— Отдай последнюю мне, — потребовал демонический принц с хитрой улыбкой, не сулившей ничего хорошего. Чжао Ушуй вмиг влез перед ним со словами:
— Я против.
— Демоны и заклинатели заключили мир, — возразил Скиталец и попытался отодвинуть того в сторону, но настойчивый Чжао Ушуй не собирался отступать.
— Откуда мне знать, что ты сейчас не воткнёшь её мне в спину? Я заберу её и лично передам адепту ордена Хэйлун Тан, но не тебе.
— Так ты говоришь с Моим Высочеством? — Скиталец насупился, однако недовольное настроение не продержалось долго, широкая улыбка растянулась на его лице. — Тогда я заберу пятую.
— Почему мне кажется, что ты утаил от нас какую-то важную информацию?
Чжао Синьи решил вмешаться, пока демон и заклинатель не подрались у него на глазах.
— Мы за кем-то следовали, но он от нас скрылся.
Ярость промелькнула в глазах Чжао Ушуя.
— Чжао Умэн, и ты говоришь мне об этом только сейчас?!
От его интонации Чжао Синьи почувствовал себя предателем, скрывшим важные сведения, и виновато отступил к стене, из которой по-прежнему торчал гэ Цзоу Чаоян. На её коленях как раз зашевелилась девочка, ресницы её задёргались, глаза приоткрылись — не белые. Только внимание заклинателей переключилось на деревенских детей, как Чжао Синьи прижался спиной к стене… вернее, собирался это сделать. Но та исчезла.
С грохотом он приземлился на неровный пол и простонал от боли, иглу он сжимал в ладони и радовался, что от падения та не впилась в его кожу.
Его окружал непроглядный мрак.
Чжао Синьи вскочил на ноги и положил руки в место, где только что стояла стена — пальцы прошли насквозь, ни во что не упираясь. Он в панике выглянул и вернулся в освещённый талисманом храм, взгляды заклинателей вмиг приковались к нему, Скиталец не остался в стороне и тоже поставил руки на стену — те прошли, не столкнувшись с препятствием. Он вынырнул обратно и махнул Чжао Ушую:
— Эй, заклинатель, посвети мне талисманом.
Должно быть, давно понял, что старший был полезнее младшего.
— Сам не справишься? — фыркнул тот. С удивлением Чжао Синьи, уже оправившийся от страха, отметил, что Чжао Ушуй хоть и нахмурился, но всё равно приблизился к невидимой стене и зажёг ещё один талисман.
Брат и сестра Цзоу остались с только очнувшимися девочками и успокаивали их, а вот юноша с зачёсанными в пучок волосами тоже с любопытством подошёл.
Вместе со светящимся талисманом Чжао Ушуй осторожно положил руки на стену и прошёл дальше. Пока его младший брат стоял в замешательстве и боролся с нежеланием принимать участие в сюжете, Скиталец тоже скользнул за стену. Чжао Синьи сжал руки в кулаки, проткнул иглой белую ткань, словно та являлась не опасным оружием, а обычной булавкой, затем зажмурился и прошёл следом, оказавшись на потрескавшихся от времени ступенях. Оружие Цзоу Чаоян вошло вовсе не в стену, а вонзилось в одну из ступеней и образовало крупную трещину — скрип разнёсся по всему храму, когда на неё встал Чжао Ушуй и поднялся выше. Его талисман полетел перед ним.
Скиталец подмигнул Чжао Синьи и тоже поднялся, последний поспешил за остальными.
В верхней комнате царил беспорядок. На полу то ли пролили тёмную краску, то ли намеренно пытались стереть изображённое, повсюду были разбросаны клочья волос и крупные комки шерсти вперемешку с грязным тряпьём. Пока Чжао Ушуй мялся у входа, Скиталец прошёл в середину помещения, опустился на корточки, совершенно не боясь запачкать белый низ своей одежды, и внимательно осмотрелся, провёл рукой по полу. Он поднёс пальцы к лицу, отряхнул их и переполз на другой участок.
— Боюсь, если он тут и прятался, то уже сбежал. — Скиталец имел в виду человека, которого они преследовали с Чжао Синьи. — Пятна совсем свежие.
— Куда он мог сбежать? — непонимающе спросил Чжао Ушуй и обошёл комнату по периметру. — Никаких окон или других проходов.
— Может, потайной?
Они услышали топот внизу, и вскоре к ним по лестнице поднялся Цзоу Цзымо.
— Шицзе предлагает вернуть детей в деревню, а потом разбираться со всем остальным.
— Как ни странно, но я согласен с… Цзымо? — Скиталец виновато улыбнулся, неформально обратившись к заклинателю в коричневом ланьшане.
— Цзоу Цзымо, — поправил его тот, и Скиталец повторил с усмешкой:
— Цзоу Цзымо.
Чжао Ушуй смерил их недовольным взглядом, вздохнул и поймал парящий в воздухе талисман.
— Ладно, идём.
Внизу все дети успели прийти в себя. Одна из девочек плакала и просилась к матери, самая младшая прижималась к Цзоу Чаяон и крепко держалась за яркую ткань ханьфу, юноша и ещё одна девочка сидели рядом и смотрели в пол.