Именно витающего. Он даже не пытался хлопать крыльями, просто паря по воздуху рядом со мной и порой совершая кувырки, пытаясь поймать хвост с застрявшим на кисточке клубком пыли.
– И что с ней не так? – не обратив внимания на сгустка, недоумённо поинтересовалась я.
– Поговаривают, – понизив голос, прошептала Юля, – что она является одной из невест сынов Господаря… она и сама это не отрицает, но и не подтверждает.
Во рту стало как–то до непривычности горько.
Рано или поздно, я это знала, мне предстоит встретиться с ещё одними невестами, вот только что это будет так быстро и неожиданно, и вовсе вывело из колеи. Тогда, на побережье у озера, я как–то особо и не вглядывалась в «избранных Луною», и очертания лица незнакомки казались смутно знакомыми, пусть и не развеяли сомнения. Интересно, если она и вправду невеста, то кто же из трёх сынов Князя ей выпал? Явно не тот, у кого вместо сердца камень.
– Что ты там бормочешь? – удивлённо глянув на меня, поинтересовалась Юля, уже собравшись что–то добавить, как стеклянные шары над головами начали медленно потухать, слетаясь к арене и озаряя круглую площадку льдисто голубым светом. – Кажется, представление начинается!
35
Я прильнула к спинке впереди стоящего кресла, затаив дыхание смотря на объятую белым светом арену. Даже не верилось, что на ней и вправду устраиваются бои, и наверняка зрелищные. Тёмное Искусство на то и Тёмное, что бы совершать им то, от чего захватывает дух. Теперь хотя бы будет понятно, как это Искусство вообще работает во всей своей красе. Может, это будет вовсе и не так зрелищно, как я себе понапридумывала, хотя, тут ничего наверняка не скажешь.
– Я слышала, что этот урок преподаёт какой–то другой учитель, – негромко прошептала Юля, не отрывая взгляда от арены. – У прошлого с головой какие–то проблемы были, и его пришлось заменить… правда, учитель то временный – он вроде бы на курс выше преподаёт…
– Для каждых курсов свои учителя? – удивилась я.
– Ну да… одни специализируются на первом, другие на втором, и так далее, – обыденно пожала плечами та, даже приподнявшись с места, когда разговоры в зале резко замолкли, и золотистый вихрь искорок возник в самом центре арены, резко сойдясь воедино и образуя грациозно шагнувшую вперёд фигуру. – Обалдеть…
– И не говори, – еле прошептала в ответ я, удивлённо смотря на стоявшую в центре зала женщину, гордо вскинувшую подбородок и не обращающую внимания на удивлённые возгласы по сторонам.
Лиона. Собственной персоной. Только она одна могла так грациозно появиться из ниоткуда и при этом остаться невозмутимой. На этот раз её светлые волосы были убраны в украшенный голубыми цветами пучок с торчащими в разные стороны изумрудными стручками. На веках с длинными ресницами поблёскивали золотые и лазурные искорки (на этот раз женщина была без очков), а вместо юбки были узкие чёрные штаны с обтягивающей серой кофтой без рукавов и воротника, которую закрывал застёгнутый на одну пуговицу тёмно–синий пиджак.
– Опасная дамочка, – послышался сдавленный смешок сгустка, что уселся на спинку моего кресла, подперев узкую мордочку кулачками. – Знаешь, вот с кем бы я выпивать даже на пьяную голову не стал, так это с ней…
– Исчезни, – сквозь зубы шикнула я, попытавшись рукой сбить существо, что увернувшись, рассерженно фыркнуло, вынув прямо из воздуха серебристую флягу и отглотнув.
– Хочешь? Чистый ром, нервы успокаивает… правда, тебе одной фляги мало будет… надо бочку поискать, а лучше две.
– Господи, – закатив глаза, обречённо прошептала я. Только собутыльника мне в жизни не хватало!
А на арене тем временем началось всё самое интересное, от чего тихое ворчание сгустка проходило мимо ушей, потонув в плавном женском голосе, который долетал даже до самого верха:
– Я приветствую вас в одной из аудиторий по изучению Тёмного Искусства, а именно Защиты и Нападения. Моё имя вам известно, но если кто ещё не расслышал, то повторюсь – Иллионела Александру Кравец, преподаватель третьего курса по Защите и Нападении. Временно я буду преподавать и на первом, но надолго я у вас не задержусь. Сейчас у нас вводный урок, и как преподаватель, я обязана вам показать, чем вы будете заниматься в этой аудитории, и что вам стоит опасаться. Для этого мне поможет Мируна Василе, студентка второго курса.
Лиона плавно повела рукой, вызывая из темноты зала ту самую черноволосую красавицу, что своей грацией не уступала директрисе.
– Есть кто из добровольцев? – вновь обратившись к залу с какой–то странной насмешкой на губах, поинтересовалась женщина, скользя взглядом по рядам и заставляя новоиспечённых учеников вжиматься в кресла.