Он проводит рукой по подбородку, его брови приподнимаются в шоке от осознания глубины моих усилий. Может быть, удивлен тем, как эффективно я скрывал всё от него и остальных ребят все эти годы.
– Ладно. Когда всё не так плохо? Выпивка?
Я заглядываю на кухню, кофейная чашка Мии сполоснута и стоит на сушилке. В последний раз я видел её, когда она уехала в университет до того, как я встал.
– Когда она рядом со мной. Когда я нахожусь где угодно поблизости от неё, но в основном, когда она смотрит на меня. На меня ещё никто так не смотрел.
– Как, например?
Я смотрю на него.
– Как будто я действительно могу чего-то стоить. Как будто, если я сломаюсь, она тоже сломаются. Сегодня утром она практически сказала мне, что она со мной, несмотря ни на что, что между нами нет никаких условий. И ты знаешь, почему это будет моя вина, когда я неизбежно утащу её за собой на дно?
– Ты этого не сделаешь, приятель.
– Потому что я не могу держаться от неё подальше. Я ничего не мог с собой поделать, когда подошел к ней в библиотеке универа, надеясь мельком увидеть девушку, которая была настолько далека от моей гребаной лиги, что я даже не играл в той же вселенной! Сегодня утром я даже не мог оторваться от неё в постели.
Тишина.
– Грэм был прав в первый раз, – я качаю головой. – Я такой же, как мой отец. Он крадет кислород кулаками, – мои руки поднимаются к макушке. – Я же высасываю жизнь прямо из людей.
– Мия счастлива с тобой.
– Правда? – я поднимаю на него глаза, убирая руки от головы. – Потому что у неё всё ещё были красные следы на горле, когда она уходила этим утром. Она думала, я не заметил, когда она встала перед зеркалом и покрыла их консилером. Сколько ещё она скрывает, Дженсен? Какие синяки она скрывает от меня, потому что не хочет, чтобы я видел? Сколько раз она плакала в тишине? Я тот, кто должен защищать её!
– С Мией всё в порядке, Джесси. Она сказала Кейт, что у неё всё в порядке. Она поговорила с психотерапевтом; она проходит через всё это. Вы оба защищаете и поддерживаете друг друга, – он указывает на нашу фотографию, сделанную в баре Райли. Тара сделала фотографию, на которой мы целуемся, и отдала Мии, которая вставила её в рамку и поставила на книжный шкаф.
Я смотрю на фотографию – моя рука обхватывает её за шею, притягивая к себе.
– Каждый раз, когда я прикасаюсь к ней, я чувствую, что не имею на это права. Каждый раз, когда я обнимаю её своим телом, мне кажется, что она испарится прямо здесь, у меня на глазах. Потому что она не может быть настоящей.
– Ты заслуживаешь её, приятель, – возражает Дженсен.
– И знаешь, что делает всё это особенно хреновым?
Он молчит, позволяя мне выложить всё.
– Теперь она ушла – моя мама. Я свободен. Свободен разорвать связи со всеми частями своего прошлого, кроме моего брата и пары воспоминаний, которые у меня остались о ней, когда она была трезвой. Когда я пришел в ту больницу, мне сказали, что она уже умерла. Я почувствовал облегчение. За себя, – у меня защипало в носу и глазах от эмоций. – Каким человеком это делает меня, Дженсен?
Мои эмоции отражаются в его глазах, когда он смотрит на меня и улыбается.
– Это делает тебя обычным человеком, Джесси. Однажды я сказал Кейт, что ничто из того, что её родители сделали ей, не имело никакого отношения к тому, какой она была личностью. Что это они облажались, а не она.
– Но я облажался. Я сломлен.
– Значит, это всё, не так ли? Ты собираешься оттолкнуть Мию во второй раз, потому что беспокоишься, что поступаешь так же, как поступила твоя мама? Так вот в чём дело? Потому что это очень похоже на победу твоего отца.
Я киваю, зная, что он прав.
– В прошлом году психолог команды, Эшли, диагностировала у меня сложный посттравматический синдром. Она хотела, чтобы я начал курс лечения, который помог бы мне осознать то, что со мной произошло. Воспоминания, которые я не могу вспомнить. Только после того, как пробелы будут заполнены, мой разум сможет зафиксировать их.
– Ты начал его?
Я чешу подбородок.
– Не совсем. Возможно, один или два сеанса, а потом я отказался. От этого мне стало только хуже. Затем, примерно в то время, когда Мия переехала в Сиэтл, я договорился с тренером вернуться к терапии. Но потом моя игра начала улучшаться, я взял под контроль употребление алкоголя и понял, что мне это больше не нужно. Может быть, тренер тоже.
Дженсену требуется секунда, чтобы обдумать всё, что я ему сказал, прежде чем он начинает говорить.
– Я не эксперт, но я думаю, что тебе нужно примириться не только со своим прошлым, но и с самим собой. Мне не нужно знать подробности того, что с тобой случилось, Джесси. Я читал между строк той информации, которой ты делился на протяжении многих лет, чтобы понять, что ты заслуживаешь каждого хорошего человека в своей жизни. Я бы рискнул предположить, что твоя мама подумала бы то же самое.
– Не знаю, хватит ли у меня на это сил. Бродить по воспоминаниям. Мне страшно, Дженсен.
Встав с дивана, он исчезает в коридоре и появляется снова с чем-то черным в руке.
Когда он передает мне шайбу, выигранную в великолепном матче против Колорадо в начале этого сезона, я беру её у него и верчу в руках. Он знает, что я храню игровые сувениры на полке в своём спортзале.
Присев на корточки рядом со мной, он протягивает руку и постукивает пальцем по моёму сердцу. Он и раньше видел мои татуировки, но ни разу не спросил меня о них, инстинктивно зная, что они, скорее всего, связаны с моим прошлым, и уважая частную жизнь, в которой я, очевидно, нуждался в то время.
– Не думаю, что когда-либо встречал такого человека, как ты, Джесси, и не думаю, что когда-нибудь встречу. На льду или вне его. Ты воин, и для меня большая честь идти рядом с тобой. Называть тебя своим другом. Для меня ещё большая честь, что ты разделил со мной всё, что ты только что сделал — я знаю, сколько мужества это потребовало. Но знай, что этот день, прямо сейчас, знаменует начало твоего исцеления.
Он прикусывает нижнюю губу и медленно выдыхает.
– В свои двадцать шесть ты прожил жизнь, в которой большинство людей оступились бы. Сколько раз ты вставал на ноги, чувак? Поднимался с пола, со льда. Сколько раз ты делился своими проблемами с донышком бутылки, но всё равно вставал на ноги? Я хотел узнать больше о твоих сражениях, но уважал тот факт, что ты не был готов рассказать мне. Но теперь ты это сделал. Ты разделил с нами это бремя, так что позволь мне взять часть этого груза на себя, брат.