Политические фракции
Признание силы сетевой толпы формировать восприятие и стимулировать действия привело к появлению множества онлайн-фракций, специально посвященных борьбе за политику и политические решения. В середине 2010-х годов эмодзи стали очень популярны, и пользователи Twitter все чаще стали включать эмодзи, хэштеги и ключевые слова в свои имена и биографии, чтобы ярко продемонстрировать свою политическую идентичность или приверженность. 29 Мем Pepe the Frog - лягушка-квакушка, популярная на альт-правых досках объявлений, - был преобразован в эмодзи лягушки (
); многие тролли Gamergate стали использовать его, как и растущее сообщество молодых сторонников Дональда Трампа. 30 Сторонники Хиллари Клинтон медленнее осваивали Twitter-баталии, но в итоге приняли эмодзи "синяя волна" (
), который прижился у демократических активистов на последующих выборах, даже когда фанаты Трампа перешли на американские флаги. Emoji-in-bio был быстрым сигналом верности, подобно тому, как в прошлые эпохи воюющие группы могли использовать гербы на своих щитах. К концу 2010-х годов стали появляться фракции, ограниченные эмодзи, ориентированные на причины или идеологию: роза демократических социалистов, меридианный глобус неолибералов, велосипед активистов общественного транспорта, авокадо активистов, призывающих свои города строить больше жилья (принятый после необдуманного замечания одного из руководителей, что молодые люди не могут позволить себе купить жилье, потому что они тратят слишком много денег на тосты с авокадо).31 Наряду с фракциями существовали и фэндомы: пчела - для поклонников Бейонсе, фиолетовое сердце - для ярых фанатов к-поп-группы BTS. Каждая стая взаимодействовала с другими, порой неожиданным образом.
Именно так произошло в 2020 году, когда один активист из Сан-Франциско попытался создать вирусный момент для своей политической кампании, а в итоге вызвал нечто совершенно иное. 32
Шахид Баттар, демократический социалист по собственному признанию, боролся с Нэнси Пелоси за место в Палате представителей. Однажды воскресным утром того июля на сервере Discord (групповой чат) появилось сообщение под названием "Берни или жилет" - отсылка к сенатору Берни Сандерсу и протестному движению "Желтые жилеты" во Франции, которые пользуются популярностью среди молодых левых американцев. На сервере находилось несколько тысяч активистов движения "Роза в био" из Демократического социализма. В сообщении содержалось изображение Баттара и просьба к членам сервера принять участие в кампании в социальных сетях, чтобы поднять его кандидатуру и привлечь внимание общественности. Цель заключалась в том, чтобы вывести хэштег #PelosiMustGo на первые строчки в списке Trending Topics, в надежде привлечь внимание к кандидатуре, которую СМИ практически проигнорировали. Автор запроса включил в него список критериев, по которым алгоритм курации с большей вероятностью вытеснит отдельные посты и с меньшей вероятностью накажет группу за попытку игры.
В 11:57 утра один из пользователей Twitter со скромными семнадцатью сотнями подписчиков поспешил сообщить о запланированном на 12 часов дня времени начала кампании: "#PelosiMustGo", - написал он в твиттере. Сам Баттар опубликовал сообщение незамедлительно в полдень: "Как вы думаете, почему #PelosiMustGo?" - спросил он у своих 113 000 подписчиков. 33 Его твит вызвал несколько сотен ответов и ретвитов: одни подбадривали его, другие сомневались, третьи насмехались над ним. К нему стали присоединяться все новые и новые подписчики.
#PelosiMustGo поднялся в рейтинге Twitter, оттеснив другие темы, которые были актуальны в тот момент: AR-15, турнир по гольфу, помилование Трампа и министр образования Бетси ДеВос. Когда тема достигла седьмого места в списке трендов, кандидат в члены Конгресса от GOP (и сторонница QAnon) ДеАнна Лоррейн, которая сама баллотировалась против Пелоси, заметила хэштег и написала в твиттере свой собственный вклад для своих тогдашних 330 000 подписчиков. Они с Баттаром были не согласны почти во всем, кроме того, что #PelosiMustGo.
То, что произошло дальше, было захватывающим.
Уже через три минуты после ее сообщения хэштег - до этого момента он был в основном в руках фракции демократических социалистов - начал распространяться среди правых последователей Лоррейн. В кампанию вступила вторая фракция! Конспирологи из твиттер-фракции QAnon быстро включились в игру, добавив #PelosiMustGo к своим сообщениям о Wayfair и торговле детьми (это произошло всего через несколько недель после появления вирусного хэштега Amazing Polly). Появились и сторонники Пелоси - команда "голубой волны" с эмодзи-в-био - которые в твиттере пытались представить хэштег в позитивном свете: "#PelosiMustGo прямиком в Белый дом и займет пост президента!".