня Тёмному Искусству, когда я сама есть Светлое. Вот так весело получится.
Перед глазами что–то мелькнула, и вовремя подставив руку, я схватила небольшой серебристый номерок с вырезанной пятёркой. Видимо, это очередь, и ждать мне особо долго не придётся. Оглядевшись, я мельком взглянула на номерок в руке у Юли с цифрой двадцать. А той ещё ждать и ждать…
– Сколько обычно времени занимает испытание? – поинтересовалась я.
– Недолго… от пары минут до получаса. У кого как, – пожала плечами Держнёва, пряча номерок в бездонный карман платья. – А что?
– Да нет, просто…