— Да, быть правителем — нелёгкая судьба, — тёплые ладони легли на мои обнажённые плечи. — Это большая ответственность, есть риск быть свергнутым или отравленным. Власть — подобна сладкому яду, который разрушает душу.
— Ты правишь страной уже десять лет, и твоя душа чиста от этого яда.
— У меня был лучший учитель — мой отец. Он всегда твердил мне, что в первую очередь император должен думать о стране, а потом о себе, — в голосе любимого прозвучали горькие нотки. — И только когда я встретил тебя, понял, что можно найти баланс между долгом перед империей и личной жизнью. Ты прекрасная жена, заботливая мать, и я уверен, будешь очень деятельной императрицей. Народ полюбит тебя. А я всегда готов подставить своё плечо и поддержать твои начинания.
Меня так растрогали его слова, что глаза вдруг защипало от непрошеной влаги.
— Спасибо, — я обернулась, и меня вдруг повело в сторону, но Бенедикт успел подхватить.
— Кэтти, с тобой всё в порядке? — нахмурился любимый, вглядываясь в моё лицо. — Ты побледнела. Может, вызвать целителя?
— Толку от них? Они умеют только работать с помощью своей магии, — слабо улыбнулась я, прикидывая в уме, когда у меня была в последний раз менструация. — Бен…
— Что? — напрягся любимый.
— Дай руку.
Муж сжал мою ладонь, ничего не понимая.
— А теперь поделись со мной немного магией, — прошептала я, улыбаясь.
— Хорошо, — Бенедикт тут же принялся понемногу вливать в мою руку магические потоки.
Я сразу почувствовала, как силы стали возвращаться ко мне. Моя догадка оказалась верна, и я прильнула к плечу мужа. Он сразу же обнял меня.
— Кажется, наш отдых на море не прошел бесследно, — прошептала я, намекая любимому на очевидное.
— Кэтти, хватит говорить загадками, — беспокойство прозвучало в его голосе. — Что с тобой?
— Нужно записаться на приём к Эвелин ди Зейнер. Она вела мою прошлую беременность, — я подняла голову и посмотрела на мужа, ожидая его реакции.
— Она целительница? Кэтти, во дворце самые лучшие целители империи, они тебе помогут… — Бенедикт осёкся, в его глазах наконец-то просияла догадка. — Хочешь сказать, что… — он не договорил и шумно выдохнул.
— Да, любимый. Мы снова станем родителями.
— Кэтти! — муж стиснул меня в объятиях. — Спасибо тебе, родная.
Бенедикт вдруг опустился на колени, обняв меня за бёдра, и принялся целовать моё платье в области живота
— Тебе нельзя носить корсеты, — встрепенулся он.
— Бен, это единственное моё платье с корсетом, — засмеялась я. — И вряд ли я его ещё раз надену. Корсеты давно вышли из моды.
— Тогда снимай его скорее, это навредит ребёнку… а вдруг у нас снова двойняшки будут…
— Бенедикт, остановись, прошу, — я запустила пальцы в его шевелюру. — Пора подумать о детях, которые ждут нас, чтобы мы уложили их спать.
— Да, конечно, — муж подскочил на ноги. — Никки и Рэй заждались уже. Скорее снимай это ужасное платье, тебе его противопоказано носить.
Он развернул меня к себе спиной и принялся за шнуровку корсета. Чую, ждут меня удивительные восемь месяцев, полные гиперопеки и любви. Хотя… я не против.
Что ещё нужно для счастья? Заботливый любимый муж и здоровые дети. А целая империя — это так, небольшой бонус от богов…
Конец