Охотники расплатились тремя серебряными монетами, а клерк встал, чтобы проводить их. Не раздумывая ни секунды, я засеменила за ними, стараясь не отставать и шагать как можно тише, не привлекая ничьего внимания. Мы свернули в узкий коридор в дальней части зала, и я обернулась, в последний раз посмотрев на своих преследователей. Они что-то тихо обсуждали с крайне недовольными лицами и вскоре исчезли за поворотом. Потребовалось несколько минут, чтобы я окончательно осознала, что только что буквально ускользнула из-под носа у тех, кто явно не желал мне добра.
Клерк проводил охотников и меня в заднюю часть здания, остановившись возле больших, выше человеческого роста двустворчатых дверей. Они были такими крупными и тяжелыми, что я не представляла, как они собираются их открывать. Как вообще нужно ими пользоваться? Ответ пришел сам собой, когда служащий вдруг коснулся ладонью дверей и зашептал какое-то заклинание. Секунда — и две массивные створки сами (!) открылись, приглашая всех ступить на Трап.
С улицы сразу подул холодный осенний ветер, заставляя меня поежиться. Все же в помещении Пункта было очень тепло, а теперь вновь нужно идти на холод. Охотники не стали задерживаться и сразу поспешили покинуть теплые коридоры, ступая на Трап. Я держалась на расстоянии полутора шагов от них.
Трап представлял из себя широкую дорогу, по обеим сторонам от которой раскинулся лес. Под ногами у нас оказалась довольно плотная почва, но по сути это была просто голая земля, без щебенки или гальки. Странно, я ожидала, что то, что называется Королевским Трапом, окажется чем-то большим, чем простая дорога.
Охотники привычным широким шагом направились вперед, не обращая внимания на сильный ветер и, к счастью, на меня тоже. Чтобы поспевать за ними, приходилось почти бежать, настолько быстро они шли. Редкие магические факелы освещали нам путь, и мне удалось рассмотреть своих попутчиков. Лица всех троих покрывала густая щетина, через несколько дней грозившая превратиться в небольшую бороду. Дейв шел в центре троицы. За шапкой, натянутой почти до самых глаз, высоким воротником, прикрывавшим шею и часть затылка, было очень сложно разглядеть его лицо. Я отметила лишь крепкое тело, широкие плечи, которые подчеркивались тесной кожаной курткой с меховой отделкой. Навскидку ему лет тридцать, может, немного меньше. Наверняка он женат, и дома его ждут несколько ребятишек.
Парень, что шел справа от Дейва, разительно от него отличался. Он явно был молод, даже юн, но молодость не мешала ему быть пухлым. У этого человека имелся круглый мягкий животик, крупные ноги и милое лицо с розовыми щеками. Он чем-то напоминал пупса, с которым обычно играют маленькие девочки. Третий парень не имел никаких особых черт, лишь рыжие волосы, выбивающиеся из-под шапки, добавляли ему изюминку. На вид ему лет двадцать-двадцать пять, крепкое тело, средний рост. Обычный парень, каких сегодня на улице я видела не меньше тридцати.
Мужчины шли, безразлично переговариваясь о чем-то малозначимом. Я отметила, что пухлый парень имеет дефект речи, и вместо звука «р» произносит «г». Его это совсем не портило, а только добавляло его образу простоты и добродушности.
В основном они молчали, а я не понимала, что эти охотники собираются есть на протяжении недели, где будут спать и вообще, как собираются выживать на этой унылой дороге? От быстрого шага мое тело разогрелось, прогоняя холод, и даже сильный осенний ветер уже не причинял того дискомфорта, что был вначале. Я уже запыхалась, а мужчины, казалось, совсем и не устали, продолжая шагать в прежнем ритме. В тот момент, когда я подумала, что не отказалась бы от передышки, они все вдруг резко остановились и…свернули в лес.
Просто взяли и свернули с Трапа! Их широкие спины скрылись среди деревьев, а я застыла с открытым ртом. Так и хотелось крикнуть им в спины «Эй! Вы куда?! Вернитесь!», но пришлось сдержать этот порыв. Как же так?! Они ведь оплатили переход, а теперь вот так взяли и ушли?!
Передо мной встал выбор: продолжить путь одной или догнать охотников, пока не поздно. Мне очень нужно попасть в Арлен! Очередной особенно сильный порыв холодного ветра заставил меня пошатнуться. Да я же не переживу эту ночь, если останусь одна. Температура воздуха уже сильно опустилась, и лишь быстрый ход и относительно теплая одежда спасают мое тело от обморожения. Если засну прямо на обочине — однозначно умру.