Мысли о псах, которые будут со мной развлекаться, только подстёгивали.
- Арр! - впереди, откуда-то из-за мелких приокраинных домишек, выскочил ещё один оборотень. На сей раз в своей звериной волчьей ипостаси.
Я попыталась затормозить, повернуть, уйти от захвата зубов...
Но зверь настиг, повалил на мостовую, лицом в пыль и мелкую каменную крошку.
- Норовистая, - сзади чуть запыхавшись нагнал старый. Ухватил меня за волосы, побуждая подняться. - С радостью с тобой позабавлюсь.
И он буквально швырнул меня в руки своему волосатому подельнику.
Возле камня уже вспыхнул портал, раскрывая пространственный сияющий цветок. Удерживая под руки, оборотни силой затащили меня в него.
Мы вышли в тёмном зале, пропахшем десятками потных мужских тел. Точнее, вышли псы, удерживая меня. И от падения, и от побега. Почти выволокли на середину помещения.
Портал сзади схлопнулся, унося остатки свежести и сожаления о свободе. О провальной миссии.
Впрочем, миссия ещё не провалена. И я им ничего не скажу. Ни за что.
С десяток оборотней в такой же тёмной форме двинулись к нам со всех сторон. Мужчины. У них давно уже нет женщин, и ведь многие обращались к нам, эльфам, чтобы помогли им организовать потомство. Ещё когда Лунный артефакт был у нас и мы могли контролировать их волчью суть.
А теперь смотрят на меня как на врага! Или добычу.
Я расправила плечи, подняла голову. Наскоро окинула взглядом зал.
Ни одного окна: значит, мы под землёй. Где? Скорее всего в центральном дворце, занятом Ночными. Я редко бывала здесь даже тогда, когда Селлевером и всем Дилланивером ещё правили Дневные повелители. Почти всё время проводила в Храме.
- Кого это вы притащили, Керл? - тем временем обступали нас оборотни.
- Да вот, мы с Далном удачно сходили на охоту, - хмыкнул лысый со шрамом, обернувшись к дружку.
- Обмельчала ваша охота. Эка невидаль, девку поймать! - мужчины всё сужали кольцо, и я почти ощущала их липкие взгляды, которые неприкрыто пытались меня раздеть.
- Не нравится добыча - ты последний в очереди, - крикнул ещё кто-то.
- Ну, покажи же! Где у неё грудь? Плоская как доска!
- Сейчас найдём, - лысый Керл дёрнул рубаху, пока сообщник удерживал мои руки. Разодрал и уставился на стягивающую грудь ткань.
Перевёл на меня потяжелевший взгляд:
- От кого скрывалась? Почему притворялась?
- Да потом, Керл! - недовольно перебил кто-то.
Я попыталась дёрнуться, да куда там. Ещё несколько сильных лап услужливо помогли дружкам придержать норовистую эльфийку.
Перл вытянул руку. Частичная трансформация проявила острые когти, которыми он подхватил ткань и медленно, заставляя тело леденеть, начал её прорезать.
Почти касаясь кожи. Понуждая живот сжиматься, вызывая страх пошевельнуться и быть вспоротой вместе перевязью.
Последний победный рывок, и клочья посыпались на пол. Мужики зашумели.
Не убирая когтей, лысый медленно повёл ими по моей груди - на грани, будто в любой момент готовый вонзить.
Морозный ужас сковал, я боялась вздохнуть, только слышала, как отчаянно колотится сердце и понимала: похоже, наступил конец...
- Что здесь происходит?
Голос, холодный и властный, заставил разом смолкнуть всех волков. Вытянуться, развернуться. И даже втянуть похотливые когти.
Ночной господин.
Но, как и Лунные, он говорил на эльфийском, а не на языке дроу. Причём чисто, без акцента.
Тоже медленно развернувшись, придерживая края разодранной рубахи, я подняла на него взгляд.
Мужчина оказался... странным. Ночной, но без традиционных белых волос дроу. Цвет кожи в полутьме разглядеть не удалось, только глаза цвета ртути явственно выделялись даже сейчас.
Мы мало что знали о Нарране де’Лавре.
Вроде бы он какой-то там сын самой Ночной Королевы Арьяри. Тем удивительнее оказалось отсутствие присущих дроу черт. Полукровка? Ещё более странно, учитывая, как дроу дрожат над чистотой крови.
Они напали внезапно. Ночью, как и положено Ночным. Из-под земли, застав столицу врасплох, заняли дворец. Истребили половину охраны, захватили Лунный артефакт. Устроили охоту на Дневных.
На месяц погрузили Селлевер в хаос.
Говорят, де'Лавр сам спланировал и провёл операцию. За что каждый Дневной мечтал его четвертовать.
Но недавно наконец-то нам удалось подписать с ним договор. Предварительный пока, очень шаткий, но всё же первый шаг на пути к миру.
И если Ночной узнает, что его пытаются обмануть... Что мне поручили увезти то, за чем он охотится...