Арнил приближался, его фигура внушала ужас. Сжатые в кулаки мощные руки, напряжённые скулы, взгляд… он был пронизывающе ледяным.
За пять лет Арнил стал ещё суровее, ещё опаснее. Синий китель Генерала Звёздной системы подчёркивал его мощные плечи и рельефный торс. Хвост стал длиннее, лишённый прежней пушистой кисточки. Он оканчивался острым, как жало, концом.
Приблизившись ко мне непозволительно близко, Арнил обвился хвостом вокруг моей талии и резко притянул к себе. Приподнял на уровень своих глаз.
Я испуганно закрыла лицо руками, защищаясь.
— Посмотри на меня, — раздался его низкий, грозный голос. — Покажи своё лицо.
Я не осмеливалась.
— Лила! — пробасил он. — Посмотри на меня.
Повиновалась.
Медленно опустив руки, я встретилась с его взглядом — мрачным, пронизывающим, словно грозовая туча.
— Ты изменилась, — сказал он сдержанно, в его голосе звучали стальные нотки. — Сильно изменилась.
Он жадно вдохнул воздух у моего виска, и мой хвост испуганно дёрнулся. Я не узнавала Арнила. От него веяло яростной, необузданной злостью, почти бешенством.
На что он так яростно злился?
— К-кто вы? — прошептала я дрожащим голосом, притворившись, что не узнаю его.
— Для Лилы отбор закончен, — прогремел Арнил, переведя взгляд на короля. — Я забираю её с собой.
Забирает? Куда? Зачем?! У меня глаза полезли на лоб.
— Стража! — заорал пришедший в себя король.
В зал ворвались сотни ашахов в тёмной обсидиановой броне, наводя на нас плазменные импульсоры. Их лица были скрыты шлемами, но я чувствовала их жажду крови, их готовность к убийству. Воздух сгустился от предчувствия беды, от назревающей бойни.
— Лила принадлежит мне, — прошипел король, его глаза горели красным огнём. — Схватить их!
Глава 4. Погоня
Обсидиановые силуэты ашахов наводнили проходы. Их плазменные импульсоры светились зловещим голубым светом.
Мое сердце замерло в предчувствии неминуемого столкновения.
Арнил, казалось, не был тронут нарастающей угрозой. Его могучая фигура напряглась, а в глубине глаз вспыхнуло ледяное пламя.
В воздухе нарастала звенящая тишина, предвестник кровавой бойни…
Первый залп плазмы прорвался сквозь воздух, оставив за собой след раскалённой энергии. Но Арнил не дрогнул. Он лишь поднял руку, и вокруг нас сгустился вихрь света, искривляя пространство и создавая защитную сферу.
— Зря, — угрожающе прорычал он и, резко сжав кулак, отразил импульс обратно в ряды ашахов.
Зал взорвался криками боли, пронзительными воплями и скрежетом разрываемой брони. Обсидиан ломался и крошился, осыпаясь на пол.
— Без паники, Лила, — произнес Арнил суровым, полным силы голосом. Ловко спрятал меня за своей спиной. Его мощный хвост продолжал бережно, но крепко обнимать мою талию. — И без резких движений.
Ашахи пустили по нам огонь.
Я в ужасе зажала уши руками, пытаясь заглушить рев. Я была не в силах выносить этот адский шум. Мой хвостик, обычно такой грациозный, теперь дрожал, выдавая весь мой страх.
Сфера вокруг Арнила продолжала неумолимо отражать атаки. Я стояла в оцепенении, наблюдая за этой феерией разрушения. Страшно, как же мне было страшно…
Как же мы выберемся отсюда!
Внезапно, в самом эпицентре боя вспыхнула вспышка света. Из ниоткуда возникла фигура Ориана. Его глаза сияли синим светом, а вокруг тела вились нити ментальной энергии.
Он взмахнул рукой, и волна пси силы обрушилась на ашахов. Их крики затихли, превратившись в стоны. Многие упали на колени, хватаясь за головы.
Ориан парил в воздухе, его разум стал щитом для меня и Арнила.
Арнил воспользовавшись замешательством врагов, с размаху ударил кулаком по полу. Волна мощной энергии, разрастаясь словно корни, принялась сшибать ашахов.
Я даже вздохнуть не успела, как меня резко приподняло в воздухе. Арнил разжал свой хвост, и теперь я парила над полом, окруженная защитным энергетическим куполом.
Арнил двигался быстро, словно тень, в одно мгновение оказываясь то за спиной одного ашаха, то другого. Расправлялся с ними точным ударом, пронзая броню.
Настоящий хищник!
Ориан продолжал свою ментальную атаку, выбивая ашахов из строя, делая их уязвимыми для атак Арнила. Он словно дирижировал этим хаосом, создавая бреши в обороне противника.
Зал превратился в поле боя, где плазма, ментальная сила и разрушительная энергия сплелись в едином потоке.
Я с ужасом и восхищением наблюдала, как Арнил и Ориан сражаются за меня, против целой армии. Казалось, что никто не сможет остановить их.