Он положил гитару и отступил назад, позволяя овладеть аплодисментами, наслаждаясь ею, купаясь в ней. Даррен и Мэтт появились по обе стороны от него, положив руки ему на плечи. Билл и Куп выстроились снаружи. Один раз они поклонились толпе и ушли со сцены, выйдя через левую дверь сцены.
На самом деле это был не конец шоу, и толпа это знала. Еще был бис. Они кричали об этом, топали ногами, посылая шум и вибрацию по арене.
Роуди поставили холодные литровые бутылки Gatorade на стол прямо у входа на сцену. Все пятеро участников группы взяли один и сильно выпили, горло отчаянно работало, зеленая жидкость стекала по их подбородкам на грудь. Они глубоко вздохнули после первого долгого глотка, а затем выпили еще немного. Джейк заставил себя остановиться, выпив половину бутылки. Он не хотел, чтобы у него свело живот, когда он вернулся туда на последние две песни.
Грохот толпы был слишком громким для разговора, тем более что в ушах группы все еще звенело после семидесяти восьми минут перед усилителями и от сотрясения взрыва. Но Бобби Лоренцо, личный помощник Даррена, без проблем понимал язык жестов. Даррен изобразил, как зажег зажигалку, и Бобби принес ему одну, а также мраморную трубку, начиненную зеленым бутоном. Даррен сунул трубку в рот и загорелся, глубоко и искусно вдохнув. Затем он передал трубку и зажигалку Купу, который взял их и сделал то же самое.
Прошел месяц с тех пор, как Грег, используя полномочия, предоставленные ему по контракту о невоздержанности с National Records, отменил давний запрет на кайф перед выступлением. В тот месяц все привело именно к тому, чего Мэтт и Джейк всегда опасались, если бы это правило было ослаблено. Сначала Даррен просто сделал несколько хитов перед началом вечернего выступления, а затем он начал ускользать во время перерывов в выступлении - расширенное гитарное соло Мэтта, барабанное соло Купа и дуэт Джейка и Билла - и подкреплял свой кайф с помощью еще несколько хитов. Затем последовали новые хиты во время перерыва на бис. Затем, начиная примерно шесть концертов назад, Куп, не в силах больше терпеть это, начал присоединяться к нему в потакании своим слабостям.
«Послушайте, ребята», - сказал Куп, когда Мэтт и Джейк позвонили Купу после первого разговора. «Я могу справиться с этим так же, как Даррен. Это просто травка. Не то чтобы мы напивались перед тем, как продолжить».
Но, конечно же, как только прецедент был создан, ни Даррен, ни Куп не видели необходимости прекратить употребление алкоголя за четыре часа до выступления или воздержаться от нюхания нескольких строк кока-колы, когда последствия употребления алкоголя в течение всего дня заставили их остановиться. немного устал. В результате всего этого между участниками группы возникла напряженность, и на сцене произошли некоторые провалы. За неделю до этого в Сан-Антонио Даррен попытался проделать необычный поворотный маневр и опрокинул свою микрофонную стойку. На последнем концерте в Эль-Пасо Куп фактически начал играть не ту песню в какой-то момент выступления, вынудив остальную часть группы быстро переключить передачи и сыграть не в той последовательности, которую они репетировали. Когда после шоу рассерженные Мэтт и Джейк столкнулись с этими ошибками,
“Это чертовски чушь, и ты это знаешь!” Мэтт оба раза прогремел. «Есть проклятая причина, по которой у нас было это правило, и это хреново!»
К сожалению, всякий раз, когда они пытались спорить, или требовать, или даже умолять вернуться к правилу трезвости, Грег вмешивался и напоминал двум участникам ритм-секции, что они могут делать то, что хотят, до выступления или даже во время Это. «Я ваш босс», - говорил он им. «Мэтт и Джейк - ваши ровесники. Вам не нужно поддаваться давлению сверстников. Вы можете просто сказать им нет».
«Не думаю, что это именно то, что имела в виду Нэнси Рейган, когда писала эту крылатую фразу», - кисло сказал Джейк в первый раз, когда услышал это.
Даррен и Куп определенно отказались от наркотиков в эту ночь. Прибыв в Остин в два часа дня, они отказались от кофе в пользу трех полосок кокаина. В течение дня, когда группа разъезжала с места на место, раздавая автографы и приветствуя фанатов, разговаривая с диск-жокеями Остина на местной хард-рок-станции, они вдвоем пили пиво, принимали трубку и нюхали кокаин. После саундчека, когда час до выхода на сцену приближался, они продолжали его, осушая бутылки с пивом и бросая их в мусор, ударяя по трубе всякий раз, когда их кайф начинал рассеиваться, и каждый раз прося у Грега еще одну строчку от этих первых двух послаблений они начали чувствовать усталость. К тому времени, как они вышли на сцену, они оба были возбуждены и вспотели, их глаза расширились и стали вялыми. их движения то неуклюжие, то слишком быстрые. Они были, мягко говоря, испорчены до неузнаваемости в стратосфере, уничтожены до жабр.