Трансформацию Александра можно рассматривать на одном уровне, как индивидуальную: путешествие тролля-провокатора, который все больше сходил с ума в своей риторике, обвиняя представителя демократов в том, что он женился на ее брате, затем ставя под сомнение чернокожесть Камалы Харрис и, наконец, призывая к переворотам как внутри страны, так и за рубежом. 2
Но его трансформация также является свидетельством более масштабных изменений - смены парадигмы политического ландшафта, ставшей результатом слияния мельницы слухов и машины пропаганды. Хотя кампании Маккейна и Трампа возглавлялись республиканцами и их разделяло чуть больше десяти лет, они были дико непохожи друг на друга. Маккейн рассматривал традиционные СМИ как важных союзников, Трамп - как злейших врагов. 3 Маккейн изо всех сил пытался закрепиться в зарождавшихся тогда социальных сетях; Трамп был самым известным пользователем Twitter. 4 Кампания Маккейна, как сообщается, порицала Александра, когда он допускал мысль о фальсификации результатов голосования; кампания Трампа сделала утверждение об этом своей главной темой. 5
История Александра и выборов 2020 года в целом - это история влиятельных лиц, алгоритмов и окружающих их толп, которые действуют согласованно, чтобы сделать реальность и историю на заказ. Это история о том, как пропаганда и слухи сменяют друг друга, усугубляя и трагически подрывая 237-летнюю традицию мирной передачи власти.
Но как это произошло? В зависимости от политической партии, к которой вы принадлежите, и средств массовой информации, за которыми следите, вы могли слышать, как президент и его окружение - такие давние политические оперативники, как Руди Джулиани и Роджер Стоун, - выдвигают обвинения в мошенничестве. 6 Или вы могли видеть, как эти утверждения освещаются (или проверяются на достоверность) крупными вещательными СМИ. Но эта пропагандистская машина, управляемая сверху донизу элитой, была лишь половиной истории. Мельница слухов в Интернете одновременно работала в усиленном режиме на протяжении всей кампании 2020 года, когда новая элита - политические влиятельные лица и связанные с ними фракции - раздували одну историю за другой, якобы подтверждающие заявления президента. Некоторые участники были искренне верующими, другие же знали, что им лучше. Их объединяла одна общая цель: повторить историю столько раз, чтобы она стала реальностью.
Они достигли этой цели. Сложная система мелкой лжи и слухов превратилась в огромную теорию заговора, известную просто как "Кража". А результатом стало насилие в реальном мире.
Февраль 2020 года
Первые столкновения фракций на выборах 2020 года произошли слева. С началом демократических праймериз появились политические фракции в виде emoji-in-bio: пчела для "#KHive" Камалы Харрис, цветок гибискуса для сторонников уроженки Гавайев Тулси Габбард и давняя роза для поддерживающих Берни Сандерса Демократических социалистов. 7. Интересно, что, хотя у умеренных кандидатов, таких как Джо Байден и Пит Баттиджиг, было много сторонников, у них не было заметных фандомов с эмодзи; похоже, что центр менее склонен к заметной активности на платформах социальных сетей.
И все же первый конкурс - избирательное собрание в Айове 3 февраля 2020 года - неожиданно выиграл Баттиджиг, бывший мэр Саут-Бенда, штат Индиана, а Берни Сандерс занял почти второе место. Возможно, из-за того, что он был гораздо менее заметен в социальных сетях, чем более прогрессивные претенденты, победа мэра Пита была непонятна некоторым из более страстных прогрессивных авторитетов; конечно, если бы он был популярен, они бы заметили это в социальных сетях? Несмотря на то что сам сенатор Сандерс не оспаривал результат, заметная часть его сторонников начала строить конспирологические теории о его легитимности. Оказалось, что местная Демократическая партия Айовы наняла подрядчика, компанию Shadow Inc. (теории заговора пишутся сами собой), для создания нового приложения для подсчета голосов за 63 000 долларов с двухмесячным сроком исполнения. 8 Не хватило денег, не хватило времени. В день голосования это не сработало. Результаты задерживались, поскольку организаторы избирательного участка вернулись к ручному подсчету голосов.
Вместо того чтобы предположить некомпетентность, фракция rose-in-bio перешла к злому умыслу. Они заявили о заговоре с целью украсть праймериз у Берни, как это якобы сделали Хиллари Клинтон и Демократический национальный комитет в 2016 году. 9 Проверенные влиятельные лица, поддерживающие Сандерса, "синие чеки", высокопоставленные журналисты и политики включились в мельницу слухов, утверждая, что Демократическая партия Айовы тянула время, потому что была недовольна победой Сандерса, что местные партийцы на самом деле подтасовали результаты в пользу Баттиджига или что Баттиджиг как-то спровоцировал ситуацию. 10 Сторонники других кандидатов задавались вопросом, не замешана ли в этом Россия, но никаких доказательств не было. 11 В тренде появился #MayorCheat (рифмуется с Pete). 12