Она указала головой в сторону прохожих, поэтому в следующий миг Скиталец сиганул с высокой стены, приземлился на корточки, поднялся и отряхнулся. Чжао Синьи тихо вздохнул — всё-таки, и он для них был посторонним, однако Скиталец так не считал, а помахал ему и предложил пойти с ними. Вот только не хотелось признаваться в своей беспомощности и лишний раз напоминать о сломанном мече… Каким-то чудом демонический принц обо всём догадался и обратился к учителю главного героя со словом: «Подождите», после чего его ноги обхватил поток из воды и поднял обратно на вершину стены.
— Ты с нами, Чжао Умэн?
Скиталец с улыбкой протянул ему руку, и Чжао Синьи ухватился за неё. Вскоре они оказались внизу.
— Зачем им тащиться с нами? — с возмущением процедил Ху Цюэюн сквозь зубы. — Хватает шицзе и шисюна.
— А-Гэн*, что вы с братом опять не поделили?
* Его зовут Ху Гэн, цзы – Цюэюн. Аптекарь Тан обращается к нему по первому имени с ласковым префиксом «а-» (кит. 阿).
Чжао Синьи свёл брови, удивляясь, насколько неформально обращалась учитель не просто к какому-то ученику, а к самому королю демонов, но не собирался вмешиваться в их отношения. Он признавал, что выглядела она симпатично, и понимал, почему главный герой испытывал к ней интерес. Но куда делся его гарем?! Может, Чжао Синьи свой собрать, раз Ху Цюэюн больше не гонялся за красивыми девушками? Как раз с ними заявились адепты ордена Хэйлун Тан, одним из которых являлась милая девушка с вплетёнными в волосы цветами.
Король демонов только головой покачал и отвернулся с недовольным выражением.
— Мы можем разделиться, — невозмутимо предложил Скиталец. — Думаю, раз в этом году праздник Чистого Света решили отметить с таким масштабом, то король призраков мог заглянуть сюда.
— Хорошо, — согласилась аптекарь Тан. — Тогда встретимся здесь через…
Заметив замешательство в её взгляде, Скиталец сразу предложил:
— В час Крысы*?
* Час Крысы – время с 23:00 до 01:00.
— Где-то так или позже, — замялась она, после чего подошла к Ху Цюэюну. Адепты ордена Хэйлун Тан переглянулись и вопросительно посмотрели на неё, юноша заговорил:
— Глава пика, нам идти с вами или тоже разделиться?
Тан Сюэхуа задумчиво осмотрела собравшихся.
— Думаю, лучше по парам.
Заклинательница с цветами в волосах выступила вперёд со словами:
— Я хочу пойти с шиди.
Она решительно обогнула всё это время молчавшего юношу и подошла к Ху Цюэюну. Чжао Синьи даже ощутил лёгкий укол ненависти: неужели, даже если главный герой отказался от гарема, то девушки всё равно клеились к нему?
— Я пойду с шицзунем, — возразил Ху Цюэюн и чуть не пнул свою шицзе.
— Не ругайтесь, — попросила аптекарь Тан и с мольбой во взгляде посмотрела на своего ученика. — Давайте я пойду с Мэйли, А-Гэн тогда с Мэнкэном, а Скиталец — с Чжао Умэном, договорились?
— Я пойду с шицзунем, — сердито повторил король демонов тоном, не терпящим возражений.
Аптекарь Тан нахмурилась.
— Цюэюн, прошу, послушай своего учителя.
— Ладно…
Не участвовавший в разговоре Чжао Синьи хотел развернуться и двинуться в противоположную сторону, чтобы они успели осмотреть всю столицу Минцзин, а та имела огромный размер, но случайно столкнулся с горбившимся человеком в соломенной шляпе.
— Извините, — моментально выдал он заученную фразу, привыкший всегда извиняться и благодарить.
— Позвольте поинтересоваться, — заговорил с ним прохожий, — а зачем вы ищете короля призраков?
Тан Сюэхуа услышала его слова, обернулась и подошла быстрым шагом.
— Господин, не беспокойтесь, ничего такого.
— Госпожа бессмертная, я буду только больше беспокоиться, если вы сохраните всё в тайне, — возразил он с самодовольной улыбкой. Из-за наклонённой соломенной шляпы Чжао Синьи не видел его взгляда.
Аптекарь Тан переглянулась с недовольным главным героем — тот тоже не успел уйти и с любопытством вернулся. Она тихо вздохнула и ответила:
— Вам ничего не угрожает в Минцзине, можете быть спокойны, но за пределами кое-что случилось… и мы бы хотели узнать, чьих рук это дело.
Прохожий сильнее наклонил свою голову, закрывая от чужих взоров большую часть лица, из-под соломенной шляпы торчала лишь улыбка. Но доброй ли она была? Он показал зубы и загадочно проговорил:
— Это ваш вопрос? Я дам на него ответ — орден Пепельной Змеи, скрывающийся от мира заклинателей, решил возродить… Ой, вы же спрашивали только «кто». Тогда удачи.
Он накрыл рот рукой и вдруг растворился на глазах.
— Цзецзе… — произнёс Скиталец в замешательстве.