Чжао Синьи ощутил опасность и отскочил на несколько шагов в сторону, будто сам очутился на месте испуганного муравья, а демон угрожал потушить его.
— А я что? Я в вашем дворце впервые и ничего тут не знаю!
Скиталец замахнулся пароваркой и уже собирался швырнуть её в Чжао Синьи, как вдруг боковым зрением заметил, что убегающие огненные муравьи поползли по воздуху. Он приподнял брови, напрочь забыл о слуге-заклинателе и приблизился к насекомым. Некоторые продолжали бежать по полу и лишь в одной стороне начали подниматься.
Чжао Синьи проследил за его взглядом и тоже настороженно принялся наблюдать за ними. Он не так хорошо знал правила этого мира, но не удивился бы, если бы какой-то заклинатель или демон мог устроить подобное, тем более у первых тут летающие мечи имелись, а вторые могли повелевать огнём, водой и другими элементами. Только Скиталец, один из демонов, обитатель этого мира, почему-то недоумевал, даже слишком удивлённым казался. Видимо, летающие огненные муравьи всё-таки считались чем-то необычным.
Чжао Синьи хотел подойти и посмотреть на них поближе, но сделал шаг и со всей силы треснулся обо что-то лбом. Скиталец обернулся на грохот и ухмыльнулся:
— Ты опять кувшин разбить пытаешься, Чжао Умэн?
Тот сердито потирал свой больной лоб и шипел.
— Я головой вообще-то ударился, — возмущённо пробормотал он и вытянул руку.
Пальцы упёрлись во что-то твёрдое и шероховатое. Чжао Синьи провёл ими по внезапно появившемуся препятствию и даже нащупал что-то пушистое, но так и не смог ничего разглядеть.
— Кто тут стену поставил?
Одновременно с ним Скиталец вытянул руку и тоже коснулся твёрдой поверхности, по которой ползали огненные муравьи.
— Невидимая стена? — вслух спросил он себя, но Чжао Синьи посчитал своим долгом ответить:
— А я о чём говорю? — Для наглядности он даже постучал кулаком. — Кто-то взял и поставил стену.
В следующее мгновение он сам поправился:
— Или у вас что стены, что двери то появляются, то исчезают?
Он подумал, что раз Скиталец только что прошёл невидимую стену, в которую упёрся Чжао Синьи, то некоторое время назад её тут не было. Другую — по которой ползали огненные муравьи — Скиталец нащупал, значит, его она тоже не пропускала. Странным казалось, что демон, именовавший себя Его Высочеством, не знал, что творилось в его же дворце.
— Двери да, ко многим нужен особый подход, — невозмутимо ответил Скиталец, пока продолжал щупать стену. — Но с невидимыми стенами Моё Высочество сталкивается впервые.
— Ваше Высочество всю жизнь живёт во дворце? — Чжао Синьи только задал вопрос и вдруг резко потерял интерес. Он подумал о своём доме и уютной комнате, о компьютере и играх и тяжело вздохнул.
— Да. Большую её часть.
На этом их диалог закончился, так как Чжао Синьи снова затосковал по дому, тщательно стараясь не думать о турнире, пока Скиталец с интересом изучал стены. В некоторых местах огненные муравьи вспыхивали ярче, а поверхность под их лапками начинала ходить волнами, как будто раздражалась от их жара и пыталась скинуть с себя. Скиталец поставил пароварку на пол и обе руки положил на стену, ощущая необычные волны или даже толчки. Стена пыталась скинуть с себя муравьёв, он в этом не сомневался — сам ощущал жар, хотя насекомых не трогал.
Они и сами не лезли к нему: наоборот, заметили вкусную бамбуковую пароварку на полу, дружно развернулись и ломанулись в её сторону. Чжао Синьи очнулся от размышлений, как только заметил собирающиеся в кучу огоньки, и вздрогнул. Его глаза расширились от ужаса, а по спине пробежался холодок.
— Не-ет! — закричал он и стукнул кулаками о невидимую стену, не в силах приблизиться и остановить нашествие. — Высочество, защищай пароварку ценой своей жизни!
Скиталец усмехнулся, неторопливо перешагнул армию огненных муравьёв, изящно наклонился и всё-таки поднял несчастную пароварку.
— Чжао Умэн, что ты такого нашёл в ней?
Его Высочество с удивлением наблюдал, как собеседник по ту сторону невидимой стены сердито дышал и упирался кулаками в препятствие, которое не мог миновать.
— Я же объяснял, — убедившись, что пароварка в целости и сохранности, он отвернулся в сторону и пробурчал себе под нос: — Система, что за птица? Твоих рук дело?
[У этой Системы нет рук. (*´▽`*)]
Хотя бы обижаться перестала.
— А вот эти всякие… сюжетные повороты? Как их ещё обозвать? Это не ты их генерируешь?
Скиталец приблизился и в упор посмотрел на него, тоже положил свободную руку на стену, после чего поинтересовался:
— С кем ты там разговариваешь, Чжао Умэн?
— С муравьями, — пробурчал тот, надеясь услышать объяснения Системы.