— Только я забыл свой меч и сам не выберусь.
На лице Скитальца теплилась улыбка.
— Я заметил, поэтому и решил, что помощь не помешает.
Этот демон (если он, конечно, был демоном — всё-таки на фоне пепельноволосой красноглазой Ядовитой Листвы он казался простым человеком) подозрительно по-доброму вёл себя, но Чжао Синьи не собирался доверять первому встречному. Тем более, персонажу из книги, созданному кем-то другим. Только Система казалась кем-то лучше и умнее, в новелле она не описывалась, автор не придумывал ей характер и привычки. Кто же создал эту программу?
Чжао Синьи прищурился и пригляделся к Скитальцу.
— Допустим, спасибо.
Он сделал шаг в его сторону, собираясь спросить, как они вылезут отсюда, но растение вдруг занервничало и вновь потянуло свои корни к Чжао Синьи.
— Отпусти меня, пожалуйста, — попросил он и отмахнулся, затем обратился к Скитальцу. — Как мы будем выбираться?
Новый «друг» сдаваться не собирался. Корни веером раскинулись за его спиной, заполнили собой практически всю комнату и отчаянно устремились к Чжао Синьи. Тот даже пискнуть не успел, как его схватили за все конечности, обвили живот, шею и, хоть и нежно, но дёрнули назад. На такое он не подписывался!
— Высочество, помоги!
Если поначалу растение казалось добрым и даже забавным, ищущим друзей, то теперь стало враждебным, Чжао Синьи чувствовал себя жертвой. А если корни решат использовать его в качестве удобрения? Нет! В его планы входило вернуться домой в свой мир, а не пойти на корм.
Скиталец не остался в стороне и рванул вперёд. Корни не дали ему приблизиться к Чжао Синьи, а, не подпуская ни на шаг, создали щит, что становился всё плотнее, пока не превратился в стену.
— Тут бы не помешал огненный демон, — усмехнулся Скиталец. — Но убивать разумное растение не хотелось бы. Чжао Умэн, ты в порядке?
Чжао Синьи изо всех сил дёргал руками и ногами, пытался выпутаться и заставить корни отпустить себя.
— Если не считать, что я вырубился посреди турнира, оказался в чёртовом дворце и не успел шагу ступить, как застрял в корнях, то да, я в порядке, лучше быть не может.
На последних словах он сорвался на писк, на который среагировало растение. Корешок потянулся к его лицу и нежно коснулся лба, прошёлся по волосам, стараясь утешить.
— Отпусти меня! — закричал Чжао Синьи и продолжил вырываться. — Я просто хочу домой!
Ядовитая Листва, должно быть, заскучала наверху в одиночестве, с заинтересованным видом свесила голову в дыру и подала голос:
— Вы там целы?
Прозвучало обеспокоенно и виновато.
Скиталец приподнял брови и посмотрел ей в глаза:
— Ты же демон земли, Ядовитая Листва, не можешь заставить корни отпустить Чжао Умэна? Он должен служить нам, а не с растениями прохлаждаться.
— Это я тут прохлаждаюсь?! — Чжао Синьи прекрасно расслышал его слова.
На лице Скитальца застыла озорная улыбка, которую он не увидел, зато заметила Ядовитая Листва. Она вздохнула и всё-таки спрыгнула вниз, аккуратно приземлившись. Её взору предстала образованная корнями деревянная стена. Демон сжала губы, вытянула руки перед собой и осторожно приблизилась.
— Что ты хочешь сделать? — с улыбкой поинтересовался Скиталец, радуясь, что не придётся тут всё сжигать и убивать разумное создание.
Она сама не знала. Положила руки на стену из корней, от прикосновения те стянулись ещё сильнее, затем прикрыла глаза и выпустила свою энергию. Тёплую, согревающую — энергию жизни. Если Чжао Синьи правильно помнил, то в мире демонов управляющие землёй не пользовалась почётом: далеко не все могли использовать её в битве, а демонам часто приходилось сражаться. Бойцы огня, воды и ветра обычно приносили больше пользы. С другой стороны, во второй версии новеллы всё изменилось, война закончилась, демоны и люди заключили мир, так что пропала надобность и в воинах.
Один из корней отделился от стены и потянулся к Ядовитой Листве: пока она стояла с закрытыми глазами, тот погладил её по голове. Скиталец заинтересованно наблюдал со стороны, как стена постепенно раздвигалась, затем второй корень обвил талию Ядовитой Листвы и резко дёрнул на себя, а стена восстановилась.
— Да вы издеваетесь! — воскликнул Скиталец, но весёлое настроение никуда не делось.
Чжао Синьи бы с радостью хлопнул себя рукой по лбу, если бы мог дотянуться, как только рядом с ним повисла Ядовитая Листва.
— Эй, ты же помогать должна была, — возмутился он и нахмурился.
Она фыркнула:
— Вообще-то ты тут слуга, вот и думай, как помочь мне, — она сделала акцент на последнем слове.