Создавая свои аккаунты, Guitar Guy не стремился стать влиятельным человеком. Заработок денег не входил в его планы. Он был просто парнем, который хотел выкладывать свое творчество и общаться о нем с людьми, разделяющими его интересы. Но оказалось, что он довольно легко воспринимается, и людям нравится и он сам, и его контент. И, конечно же, платформы социальных сетей позволили так легко начать: ноутбук, веб-камера, хороший микрофон и ниша. Он создал небольшую установку в своем гараже и каждый день после ужина выходил к ней на час, чтобы посидеть и поиграть. Сначала он загружал короткие видеоролики, а потом проверял, что о них говорят другие люди. По мере того как платформы социальных сетей добавляли новые функции, а его аудитория росла, он начал вести прямые трансляции. Он разместил расписание трансляций в своем профиле на YouTube - понедельник, четверг, пятница, с 7 до 8 вечера по тихоокеанскому времени. Его подписчики получали небольшое уведомление о том, что им нужно прийти посмотреть его выступления и демо-версии. Они могли общаться с ним в чате, а он отвечал им между песнями. Позже он мог выкладывать контент на другие платформы, загружая копию того же потока. Он мог снимать короткие клипы на лучшие фрагменты, создавая свой собственный небольшой хит-ролик для платформ с аудиторией, предпочитающей короткие видео.
Эти часы, проведенные в прямом эфире, были одними из лучших в его неделе. Он установил настоящие связи с фанатами, которые часто казались ему друзьями. Он мог говорить все, что у него на уме, даже если это не было связано с музыкой. Он нашел сообщество и культуру. А еще он стал зарабатывать дополнительные деньги: зрители его стримов могли давать ему чаевые, а сам он получал доход от рекламы, которая появлялась перед просмотром его видео. К нему начали обращаться за спонсорской поддержкой компании, которые хотели, чтобы он рекламировал их педали или ремни; даже местная пивоварня вышла на связь, надеясь, что он расскажет об их пиве в Instagram. Некоторые компании предлагали несколько тысяч долларов за один пост.
Однажды вечером, когда Гитарный Парень готовился к своей еженедельной трансляции на YouTube, он решил - совершенно невинно - обсудить кипящий в стране гитаристов спор: последние высказывания рок-идола Эрика Клэптона о вакцинах COVID. Клэптон рассказал о том, что испытал некоторые побочные эффекты после прививки, и появился на YouTube-каналах теоретиков заговора, утверждая, что правительство и фармацевтические компании используют массовый гипноз и подсознательные сообщения, чтобы заставить публику согласиться на прививки. Эта часть была слишком далека для Гитарного Парня, но некоторые другие жалобы Клэптона - например, отказ выступать в местах, требующих от его аудитории предъявить доказательства вакцинации, - нашли отклик. Этот аргумент, касающийся свободы выбора, показался ему убедительным. Гитарист сделал прививку, но ему не нравилась идея обязательных прививок. Взрослые могли сами решать, хотят ли они рисковать заболеть в баре. Музыкантам нужно было зарабатывать на жизнь, и те, у кого не было социальных сетей, кто полагался только на личные выступления, испытывали серьезные трудности.
Многие его друзья с трудом сводили концы с концами, пока пандемия затягивалась. Он решил пообщаться с аудиторией на эту тему, узнать их мнение. Может быть, сыграть песню протеста Клэптона.
Когда он начал вести трансляцию, рассказывая о спорах Клэптона о гипнозе и блокировках, он заметил, что количество лайков, комментариев и реакций его аудитории значительно возросло. Некоторые жаловались, но другие подбадривали его, используя функцию "чаевые", чтобы бросить ему несколько баксов в режиме реального времени.
Хм, подумал он. Это интересно.
Чтобы поддержать дискуссию, надеясь сохранить высокий уровень лайков и комментариев (и советов!), Guitar Guy продолжал говорить о спорах, рассказывая о том, что он видел на TikTok. Он признался, что сомневался в том, стоит ли вообще говорить о бустерах, да и те, за кем он следил, в частности люди, занимающиеся фитнесом, тоже сомневались. Более того, добавил он, некоторые из них считают, что вакцины с мРНК довольно опасны. В конце концов, мы просто не знали о них достаточно - ведь эта технология впервые была применена на людях!
У Гитарного Гая не было медицинских дипломов или научных знаний, как и у фитнес-аккаунтов, на которые он обращал внимание и которые цитировал. Как и Эрик Клэптон, если уж на то пошло. Но сорок тысяч его поклонников теперь слышали точку зрения на вакцины от человека, который им понравился и, что еще важнее, которому они доверяли. Они могли высказаться, поговорить о своих чувствах по этому поводу - и он слушал. Некоторые делились трансляцией со своими друзьями: "Зацените этого парня, следите за ним, он говорит такие вещи, которые вы никогда не услышите по телевизору". Другие пытались оттолкнуть его: "Да ладно, только не вы с теориями заговора!" - но по мере того как в ветках комментариев разгорались дебаты, они в конце концов сдавались и просто уходили.