— Могу добавить, что не просто работает, а преподает. И является самым молодым профессором на кафедре биологических и лесотехнических наук.
— Оо! Тогда он — самый достойный вариант! — воскликнул Кремон. — Ведь как человек — он просто замечательный.
— Не спорю. Осталось только надеяться, что он примчится сюда самым первым. И отлично оборудованная башня станет для него любимым рабочим местом. Да он ее и достроить поможет со своей магической силой.
— И вы уже выбрали конкретное место для здания?
— Конечно! Оно у меня уже тут, в голове. — Хлеби указательным пальцем дотронулся до своего виска. — Но завтра с утра я сам лично отправлюсь с бригадой на этот древний курган и еще раз тщательно обследую его внутренности. Насколько удастся, естественно. Раньше я как-то в него втискивался «отделенным сознанием», но ничего интересного так и не обнаружил. Только подозрения он все-таки вызывает — своей неправильной формой и месторасположением. Если опасных пустот внутри не обнаружу, построим башню на вершине. Если что-то будет мешать, начнем рыть котлован сбоку от холма или на его более пологом склоне.
— Жаль, меня не будет с вами, — немного огорчился молодой Эль-Митолан. — Тоже бы хотел поучиться подземной разведке.
— А чего тебе учиться?! — с неожиданным раздражением фыркнул наставник. — Если ты, будучи совсем обессиленным, ко мне в лабораторию на большой глубине сумел прорваться сквозь несколько магических уровней защиты? Надеюсь, ты не забыл о моем приказе больше не совершать подобных действий?
— Нет, что вы! Да у меня и тогда это получилось скорее спонтанно и на эйфории после Воспламенения.
— Ладно. Готовься к отъезду. Но не переедай слишком! — Хлеби пытался казаться строгим, но глаза искрились от сдерживаемого смеха. — А то бедный Торнадо не выдержит чрезмерного веса.
— Ха! Да этот вороной красавец троих таких, как я, выдержит! — возразил Кремон и добавил: — Даже представить не могу, что Торнадо бы продали и он бы сейчас плуг таскал.
— Да. Повезло ему, что ты тут появился. Пожалуй, конкретно ему повезло даже больше всех…
Последние приготовления не заняли слишком много времени, и Кремон вдобавок успел поприсутствовать на встрече с вызванными управленцами Агвана. Протектор дал конкретные и четкие задания для каждого, ответил на вопросы и сделал кое-какие уточнения после них. И запустил механизм строительства в действие.
Теперь поселок издали напоминал разбуженный муравейник. Даже в период самых интенсивных сезонных работ там не было так многолюдно и оживленно. Поднявшись перед самым обедом на башню, Коперрульф с Кремоном весьма бурно и горячо обсудили начавшиеся преобразования и осмотрели местность с самой высокой точки замка. Вид сверху открывался действительно чудесный. И дворецкий похвастался впервые здесь находящемуся парню:
— Каждое утро стараюсь тут бывать. Настроение тогда на весь день прекрасное и бодрое. И тебе советую.
— Постараюсь. Если время найдется…
После таких слов Коперрульф от огорчения схватился за лоб:
— Это моя вина! Как я мог забыть о таком прекрасном месте для занятий?! Ничего, скоро мы это исправим! Пошли обедать.
И первым стал спускаться по витой каменной лестнице. Кремон скорбно вздохнул и пошел следом, внутренне возмущаясь: «Ну вот! Теперь еще и по лестницам заставят бегать с полным вооружением! А потом еще и спрашивать будут, что я красивого увидел своими залитыми потом глазами? Хоть я и нашел способ избавляться от помех такого характера для зрения, но все-таки! Почему все прекрасное и хорошее надо испортить грубыми и бессердечными издевательствами? Эхе-хе!..»
За обеденным столом в этот раз было на удивление тихо и немногословно. Долгое время. Видимо, каждый обитатель замка мысленно прокручивал предстоящие действия и раскладывал их в надлежащей последовательности. Вот только одна персона свои предстоящие действия собиралась провести вразрез с ожиданиями остальных. Хотя по первой фразе, которую эта персона произнесла, никто вначале и предположить не мог, что дело обстоит так серьезно.
— Дедушка Хлеби! — Мальвика сделала специальную паузу и дождалась-таки, пока задумавшийся хозяин замка не переведет на нее недоуменный взгляд. — Большое спасибо за обед.
— Мм… да не за что! — Старший Эль-Митолан оглядел ученика и дворецкого, которые еще поглощали пищу полным ходом, затем демонстративно перевел взгляд на большие настенные часы и попытался улыбнуться девушке: — А что ж так мало съела? И так быстро?