За это время Рьод так сильно разросся, что теперь занимал треть моей комнаты.
Я, как и планировала, скопила нужную сумму денег и уже считала дни, до окончания моего контракта.
Но, все изменилось в один день, когда я сильно заболела. Высокая температура тела выжгла блокатор и… Меня учуяли и поставили метку участницы.
И вот, сегодня мне предстояло отправиться во дворец на отбор. С девятнадцати лет меня учили соблазнительному танцу "Ралшахи". Рассказывали, как завести мужчину одним лишь взглядом и прикосновением. Как заставить не переставать думать обо мне. Хотеть еще и еще. Быть покорной.
Мне казалось, что меня намеренно растили для того, чтобы я стала наложницей короля.
За это время я действительно научилась владеть своим телом, познала искусство соблазнения, обрела сексуальность.
Но, сегодня, я не собиралась показывать этого. Я должна была провалить отбор. Собрать вещи и отправить на поиски родных.
После встречи с Арнилом и Орианом, ровно пять лет и два дня назад, я часто видела их во снах.
Меня мучило любопытство: кто же они такие? Три года назад, движимая этим вопросом, я отправилась в городскую библиотеку. И вот, найдя нужные записи, я ужаснулась — мои спасители были Генералами Звездной системы!
Что же они делали на этой планете?
Помимо них, мне снился еще один мужчина. Мощный, широкоплечий шатен с необычными, как у волка, глазами. Тот самый, с которым я случайно столкнулась на улице.
И каждый раз, во сне, мы делали такое… От одного лишь воспоминания я густо краснела, а низ живота стягивало тугим узлом.
Стыд, да и только…
Облачившись в белое шелковое платье, я расчесала достигающие поясницы волосы и отправилась на проигрыш.
Король не увидит мой танец!
И вот, я в обители роскоши и богатства. Дворец вздымался песчаными башнями, увенчанными куполами из полированного обсидиана. Вместо окон — огромные, идеально круглые кристаллы. Вместо светильников — гигантские биолюминисцентные цветы.
Дебютанток пригласили в тронный зал. Расставили в шахматном порядке и приказали молчать. Девушки настолько нервничали от предстоящего, что некоторые даже потеряли сознание.
Они действительно мечтали стать наложницами короля.
Буквально через двадцать минут король предстал перед нами. Толстый, потный ашахи с седыми волосами и огненно-красными глазами. Ростом он был невысок. И напоминал здоровенный такой прыщ на коже. Фурункул.
Мерзкий мужчина.
Голос его звучал самодовольно, с некой усмешкой.
Я сжала кулаки.
Наконец, когда король договорил приветственную речь, он объявил начало отбора.
Я была пятнадцатой в списке. Ждать долго не пришлось.
— Лила, — раздался голос, приглашающий меня в тронный зал. — Ваша очередь.
Я глубоко вздохнула.
Не поднимая головы, я вошла внутрь и остановилась на расстоянии десяти метров от трона.
— О! — вожделенно проговорил король. — Такую красавицу я вижу впервые. Начинай.
Тронный зал наполнился мелодией.
— Нет! — уверенно ответила я, мрачно глядя на короля. — Я не буду танцевать.
Мерзкое лицо исказила маска гнева.
— Танцуй! — приказал он.
Я вновь отказалась.
— Тогда, — ухмыльнулся он, — твой контракт на этой планете станет пожизненным.
От этих слов меня пробила дрожь. Пожизненным?!
— Танцуй! — повторил приказ король.
У меня не было выбора.
Я двигалась вяло, лениво, неохотно. Мои мысли были заняты последствиями неповиновения, а не красотой танца. Но, несмотря на мою небрежность, изящество и грация, присущие моему телу, проявились сами собой.
Король и его придворные были заворожены. Они не могли оторвать взгляда от моих движений, словно загипнотизированные. Даже я не могла отрицать, что танец был прекрасен.
Но я танцевала не для их удовольствия, а для своего выживания.
— Ты станешь прекрасным украшением в моем гареме. Моей жемчужиной. — Король облизнул губы. — Стража, уведите ее в мои покои.
Внезапная волна энергии вырубила стражников и короля. Из тени колонны, словно воплощение ночного кошмара, вышел…
Арнил?! Что… Не может быть... Арнил! Мой разум отказывался верить. Что... почему... Что он здесь делает?!
От одного его присутствия у меня перехватило дыхание, а тело пронзила дрожь.
Пол содрогнулся от мощного удара его хвоста, затем ещё и ещё.
Огромные вазы с орхидеями разлетелись вдребезги, хрустальная люстра заходила ходуном.