В части II рассматривается, как подъем этой новой системы влияния изменил политику, войну, пропагандистские кампании великих держав, ваше местное правительство и даже ваши отношения с друзьями и соседями. В ней вы найдете ясный взгляд на роль экспертов и институтов и на то, почему им теперь так не доверяют. И, что довольно неожиданно, в книге рассказывается о том, как изучение этой системы и разоблачение ее худших проявлений привело к многочисленным повесткам в Конгресс и судебным искам против меня лично - актам политической мести со стороны элитных законодателей, политических авторитетов и нишевых пропагандистов, обозленных на ученых, которые обнажили то, как невидимые правители новой коммуникационной экосистемы пытались делегитимизировать свободные и честные выборы.
Сегодня тот, кто контролирует интернет, контролирует реальность. Всем нам дана способность влиять. Мы все можем убеждать сообщества, усиливать сообщения, создавать вирусные теории заговора и инициировать протесты в реальном мире. У нас есть огромная власть, но нет соразмерной ответственности. Очень немногие из нас задумываются о том, что означает эта власть.
* * *
Прежде чем вдаваться в теорию "почему" и "как", как изменяется и подрывается наше общество, давайте сначала посмотрим, как один человек - назовем его "Парень с гитарой" - шаг за шагом спускается в кроличью нору, казалось бы, не имеющую последствий. (Хотя Гитарный Парень не является образцом какого-либо конкретного человека и, по общему признанию, нарисован как карикатура, его путешествие иллюстрирует то, как многие были втянуты в реальность, созданную по заказу).
Гитарному парню около сорока лет, и он живет в пригороде среднего американского города. Он научился играть на гитаре еще в детстве, в основном благодаря очным занятиям, чтению книг и дружбе с теми, кто собирался в подвале местного музыкального магазина. У него была группа, и он немного гастролировал. Сегодня он работает учителем музыки в нескольких местных начальных и средних школах и подрабатывает частными уроками.
Когда Guitar Guy только начинал, он рекламировал свои уроки с помощью листовок, расклеенных в местной кофейне и библиотеке. Но с появлением интернета он начал размещать объявления на Craigslist, чтобы найти новых потенциальных учеников, и завел блог на Blogger. В его содержании не было ничего особенного: советы о том, как стать профессиональным гитаристом, забавные истории о работе учителем и рассказы о концертах, на которых он побывал. Честно говоря, блог никто не читал, и он постепенно забросил его. Однако благодаря тому, что он писал, оставлял комментарии в чужих блогах и присоединился к некоторым доскам объявлений, ему удалось наладить контакты с другими музыкантами по всему миру. Это лучшая часть интернета, считает он; он помог ему встретить тех, кто разделяет его страсть к гитаре и фингерстайлу. В 2006 году, вскоре после появления YouTube, он решил завести аккаунт и начал выкладывать видео, на которых он играет по вечерам в своей гостиной.
В 2009 году Guitar Guy присоединился к Twitter, платформе микроблогов, которая позволяла ему публиковать 140-символьные всплески мыслей. В 2011 году он создал аккаунт на тогдашнем фото-, а теперь и видеохостинге Instagram (который впоследствии был приобретен Facebook/Meta). В 2020 году он присоединился к TikTok, привлеченный технологией "дуэтного" сшивания видео, которая позволяла ему добавлять свои собственные риффы прямо поверх видео, размещенных другими музыкантами - асинхронные джем-сейшны, облегчаемые не чем иным, как приложением... магия. Теперь он регулярно выкладывал контент в TikTok, Instagram и YouTube, а иногда и в Facebook и Twitter, и за несколько лет ему удалось привлечь к себе внимание: десятки тысяч любителей гитары следили за ним на каждой платформе.