— И заради това — призна тя. — Но има и друга причина.
— Каква?
Клеър вдигна поглед от бърканите яйца.
— Мисля, че този човек вероятно е спасил живота ми.
Побиха го тръпки.
— Какво говориш?
— Сигурна съм, че Брад е възнамерявал да ме убие онази вечер. Но някой е убил него.
25.
Клеър знаеше, че би трябвало да се притеснява да се довери на мъж, още непознат в твърде много отношения. Не беше говорила с никого, дори и с Елизабет, за най-мрачните си страхове, свързани с убийството на Брад.
Имаше смущаващото усещане, че интимността на изминалата нощ е отстранила и последните й внимателно изградени бариери. Беше пазила тайната си прекалено дълго. Чак сега осъзна колко отчаяно е искала да обсъди тази кошмарна версия с някого.
А ако някой можеше да прецени тревогите й хладнокръвно, това беше точно Джейк.
— Будя се понякога посред нощ и се чудя — каза тя. — Но не съм казала на никого.
— Защо Брад Макалистър би искал да те убие?
— Защото аз изтръгнах Елизабет от ноктите му. Разводът още не бе приключил, когато той умря. Навярно е смятал, че ако се отърве от мен, ще си възвърне контрола над Елизабет.
— Според всички Брад Макалистър е бил страхотен човек.
Яйцата бяха готови. Клеър ги сипа в две чинии и добави препечени филийки.
— Брад беше манипулативен социопат. Поправка: манипулативен парасоциопат. И беше толкова красив, чаровен и изобретателен, че всичко му се разминаваше. Елизабет е сигурна, че е имал връзка с друга жена по време на брака им, но така и не можа да го докаже.
— Бил е член на „Аркейн“. Арчър го е проверил.
— Да. Но съм сигурна, че Брад е излъгал — не само за нивото на способностите си, но и за техния характер. Мисля, че е имал много по-силна дарба, но не е позволил никой да научи това. Може би е намерил начин да премине тестовата процедура, като се е преструвал.
— Какъв талант според теб е имал? — попита Джейк.
— Предполагам, че е бил хипнотизатор или нещо подобно. Това със сигурност би обяснило как е успял да заблуди всички, дори и Арчър.
Джейк седна на кухненската маса.
— Но не и теб.
Тя сви рамене.
— Аз съм си аз. Той не успя да заблуждава и Елизабет до безкрайност. Дори и най-добрият хипнотизатор не може да поддържа някого в транс по двайсет и четири часа, седем дни в седмицата, в продължение на месеци.
— Тогава как я е държал под контрол толкова дълго?
— С лекарства. — Клеър също седна на кухненската маса. — Убедил един психиатър, че тя е започнала да се побърква. Не бих се изненадала, ако се окаже, че Брад е използвал таланта си да хипнотизира и лекаря, за да го насърчи да й изпише лекарствата. А може и да не му се е наложило да си дава толкова зор. Както казах, негодникът беше невероятно харизматичен.
Джейк хапна от яйцата, обмисляйки чутото.
— Защо му е трябвало на Макалистър да изкара Елизабет луда? Това ли е била целта му?
— Предполагаме, че го е правил, за да получи контрол върху наследството й. Някой ден Лиз ще наследи половината от „Глейзбрук Инкорпорейтид“.
— Но не и преди смъртта на Арчър. А той изглежда в отлично здраве.
Тя си сипа чай и отново седна. Той я слушаше. Може и да не беше убеден все още, но поне я слушаше внимателно.
— Добре — каза тя. — Ето останалата част от версията, която изградихме двете с Елизабет. И двете сме на мнение, че Арчър нямаше да остане още дълго жив, ако Брад не беше убит.
— Мислите, че е възнамерявал да убие Арчър?
— Да. В някой момент. Но несъмнено е щяло да изглежда като нещастен случай.
— Но така пак би останало едно препятствие за Макалистър — синът на Арчър! — изтъкна Джейк. — Ако нещо се случи с Арчър, Мат ще поеме ръководството на фирмата.
— Не мисля, че и Мат щеше да оцелее дълго. Ако сме прави, контролът над компанията е трябвало да премине в ръцете на Майра и Елизабет. А Майра не би се противила дълго да предостави пълния контрол в ръцете на Брад. Тя го намираше за страхотен. По дяволите, всички мислеха, че Брад е чудесен човек.
— Разбирам защо не си споделила тази теория с ченгетата — каза Джейк.
Тя въздъхна.
— Знам. Много е странна, нали? Полицаите щяха да ми се изсмеят. Както и останалите членове на организацията „Аркейн“, те са много склонни да вярват, че хора като мен не са стабилни психически. Не исках да добавям каквото и да било в подкрепа на това схващане. Трябва да мисля за бъдещето на фирмата си за психични разследвания.
Джейк кимна и дояде закуската си безмълвно. После, оставяйки вилицата си, каза:
— Страхотни яйца.
— Благодаря. Заради рикотата е.