Эта эволюция журналистики привела к появлению профессионального класса СМИ, который, вместо того чтобы просто публиковать слухи, пытался разобраться в фактах, внося сумятицу в бессистемные спекуляции. Еще важнее, пожалуй, то, что профессионализация производства новостей привела к значительной централизации и еще одной перестройке сетей информационных потоков. Содержание газеты стоило денег: нужно было платить за печать и зарплату репортерам. Теперь появились и стандарты. Люди, контролировавшие газеты, выступали в роли информационных привратников, определяя, что попадет в их издания. Они определяли, какие темы освещать, как подавать сюжеты, какие письма редактору публиковать и что считать заслуживающим или не заслуживающим внимания. Они контролировали технологии, с помощью которых распространялась информация, что давало им возможность формировать общественное мнение.
Дуга развития печатных СМИ - от памфлетирования до консолидированной, профессиональной журналистики - это первая часть истории демократизации доступа к информации, доступа к большим аудиториям и возможности извлекать прибыль из того и другого. Напряжение между бунтарями и авторитетами, понимание того, что сенсации и зрелища врожденно привлекательны (это реальность человеческой природы), признание того, что доверенные спикеры имеют значение, и осознание того, что спрос аудитории и деловые стимулы определяют то, что освещается (и как), - все это появилось в нашей современной медиасреде много веков назад.
По мере того как развивалась журналистика и ее отношения с общественностью, развивались и правительства, и институциональное участие. Официальные лица и эксперты служили источниками информации для журналистов и, в свою очередь, использовали газеты для стратегического донесения информации до общественности. Некоторые правительства создали собственные официальные СМИ, известные сегодня как "государственные СМИ". Государственные СМИ финансировались государством и часто контролировались им же. 25 Эти СМИ могли быть направлены внутрь, на граждан, позволяя государству контролировать повествование в пределах своих границ. Они могут быть ориентированы на внешнюю аудиторию, и их задача заключается в распространении официальных сообщений среди иностранной общественности. Иногда государство скрывало свое владение или контроль над газетами, создавая поддельные "подставные" СМИ на территории других стран, которые маскировались под местные новостные издания. В других случаях государство контролировало отдельных журналистов: агентов влияния, которые могли писать для невольных изданий, наживаясь на репутации и доверии аудитории, публикуя истории, которые были не совсем тем, чем казались. Донесение информации до людей было критически важным для обретения реальной власти. Формирование общественного мнения имело значение, и государственная пропаганда была средством его достижения.
Первые операторы американской государственной пропаганды остро чувствовали это. Во время Первой мировой войны Бернейс работал в правительственной организации по влиянию на общественность США, известной как Комитет общественной информации (КООИ). Возглавляемый журналистом Джорджем Крилом (George Creel), CPI был нацелен на создание поддержки Первой мировой войны среди американцев, чтобы, по словам Крила, производить "не пропаганду, как ее определяют немцы, а пропаганду в истинном смысле этого слова, означающую "распространение веры"" 26 В организованных стратегических кампаниях военного времени пропаганда была инструментом операций влияния - формализованных усилий по ослаблению решимости противника или созданию поддержки и устойчивости на внутреннем фронте. После работы над ИВК Бернейс пришел к убеждению, что кристаллизация общественного мнения, формирование консенсуса посредством стратегического представления убедительной информации, на самом деле, критически важны для демократического управления - даже в мирное время. Подобно католическим епископам, наследники методов "Фиде пропаганды" двадцатого века считали распространение информации моральным долгом, залогом успешного демократического общества. "Сознательное и умное манипулирование организованными привычками и мнениями масс является важным элементом демократического общества", - писал Бернейс в книге "Пропаганда". 27 Он продолжал: "Те, кто манипулирует этим невидимым механизмом общества, составляют невидимое правительство, которое является истинной правящей силой нашей страны. Нами управляют, формируют наши умы, наши вкусы, наши идеи, в основном люди, о которых мы никогда не слышали. Это логичный результат того, как устроено наше демократическое общество. Огромное количество человеческих существ должно сотрудничать таким образом, если они хотят жить вместе как нормально функционирующее общество".