Волна чужой воли выбросила его из головы девчонки. Удар был такой силы, что едва не расплавил ему мозги. Но как это могло случиться?
Сергей Павлович прекрасно сознавал свои возможности и знал их пределы. Уровень его силы был не то чтобы огромен, но и не так уж мал. Конечно, он не смог бы бросить вызов хотя бы самому захудалому магу, но вот люди и полуэксы, даже самые сильные из них, были для него открытой книгой.
Сломать волю молодой неопытной девушки — что может быть проще? Однако девчонка умудрилась поставить барьер и вышвырнуть его из своей головы. Либо эта юная стерва оказалась сильнее его, либо… Либо ей кто-то помог.
НО КТО?
Сергей Павлович вновь посмотрел на дисплей мобильного телефона. Один звонок — и через пять минут клиника наводнится эксами-магами. Они легко справятся с наглой девчонкой, но в этом случае все лавры достанутся им. А сам он вновь, как это почти всегда бывает, останется не у дел.
Поразмыслив еще несколько секунд, Сергей Павлович сунул мобильник обратно в карман.
— К черту магов, — тихо проговорил он. — Разберусь сам.
Сидя за столом с шашками, Настя вновь, в который уж раз за последние полчаса, рассматривала железные прутья решетки, выкрашенные в белый цвет.
Дверь «Комнаты отдыха и досуга» распахнулась, и громкий голос верзилы-санитара произнес:
— Принимайте пополнение, ребята!
Настя повернула голову на голос и увидела на пороге новенького. Он был долговяз, широкоплеч и худ. В его иссиня-черных волосах серебрилась седая прядь. Полосатая пижама была новичку явно коротка и смотрелась на нем нелепо.
— Развлекайся, Дон Кихот, — сказал ему санитар. — Но не хулигань. Иначе отправишься в «надзорку».
Он толкнул новенького к столам, уставленным играми, и креслам, в которых сидели пациенты, уставившиеся в беззвучно работающий телевизор. Долговязый сел в кресло и молча посмотрел на экран телевизора. Настя обратила внимание на кисти его рук, которые он положил на колени. Они были очень большими, длиннопалыми, как у скрипача, и выглядели необыкновенно сильными.
Пациенты некоторое время с любопытством таращились на новичка, но вскоре потеряли к нему интерес и снова занялись своими делами. Отвернулась и Настя. В душе у нее было пусто, мрачно и тоскливо.
— Настя, проснись. Ты слышишь? Надо просыпаться.
Кто-то сильно тряхнул ее за плечо, и она открыла глаза.
— Что?
Большая ладонь закрыла ей рот.
— Тихо, — снова зашептал кто-то. — Нас не должны услышать.
Настя растерянно заморгала, потом скосила глаза вправо и увидела новенького. Тот сидел на корточках рядом с ее кроватью и смотрел на нее своими внимательными, спокойными глазами. Палата была слабо освещена, горела лишь тусклая дежурная лампочка под потолком.
— Сейчас я уберу руку, только не шуми, — сказал новенький. — Ты в большой опасности, но я помогу тебе.
Он убрал ладонь с губ Насти. Девушка приподнялась на локте, вгляделась в лицо новичка, нахмурилась и шепотом спросила:
— Кто вы такой?
— Я Мигель. Мы виделись в коридоре Бюро, когда ты приходила к Платону. Помнишь?
Настя нахмурилась.
— Нет никакого Бюро, — сказала она. — Это всего лишь мои фантазии.
— Бюро есть. И Платон есть. А ты в опасности. Келлер ищет тебя. У тебя есть способности, которые ему нужны.
Настя стиснула зубы и тихо процедила:
— Вы сумасшедший. Эксов, телепатов и стригоев не существует. Это все мои галлюцинации.
Долговязый покачал головой:
— Это не галлюцинации. — Он оглянулся на дверь, из-под которой пробивалась полоска тусклого электрического света, затем снова посмотрел на Настю и продолжил: — Пожалуйста, поспеши. Мне пришлось здорово потрудиться, чтобы разыскать тебя и проникнуть в эту клинику.
Слова долговязого прозвучали настолько зловеще, что заставили Настю поверить в серьезность незнакомца. Стараясь, чтобы кровать не скрипела, она опустила ноги на пол и нашарила босыми ступнями тапочки.
— Я поставил барьер, сквозь который стригой не сможет прорваться, — сказал Мигель. — Однако долго это продолжаться не будет. У нас есть максимум десять минут.
— А потом? — рассеянно спросила Настя.
— Потом нам не поздоровится.
Он выпрямился и протянул Насте руку. На лице девушки отразилась досада.
— Значит, маги и стригои…
— Это все было на самом деле, — кивнул Мигель.
— Так… — она попыталась взять себя в руки. Потом посмотрела Мигелю в глаза и спросила: — И какой же у вас талант? Вы ведь тоже экс?