Поскольку пропаганда по-прежнему ассоциируется у людей со "СМИ", а политические агенты влияния выступают как личности, им удается добиваться охвата СМИ и при этом восприниматься как лица, освобожденные от их стимулов. На самом деле они вполне могут быть истинными приверженцами той или иной идеологии, но при этом извлекают финансовую выгоду. Кэндис Оуэнс, с ее уникальной смесью консервативных тезисов и советов по образу жизни, - типичный пропагандист: магнетический, догматичный. Она начала свою карьеру с производства собственного контента, была подхвачена консервативной активистской организацией Turning Point USA, и в итоге стала постоянным голосом на партизанском новостном сайте Daily Wire, пока сайт не расстался с ней из-за антисемитских комментариев. На протяжении всего времени она сохраняла свой собственный бренд.
В материалах многих видных политических деятелей есть особый подтекст, который привлекает аудиторию и способствует росту фракций единомышленников. И, наконец, есть "Вечно обиженные", которые также являются профессиональными обиженными. Они набирают значительное влияние и массовую аудиторию, направляя реальный гнев, испытываемый нишевой публикой, и обостряя его, чтобы вызвать нигилизм и еще большую ярость, которую они иногда направляют на конкретных политических врагов. Вечно обиженные прекрасно понимают, как алгоритмы платформ способствуют усилению активности, и тонко разбираются в том, как избежать модерации. Попадание в поле зрения алгоритма за неуместные посты может иметь долгосрочные последствия для видимости и доходов, поэтому многие из них становятся ярыми противниками модерации контента на платформе и "абсолютистами свободы слова", которые работают над тем, чтобы изменить политику в благоприятную для их контента сторону. По иронии судьбы, эти влиятельные лица часто сталкиваются с меньшей степенью модерации, чем обычные пользователи. Платформы часто не решаются модерировать самых подстрекательских и видных политических авторитетов, потому что их аудитория и связанная с ними политическая элита придут в ярость. Существует порог, за которым влияние становится слишком большим, чтобы его отменить.
Вечно обиженные умеют работать со словами и мемами и знают толк в таких персонализированных онлайновых бросках, которые могут мгновенно превратить цель в "главного героя" дня в сети. (Один проницательный пользователь Twitter заметил, что каждый день в Twitter есть один главный герой. "Цель - никогда им не быть"). 38 Они - летописцы последних дней морали и падения империи, формулирующие и создающие центр притяжения вокруг чувства несправедливости, которое испытывают многие представители политического спектра. Их способность проникнуть в это реальное чувство несправедливости, которое не существует в вакууме, и делает их такими резонансными. Например, Брейс Белден - левый провокатор, который впервые получил известность, ведя в Twitter хронику гражданской войны в Сирии с передовой линии конфликта. 39 Сегодня Белден ведет подкаст TrueAnon, который тщательно освещает вполне реальные преступления финансиста Джеффри Эпштейна, но также использует их, чтобы утверждать , что почти все институты безнадежно коррумпированы и практически все элиты имеют самые гнусные намерения. 40
Рисование широкой кистью старо как время, а зерно правды или реальное обоснованное возмущение - это то, что делает такой контент мощным: Средства массовой информации часто не освещают сильных мира сего с той силой, с которой они должны это делать. В мире существует несправедливость. Выделение и направление возмущения крайне важно для политического процесса, и влиятельные люди имеют все возможности для этого. Но, как мы обсудим в главе 8, уникальная суперсила некоторых политических авторитетов - это способность направлять чувство недовольства в нужное русло, превращая возмущенные группировки в онлайн-мобы, которые атакуют своих предполагаемых врагов как в сети, так и вне ее.
Клики, облава, захват и деньги
Всеми этими влиятельными лицами, от "развлекателей" до "вечно обиженных", движет желание оказать какое-то влияние на целевую аудиторию. Они также реагируют на различные стимулы - в том числе финансовые. Влиятельные люди стремятся заработать деньги и облако, а также, особенно в политической сфере, обрести власть.