Как оказалось, споры, которые невольно разгорелись вокруг Guitar Guy, отлично сказались на его активности как во время трансляции, так и после нее. Многие люди поделились видео, и он получил кучу новых подписчиков. Он продолжал избегать споров - конечно, он не хотел, чтобы его откровенно забанили на платформах, и он знал, что у них есть политика против дезинформации о вакцинах. Но было несложно слегка переключиться на другие спорные темы, на темы культурной войны, против которых у платформ не было политики: права родителей, комментарии ЛГБТК, контроль над оружием, аборты, даже контроль над информацией со стороны Big Tech. Провокационность позволяла поддерживать активность и увеличивать число подписчиков. А чем больше их становилось, тем лучше он зарабатывал.
Теперь Guitar Guy предстояло принять важное решение. Не нужно было быть ученым-ракетчиком, чтобы понять, что вовлеченность была самой высокой, когда он говорил о спорных политических темах и странных онлайн-теориях, а не о гитарах. Теперь его записи регулярно перепощивали на другие платформы, иногда с хэштегами, которые он, честно говоря, не любил - теория заговора немного пугала его, - но это все равно приносило большое количество просмотров и доход. Проблема заключалась в том, что толпы правых и левых, похоже, искали более сильной идеологической приверженности, проверяя в комментариях, действительно ли он "один из них". По правде говоря, он никогда не был идеологом, никогда не вписывался в рамки одного ведра, но он чувствовал давление, заставляющее его более активно присоединиться к какой-либо политической фракции в Интернете.
Он решил продолжать спорить. Его контент изменился: вместо того чтобы играть большую часть потока, он теперь играл одну или две песни , а затем рассказывал, привязывая текст к какому-нибудь возмутительному событию, которое произошло в тот день.
В течение следующих нескольких недель число его подписчиков на YouTube и в Instagram резко возросло. Он снова проверил аналитическую панель своего канала на YouTube и увидел, что все больший процент зрителей находит его видео из предложенных видео на платформе.
Алгоритмы рекомендаций, возможно, заметив его постоянную высокую вовлеченность, стали предлагать его контент. Все больше и больше его видео набирали большое количество просмотров, особенно те, где он добавлял спорные - но не прошедшие жесткую модерацию - ключевые слова. И люди следовали за ним, но не те, которые следовали за ним раньше. Нет, судя по комментариям, теперь у него был все больший процент подписчиков, которые знали его как "парня, который не побоялся выразить поддержку Эрику Клэптону" или "парня, который сделал морскую шанти на TikTok о цензуре Big Tech". Раньше у него было довольно приятное сообщество поклонников, которые хотели поговорить о том, что по-прежнему оставалось его главной любовью: о гитарах. Но теперь у него была большая и все еще растущая аудитория - он только что преодолел отметку в 480 000 подписчиков на YouTube, - и эти новые люди были там не просто так. Конечно, им нравилась музыка, но они охотнее делились провокационными материалами. Если Guitar Guy хотел поддерживать уровень вовлеченности, он должен был дать им то, что они хотели.
Машина влияния как услуги работала как часы: Guitar Guy создавал контент, который алгоритмы рекомендаций, в свою очередь, повышали и делали еще более популярным среди совершенно определенной аудитории, обеспечивая больше последователей и вовлеченности (что равно деньгам) для создателя, который, в свою очередь, производил еще больше контента. По мере того, как Guitar Guy создавал очень вовлекающий и все более подстрекательский контент в ответ на эти стимулы, его аудитория не просто увеличивалась, она менялась. Она смещалась от первоначального сообщества любителей гитары в сторону тех, кто приходил за спорами. Стало совершенно ясно, что они пришли не для того, чтобы обсудить нюансы тех тем, которые он публиковал и о которых писал небольшие частушки. Им нужно было красное мясо.