Его маленькие ручки забирают его у неё, и он хихикает, поворачивая завернутый кубик перед собой.
– Дерзай, приятель, – говорю я.
– Я все еще не могу догадаться, что это такое.
Я поворачиваюсь к Мии.
– Пора выяснить.
Когда я помогаю Уиллу отодвинуть зеленую оберточную бумагу, появляется первая фотография, и Клэр ахает, когда блестки кружатся вокруг неё внутри пластикового куба.
– О боже, это снежный шар с фотограифями. Джесси, он прекрасен.
Когда вся упаковка оказывается на полу у наших ног, Уилл встряхивает куб, и внутри него плавают разноцветные блестки. На каждой стороне представлены фотографии Уилла в течение всего его первого года жизни. На двух из них изображен я – одна на пляже, сделанная, когда ему было четыре месяца, а другая на его первое Рождество. Одна с Мией на домашней вечеринке Луны и Зака. Одна с Дженсеном, Кейт и его сестрой перед их камином – я сделал её на День благодарения в прошлом году. Последние два снимка были сделаны в день его рождения – один просто с его мамой, сидящей в кровати и держащей на руках его и Джун, а затем со всей группой вместе.
– Подожди, там есть и моя фотография с ним, – говорит Мия, протягивая руки к кубику, и Уилл передает его ей, всё ещё загипнотизированный им. – Джесси, это прекрасно.
– Подождите, ты начал открывать... – Кейт обрывает себя, когда замечает, что держит Мия.
Мама Уилла всегда старалась не показывать своих эмоций – то, что мы всегда понимали друг в друге, даже если никогда не говорили об этом вслух.
Слезы собираются в уголках её глаз, когда Мия протягивает его ей.
Я наблюдаю за Кейт, пока она изучает фотографии.
– У меня не так много фотографий моего детства, но на одной я с мамой на диване в нашей гостиной. Это нечто особенное для меня, и я подумал, что, может быть, Уиллу понравится что-то, что он мог бы оставить себе. Что-то, что напомнит ему, что его любили многие люди с самого его рождения.
Когда Кейт смотрит на меня, по её щекам текут слезы, и она поворачивается к моей девушке.
– Мия, ты не могла бы взять Уилла на секундочку?
В тот момент, когда Уилл оказывается на руках Мии, Кейт обнимает меня.
– Я знаю, мы мало говорим об этом, и это нормально. Но я хочу сказать спасибо тебе, Джесси. Спасибо тебе за то, что ты отличный друг моему мужу, отличный друг мне и лучший дядя, которого только могут пожелать мои дети. Всё, чего я когда-либо хотела, это чтобы мои дети чувствовали себя любимыми. Я знаю, ты это понимаешь.
Я судорожно сглатываю.
– Да, Кейт. Я так счастлив, что у тебя счастливый конец.
Она отстраняется и наклоняет голову в сторону Мии, которая занята тем, что помогает Клэр пересчитывать пальцы Уилла.
– Ты тоже получил свой счастливый конец.
МИя
– Мы разнимем их сейчас...или позже? – Фелисити растягивает слова, когда я стою на заднем дворе с ней, Луной и Кейт, наблюдая, как Джон, Дженсен, Зак и Джесси гоняют по импровизированной трассе на прыгающих мячах.
Я с трудом сдерживаю смех, когда Джесси подпрыгивает на чем-то, что предназначено для детей младшего возраста.
– Я не знаю, – отвечаю я с ухмылкой. – Мы могли бы поспорить, кто первым окажется на заднице”.
– Они предназначались для детей! – Луна подносит руку ко рту и кричит.
– Он выглядит как огромный зеленый член, – Кейт указывает на своего мужа. – Прошлой ночью он начал говорить о других детях, и какое-то время я обдумывала это. Теперь мне нужно навсегда стереть этот образ из своей памяти.
Я поворачиваюсь к Кейт и приподнимаю брови.
– Он сказал, что тебе понравился костюм.
– Когда он держит на руках моих сына и дочь, да; когда он прыгает, как ребенок-переросток, нет.
– Так или иначе, они всё превращают в соревнование, – Фелисити качает головой, когда Джон отделяется от группы и подпрыгивает к нам.
Добравшись до ног жены, он смотрит на неё снизу вверх.
– Запрыгивай, Ангел. Здесь есть свободное место.
Фелисити смотрит на нас, а затем снова на Джона.
– У меня есть идея получше. Как насчет мальчиков против девочек? Есть ещё четыре мяча, верно?
Клянусь, я вижу, как Джон заметно сглатывает.
– Да, есть несколько запасных, но...
Прежде чем Джон успевает закончить предложение, мы все четверо оказываемся на траве. Кейт, Фелисити и я хватаем мячи, а Луна забирает Астер у Рейчел.
– Лучше не буду, потому что не хочу вызвать преждевременные роды.
Зак снимает солнцезащитные очки и смотрит на неё, когда я прыгаю к Джесси, останавливаясь у импровизированной линии, которую Джон нарисовал ранее белым мелом.
– Смотри, как работает мастер, ракета.
Откинув назад свои каштановые волосы, она берет руки Астер в свои и хлопает ими вместе.
– Мы болеем за девочек.
Джон смотрит вдоль линии на остальных из нас.
– Хорошо, три круга по трассе. Выигрывает тот, кто первым пересечет линию. Я буду помягче с вами…
– Три, два, один, ПОЕХАЛИ! – выбегает Фелисити, мчась с сумасшедшей скоростью.
В знак протеста Джон вскидывает руки в воздух.
– Эй! Подожди. Я не...чёрт возьми!
Он бросается за ней, а я жму на газ, догоняя Кейт, Джесси и Зака.
– Это тяжелая работа! – кричит Кейт, опережая меня на пару шагов, когда мы проходим первый поворот, и Зак чуть не теряет мяч, отчаянно пытаясь догнать впереди идущего.
– У меня уже задница немеет! – кричу я в ответ, с болью осознавая, что я в юбке и по меньшей мере дюжина других людей наблюдают за нами со своими детьми.
Когда Фелисити обгоняет меня на втором круге, я быстро понимаю, что это, вероятно, не моя стихия.
– Да, прыгающие мячи не для меня, – кричу я вперед.
– Важно участие, милая. – Джесси смеется, когда обгоняет меня.
– О, правда? – в последнем отчаянном движении, чтобы сохранить лицо, я отскакиваю вправо и врезаюсь прямо в него, сбивая его с курса. – Ха-ха-ха-ха!
Он прищуривает глаза и выпрямляется, готовый броситься обратно ко мне, когда внезапно останавливается и отпускает ручку своего мяча, перенаправляя руку в карман брюк.
В ту секунду, когда он достает свой телефон и смотрит на экран, я могу сказать, что что-то не так.
Бросив свой мяч, он встает и убегает в противоположном направлении, отвечая на звонок, хотя я не могу разобрать ничего из того, что он говорит, из-за шума и музыки вокруг нас.