Он протягивает мне книгу и качает головой.
– Нет, я пришел поговорить. Здесь поблизости есть место, где мы могли бы выпить или что-нибудь в этом роде?
Я приподнимаю бровь в ответ.
– Конечно. Если ты пообещаешь остаться там дольше, чем на тридцать секунд.
ГЛАВА 6
ДЖЕССИ
– Что ты ищешь?
Мия сидит напротив меня, наблюдая, как я осматриваю маленькое кафе в стиле бохо напротив библиотеки колледжа. Кроме пары студентов, покупающих кофе на вынос, мы здесь единственные люди, и никто меня не узнал — слава богу. Я не удивлен; Я дерьмово выгляжу, и я могу сказать, что Мия заметила, потому что у неё открылся рот от шока, когда я повернулся к ней.
Чёрт, как же я обрадовался, увидев её. Не имея ни малейшего представления, где она остановилась и была ли она вообще в кампусе в это время, я знал, что рискую. Но перепрыгивать через барьер в библиотеке и торчать на заднем дворе после каждой тренировки стоило того. Я был готов сдаться и написать ей в социальных сетях, но я хотел, чтобы эта встреча состоялась лично. Так я мог смотреть на неё. Вдыхать её аромат. И в ту же секунду я понял, что должен проводить с ней больше времени. Итак, я предложил выпить.
За исключением этого момента, я не уверен, чего я ожидал получить. Но ноги продолжали нести меня обратно в библиотеку, хотя я знал, что она увидит меня в таком состоянии.
Я прикладываюсь к бутылке каждый вечер с тех пор, как мама позвонила мне и попросила еще денег, вызвав воспоминания. А потом я увидел, как тот парень обнимает Мию перед Спейс-Нидл. Наверное, я пришел сюда, желая получить хотя бы один ответ. Даже если это не мое гребаное дело.
Она встречается с кем-нибудь?
– Хотел убедиться, что Грэм не установил здесь жучков.
Я смотрю на Мию, которая держит в руках чашку какао. Её темно-красный лак на ногтях сочетается с красными перчатками.
– Он не настолько всё контролирует, – отвечает она, выпуская пар.
Это неловко. Не знаю, почему я ожидал другого. Так было последние пару раз, когда мы общались, и это всё моя вина.
Каждый раз, когда я видел Мию с того дня, как её отец застукал нас в её постели, мой мозг делал прямо противоположное тому, чего хотело моё сердце.
Один только взгляд на неё пробуждает во мне все худшие эмоции — обиду, отвержение, полное чувство никчемности. Я недостаточно хорош для неё. Я знаю это. И это никогда не изменится. И в глубине души я знаю, что она тоже это чувствует.
Но, глядя на нее, я испытываю безумную потребность в ней.
– Ты встречаешься с ним? – неожиданно выпаливаю я.
Чёрт.
Моё сердце бешено колотится в груди, когда она склоняет голову набок и ставит свою кружку на стол. Мне жарко, я вспотел, и моё дыхание стало прерывистым.
– Что ты имеешь в виду?
Я молюсь, чтобы не оставить следов, когда провожу ногтями по щекам.
– Ты знаешь, Мия. Парень со Спейс-Нидл.
– Парень со Спейс-Нидл? Джесси, ты в порядке? – Мия заправляет за ухо прядь своих шелковистых темных волос.
С тех пор как я видел её в последний раз, она подстригла челку, и, чёрт возьми, она великолепна. Ее розовые щеки выделяются и притягивают меня. Но, как всегда, меня завораживает золотое пятнышко в зеленой радужке её левого глаза. Оно сверкает, как блестки.
– Я в порядке, – говорю я, отмахиваясь от своих мыслей и пытаясь сосредоточиться, не пялясь на неё. У меня все еще чертовски мутная голова после вчерашней водки.
– Я не знаю, что за парень со Спейс-Нидл, Джесси, – глаза Мии округляются, как будто она внезапно сообразила. – Подожди, ты имеешь в виду Лео?
Она слегка смеётся, как будто это самая безумная мысль в моей жизни, и меня охватывает облегчение, отчего в голове становится немного легче.
– Да, Лео, если его так зовут. Он обнимал тебя за плечи.
У неё снова вырывается смешок.
– Он просто друг, и он показывал мне город. Тара, ещё одна моя подруга, сделала фотографию. Мы все фотографировали друг друга.
Я не знаю. Я сосредоточился только на этом фото.
Она слегка выпрямляется и снова берет свою кружку, выражение её лица меняется с веселого на раздраженное.
– В любом случае, какое это имеет значение? И почему ты просматривал мой профиль?
Да, почему ты делал это, Джесси?
У меня нет ответа, поэтому вместо этого я слегка шаркаю по полу и опираюсь предплечьями на стол, переплетая кисти вместе.
Когда я возвращаю к ней своё внимание, становится ясно, что она наблюдает за мной и, возможно, даже ценит то, как напрягаются при движении мои бицепсы и предплечья. Большую часть времени мне жарко, поэтому футболка и теплое пальто – всё, что мне нужно, даже зимой в Сиэтле. Когда ваше травмированное тело вырабатывает кортизол, вы редко чувствуете холод.
– Значит, ты ни с кем не встречаешься?
Господи Иисусе, Джесси, возьми себя в руки. Тебе не следует даже разговаривать с ней, не говоря уже о том, чтобы спрашивать такое.
– Да, – протягивает она. – Я все ещё одинока. Кроме того, я сильно опаздываю с заданием, над которым работала в библиотеке.
Я беру свой стакан с водой и делаю глоток, пытаясь преодолеть её желание уйти и заниматься. Я пока не готов её отпустить.
– Как учеба?
– Мы теперь друзья или что-то в этом роде?
Она всё ещё выглядит раздраженной, но, несмотря на это, я вижу боль в её глазах, как будто ей трудно видеть меня. Я не дал ей ни одного ответа с тех пор, как всё, что у нас было, закончилось, и сейчас мне тоже нечего ей предложить.
– А ты хочешь быть ими, Мия?
Она проводит языком по своим идеально белым зубам, а затем большим пальцем касается своей сумки.
– Да, конечно. Давай я просто позвоню отцу, а ты можешь позвонить Берроузу, и мы сможем обсудить это с ними. Я уверена, что они не будут возражать.
– Мне абсолютно всё равно, что они думают, Мия.
Это правда.
Конечно, мне нужен хоккей, но тренер не собирается менять меня, если я смогу привести себя в порядок и перестану приходить на игры и тренировки в плохом состоянии. Я очень уважаю то, что Грэм сделал для меня в детстве, но будь я проклят, если он будет диктовать, с кем я могу встречаться, а с кем нет, даже со его дочерью. Если я смогу избежать того, чтобы он схватил меня за горло, я выживу.