Спорить с главой ордена не имело смысла — тот в любом случае выкрутится, поэтому Чжао Синьи мог только вздохнуть и ответить:
— Хорошо, отец.
В то время как мысленно он вопил:
«Что мне делать, Система?!»
[То же, что и обычно?]
«Это что же?»
[Создавать проблемы. (´꒳`)]
Не успел он мысленно возмутиться, как Чжао Уцюэ с улыбкой добавил:
— Можешь пока ступать, Умэн, но чтоб на закате явился на пик Равновесия, иначе я лично выпорю тебя.
Чжао Синьи поклонился и поспешил покинуть резиденцию главы ордена, торопливо двинулся по тропинке, ведущей вниз с пика Лазурных Ударов. Вспомнив, что вообще-то собирался заняться изучением талисманов в библиотеке, он застыл на месте. Почему-то неловко было резко развернуться и пойти назад — не хотелось, чтобы к нему приковались посторонние взгляды и приняли его за какого-то дурачка, заблудившегося в ордене. Однако также он не видел смысла возвращаться в домик или гулять по другим пикам, поэтому всё же собрал волю в кулак и заставил себя двинуться по направлению к библиотеке.
Внутри Чжао Синьи миновал ответственного заклинателя, мимо которого ранее проходил вместе с Чжао Унань, но теперь поднялся на второй этаж и внимательно обошёл все ряды шкафов. Некоторые писания были свёрнуты в свитки, сложенные друг на друга, иные — на скреплённой между собой бумаге и походили на современную книгу, только без нормального переплёта.
На этот раз он не ныл Системе, что ничего не понимал, не ругался, а молча просматривал тексты, надеясь хоть что-то разобрать. Большая часть иероглифов оставалась неизвестной, хоть и походила на родной язык. Он обхватил несколько свитков руками и потащил их к длинному низкому столу, опустился на пол, разложил их на деревянной поверхности и улёгся рядом на руки. Усталость накрыла его с головой, и вскоре Чжао Синьи не заметил, как провалился в сон, в один миг нарушившийся громогласным криком:
— Чжао Умэн, я убью тебя!
Голос Чжао Ушуя донёсся с первого этажа — старший брат стремительно поднимался по лестнице, пока младший соскользнул на пол и ударился головой о низкую столешницу. Чжао Синьи нахмурился и надавил на лоб выпирающей костью ладони, ещё сильнее свёл брови, потянулся и хрустнул плечами. Затёкшая шея неприятно ныла из-за неудобной позы для сна. Пока он разминал голову, придерживая её руками, по лестнице взлетел разъярённый Чжао Ушуй, подобный гонимому ветром облаку.
— Что случилось? — сонно пробормотал Чжао Синьи.
Библиотеку освещали специальные талисманы, чтобы старинные свитки ненароком не задело пламя и не сожгло всю пагоду. Благодаря им создавалось впечатление, словно изнутри светило само солнце, однако, как оказалось, оно уже успело опуститься за горизонт.
— Ты должен был прийти на пик Равновесия на церемонию! Отец сказал, что ты наконец-то решился, но ты снова сбежал, Умэн!
— Шисюн, я просто задремал, — фыркнул Чжао Синьи.
— Прекрасно, — негодующе ответил тот. — Тогда скорее идём, пока отец не наказал тебя.
Вечерняя прохлада тут же взбодрила, стоило Чжао Синьи выйти наружу. Солнце садилось за горизонт, от сооружений и деревьев падали длинные тени, смеркалось. Чжао Ушуй стремительно нёсся по тропе навстречу ветру, а вот его младшего брата тот замедлял — Чжао Синьи предпочёл бы развернуться в противоположную сторону и отправиться додрёмывать в свой домик на пике Яростных Ветвей.
— Мы сильно опаздываем, уже опоздали!
Своими нервными словами он напомнил Чжао Синьи маму — та тоже всегда кричала, что опоздают к родственникам или ещё куда-нибудь, постоянно тревожилась и спешила.
— Шисюн, не переживай ты так.
— Умэн, ты совсем отстал!
Возмущённый Чжао Ушуй резко затормозил, схватил своего брата за руку и потащил со всей возможной скоростью.
Пик Равновесия по высоте был ниже всех, но также являлся самым широким, в то время как остальные возвышались над ним и как будто защищали от вторжения. Здесь обучались самые молодые заклинатели, ещё не ставшие полноценными адептами ордена Цинху Чжао, для этого им надо было пройти официальную церемонию и стать личным учеником одного из старейшин. Также здесь часто встречались адепты, обучающиеся на других пиках, они проводили совместные тренировки с младшими.
Чжао Ушуй по-прежнему тащил своего брата в гору и отпустил лишь в тот момент, когда они достигли нужного места. Чжао Синьи чуть не наступил на одного из совсем юных адептов — те сидели прямо на траве вокруг главы ордена, расхаживавшего из стороны в сторону в центре поля. Ближе к нему сидели старшие заклинатели, в том числе главы пиков. В центре поля стояло несколько бумажных фонарей, освещавшие лица ближайших адептов, солнце уже опустилось за горизонт, когда братья Чжао наконец-то дошли, а небо усеяли тысячи мерцающих звёзд. Ду Ян и Дин Сю в белой форме сидели на коленях с ровными спинами, но опущенными головами, руки их лежали на ногах. Чжао Уцюэ сразу заметил подошедших сыновей и вытянул руку в их сторону.