— Спасибо.
— Давай пойдём в место потише, — предложил Скиталец и указал головой в сторону улочки, уходящей куда-то вбок.
Чжао Синьи кивнул в знак согласия и последовал за ним. Они проходили мимо общавшихся шёпотом людей — никто не хотел шуметь в эти торжественные моменты связи с покойными предками — шли вдоль менее богатых домов, выстроенных неподалёку от торговой площади, пока Скиталец не остановился у городской стены. Он хитро усмехнулся, и его ноги обхватил поток воды.
— Ты мне доверяешь?
— У меня есть выбор?
Скиталец схватил Чжао Синьи за руку, и в следующий миг сильный напор поднял их вверх. Демонический принц с лёгкостью сошёл на неровную каменную стену и присел, свесив ноги и откинувшись назад, одной рукой полулёжа подпёр спину, а во второй по-прежнему держал свою палочку с поднимавшейся струйкой дыма. Чжао Синьи опустился рядом и прошёлся взглядом по крышам домов столицы Минцзин, обратил внимание на небольшие скопления людей в разных частях — те тоже жгли благовония и ритуальные деньги, прижавшись друг к другу, и негромко переговаривались между собой.
— Как думаешь, Чжао Умэн, — Скиталец повернулся к нему, поставил одну руку на колени и подпёр подбородок, — я мог бы учиться в ордене заклинателей?
Подобный вопрос вызвал ступор у Чжао Синьи. Демонический принц вернулся к их недавнему разговору в катакомбах и теперь совершенно серьёзно интересовался этой темой.
— Почему нет?
— Мы с Ядовитой Листвой и Бурей Клинков просили цзецзе взять нас в ученики…
Чжао Синьи запутался в обилии имён, замахал перед собой рукой и заговорил:
— Стой-стой, Листва, Буря?..
— Только не говори, что забыл их имена, — усмехнулся Скиталец. — Ядовитая Листва поймала тебя в корни, а Буря Клинков невзлюбила из-за твоих нападок на короля.
Чжао Синьи помнил эти события, но тот день оказался настолько стрессовым для него, что самих демонов он уже позабыл, а вот принц невозмутимо продолжил:
— Мы были в ордене Хэйлун Тан и просили цзецзе обучать нас, она отправила нас на пик Спокойного Течения, откуда начинают все адепты, у вас же тоже такой есть?
«Система, — мысленно позвал Чжао Синьи, — у нас есть такой пик?»
[У вас? (´∀`*)]
«В ордене Цинху Чжао!»
[Ладно-ладно, пик Равновесия.]
— Есть, — ответил Чжао Синьи и не успел сообщить его название, которое только что узнал, как Скиталец продолжил:
— Правда, мы до него так и не дошли. И цзецзе не стала нашим учителем.
Чжао Синьи не знал, как реагировать — поддержать, пожалеть, поинтересоваться причинами, поэтому… промолчал. Не сказал ни слова. Некоторое время они так и сидели, наблюдая за горевшими в руках палочками для благовоний, которые в его мире втыкали в курильницы или специальные сосуды, пока Скиталец снова не обратился к нему:
— Знаешь, Чжао Умэн, поговаривают, в праздник Чистого Света и день Голодных Призраков граница между мирами людей и усопших становится почти незаметной, иногда в эти дни можно встретить короля призраков и задать ему вопрос.
— Что желает узнать Ваше Высочество?
Чжао Синьи вдруг вспомнил о статусе своего приятеля, однако Скиталец задумчиво улыбнулся и отвёл взгляд в сторону. Притворился, что рассматривал поднимавшийся над городом дым, затем опустил голову на кучку людей и продолжил хранить молчание, поэтому и Чжао Синьи решил не вытягивать из него ответ, а спросил другое:
— Ты встречал короля призраков раньше?
— Вы собираетесь искать короля призраков? — раздался женский голос у подножия городской стены.
Опустив голову, Чжао Синьи увидел уже знакомую молодую женщину в тёмно-синей форме — Тан Сюэхуа, с её пояса свешивался более светлый биси с чёрным драконом, склонившимся к котлу. За её спиной стоял юноша в парадной красной одежде с мяньгуанем на голове, из-под которого выбивались вьющиеся волосы. Ху Цюэюн. С ними также пришли ещё два адепта ордена Хэйлун Тан — девушка и юноша, однако их лица не выглядели знакомыми.
При виде главного героя Чжао Синьи напрягся и сильно сжал палочку для благовоний в своей руке, Скиталец заметил его состояние, пододвинулся и положил руку ему на локоть, успокаивающе сжал, после чего обратился к пришедшим:
— Да, а что?
Теперь Чжао Синьи обернулся к нему с не озвученным вопросом: «Да?»
Аптекарь Тан, учитель главного героя, поёжилась, обняла себя за плечи и сказала, глядя на Скитальца:
— Глава Тан сообщил о случившемся. — Она понизила голос. — Разговор не для ушей посторонних.