Но все его попытки были тщетны. Его тяжело ранили, и затем… меня унесли на корабль, погрузив в бездну отчаяния.
Когда Арнил закончил рассказ, я опешила. Выходит, тем юношей был он!
— Но, — я растерянно покачала головой, глядя в его глаза, — как вы... как тебе удалось выбраться?
— Я сбежал от них, — ответил он сурово, брови его нахмурились, а голос стал резким, — наш корабль был спрятан неподалеку от того места, где тебя схватили, Лила.
Я задумалась.
— В тот день, — продолжил Арнил, его взгляд наполнился решимостью, — я поклялся себе, что найду тебя, где бы ты ни была, и обязательно спасу.
— Когда мы узнали историю этой отважной девочки, — подхватил Ориан, его обычно бесстрастное лицо тронула едва заметная улыбка, — мы пообещали помочь брату в поисках.
— И вот, ты здесь, Лила! — воскликнул Роан, тепло улыбаясь.
Это было немыслимо! Получается, я спасла жизнь их матери, и всё это время они искали меня...
— Скажите, — мой голос дрогнул, а сердце бешено заколотилось, — Виридиан... он всё ещё захвачен?
Генералы переглянулись, и в их взглядах мелькнула тень печали.
— Уже поздно, Лила, — рыкнул Арнил, — поговорим об этом завтра.
Встав из-за стола, генералы ещё раз поблагодарили меня за ужин, и покинули кухню.
Я же, оставшись в компании Вектора, решила убрать со стола. Спросив, где находится отсек для мойки посуды, принялась задумчиво загружать в него посуду.
В голове пульсировали обрывки разговоров. Как такое вообще возможно? Я спасла их мать, и теперь они здесь, рядом со мной.
Не заметив, как мои пальцы сомкнулись на лезвии ножа, я вскрикнула от неожиданной боли. Из ладони потекла кровь.
— Вектор, — поспешно обратилась я, обматывая ладонь полотенцем. Ткань моментально покраснела. — Где здесь аптечка?
Ответить он не успел. В кухню ворвался Арнил и, с легкостью подхватив меня за талию, усадил на столешницу.
Я даже пикнуть не успела.
Он открыл верхний ящик, достал пластиковый контейнер и… встал между моих ног.
Сердце пропустило удар.
Я затаила дыхание. Арнил нависал надо мной, стоял слишком близко. Его присутствие обжигало, и я вновь ощутила тот трепет, что пронизывал меня всякий раз, когда он был рядом.
Волнующее нервное напряжение охватывало меня, стоило ему приблизиться. Кровь в венах бурлила, а мое сердце… надеюсь, он не слышит, как бешено оно колотится.
Достав стерилизующий раствор и заживляющий пластырь, Арнил взял мою руку. От его прикосновения меня словно током прошибло.
Мой хвост потянулся к его хвосту и, когда они привычно сплелись, Арнил слегка улыбнулся.
— Осторожней, Лила, — с соблазнительной хрипотцой в голосе произнес он, раскручивая полотенце.
Я, не в силах оторвать взгляд от его суровой красоты, скользила по его лицу. Невольно задержалась на его полных, слегка приоткрытых чувственных губах, и вспыхнула от нахлынувших воспоминаний. Мой сон, где он страстно и неистово целовал меня.
Тряхнула головой, прогоняя наваждение.
Арнил явно заметил мой изучающий взгляд, но ничего не сказал.
Когда он вылил раствор на мой порез, я невольно дёрнулась. Кожу неприятно жгло.
Арнил склонился к моей ладони и подул на неё.
— Лучше? — спросил он, наклеивая пластырь.
— Да, — едва слышно ответила я, чувствуя, как во рту пересохло. — Спасибо, Арнил.
Он внимательно поглядел в мои глаза.
— Спасибо тебе за все.
Арнил не спешил уходить. Он продолжал стоять у меня между ног, пронзая взглядом: небо, синее и безоблачное.
Его кисточка нежно поглаживала мою, и я ощущала, как в воздухе растет напряжение.
— Лила, ты… — произнес он, его голос звучал хрипло и низко. Он провел пальцами по моей щеке, вызывая дрожь по всему телу.
Я невольно прикрыла глаза.
Горячее дыхание коснулось моих губ. Я чувствовала его близость каждой клеточкой.
— Спокойной ночи, Лила.
Арнил резко отпрянул и, убрав коробку на место, покинул кухню.
Я протяжно вздохнула, пытаясь унять бешено бьющееся сердце. Что... это только что было?! Стыд, смущение и странное, непонятное томление накрыли меня с головой.
Попросив Вектора позаботиться о мытье посуды, я вернулась в свою каюту. Умылась прохладной водой, переоделась в белоснежный шелковый халат и с трудом уснула.
А когда проснулась, поняла, что нахожусь не в своей каюте. И рядом со мной, на кровати, раскинувшись во сне, лежит обнаженный по пояс...