Августе на мгновение стало как-то неловко, но затем она еще раз взглянула на именной жетон перед собой, и ее голос стал убийственно холодным.
– Господин Гутрайт, вы еще долго будете валять шута передо мной? Вы авантюрист бронзового ранга, о чем свидетельствует ваш жетон. Я допускаю, что вы можете быть безрассудным или невнимательным, ну уж точно не неопытным.
В следующее мгновение настроение Мурта Гутрайта переменилось. Он выпрямился и облегченно вздохнул. На его лице была спокойная уверенная улыбка. Манера речи тоже переменилась, стала более размеренной.
– Прошу простить меня за этот балаган, госпожа Болим. Я действительно не хотел вас оскорбить или обидеть. Я объясню вам причины своего поведения после того, как вы примете мой отчет по заданию. Но для этого нам необходимо выйти на задний двор гильдии.
Девушка пару секунд обдумывала слова авантюриста, внимательно осмотрев его с ног до головы. Затем она встала из-за стола, расправила темно-зеленую юбку и, надев серую курточку поверх белоснежной хлопков блузки, отправилась на задний двор.
– Ч-ч-то это такое! – Глаза девушки округлились от удивления и ужаса, но больше все же от удивления. На заднем дворе стояла телега, запряженная двумя крепкими лошадьми. Откинутая в сторону материя открывала взгляду неприятную картину.
– Это, дочка, лютопсы. – Раздался низкий голос возницы с телеги. Седой как лунь мужчина лет пятидесяти с пышными и такими же седыми усами задумчиво курил трубку и, казалось, думал о чем-то о своем.
– О-о… да, я вижу, – через мгновение Августа вновь обрела контроль над своими эмоциями. Голос и манера речи снова стали спокойными и деловыми. – Добрый день, господин Альцев. - Возница поклонился на приветствие.
– Похоже, в ближайшие дни у вас будет много работы, а в вашей лавке можно будет купить новые зимние товары.
– Благодарение Ролане – доброй и справедливой! Ну и этому парню, – мужчина кивнул в сторону Мурта, который стоял рядом с Августой. – Заявился ко мне засветло и сделал хорошее предложение. Мы взяли телегу, съездили в лес и собрали туши убитых лютопсов. Но, прежде чем вернуться, парень попросил заехать сюда. Так что вот.
– А теперь, госпожа Болим, я был бы признателен, если бы вы помогли мне разобраться в сложившейся ситуации. – Авантюрист стоял слева от девушки и продолжил, направив свой взгляд куда-то в небесную даль.
– Взяв это задание, на следующее утро я отправился исследовать лес. Три дня я бродил по окрестностям и набрел на пещеру, где обосновались два десятка лютопсов, а вокруг обнаружил следы человеческих останков. И судя по характеру расположения останков, кто-то намеренно приманивал и даже подкармливал зверей. Я разного в жизни навидался, но в первые столкнулся с тем, чтобы натаскивали диких животных селиться так близко к городу. – Мурт сделал небольшую паузу, а затем обратил на девушку пристальный взгляд и продолжал говорить.
– Сегодня ночью я перебил почти всех зверей. Здесь, – Гутрайт кивнул на кузов телеги, – восемнадцать туш. Два или три лютопса сбежали, но опытные следопыты или охотники смогут их выследить.
Но у меня после всего случившегося возникли сомнения, когда я вспомнил, что заставило меня обратить внимание на этот заказ. Во-первых, формулировка «исследование лесных окрестностей Друмейна» не имеет четких указаний, но при этом ранг запрашиваемый на его выполнение ни как ни ниже бронзового. А во-вторых, награда не на много, но все же щедрее, чем обычно принято в региональных областях, не так ли?
Всё сказанное заставило Августу сильно задуматься, но прежде чем она успела произнести хоть слово, за ее спиной раздался еще один мужской голос.
– Думаю, что в данной ситуации лучше говорить со мной, – мужчина в тунике гильдии подошел ближе. Он был высок и статен. На вид ему можно было дать лет тридцать пять или сорок. Черты лица и манера держаться выдавали в нем аристократическую кровь. Манера его речи была присуща жителям северного региона Бриас, поскольку говорил он спокойно и даже немного растягивал слова на гласных. Он, слегка поклонившись, обратился к Мурту:
– Позвольте представиться. Глава гильдии авантюристов Друмейна Икабольф Грэм.
– Рад знакомству, господин Грэм, – Гутрайт также учтиво поклонился. – Я, Мурт Гутрайт, авантюрист бронзового ранга. Основной класс – воин.
– Я тоже рад нашему знакомству, пусть и при не столь простых обстоятельствах. Окажите мне честь, разделите со мной чашечку синего чая у меня в кабинете. Я отвечу на ваши вопросы. Но сначала давайте отпустим господина Альцева, поскольку ему не терпится заняться своими делами. Госпожа Болим проводит вас в мой кабинет.