Я всё ещё вижу там тяжесть. Чувство вины перед его мамой и за то, что он не смог её спасти. Я знаю, что он винит себя не только в её смерти, но и в том, что чувствует сейчас. Облегчение. Осознание того, что её уход дает ему возможность освободиться от оков, в которые его заковала её зависимость. Иногда я ловлю его на том, что он смотрит на фотографию, на которой они сидят на диване, когда он был ребенком. Утром перед его отъездом в Бостон я слышала, как он разговаривал с ней, когда был в ванной. Это было в то самое утро, когда он узнал, что Уэйн не хотел устраивать похороны Элис, утверждая, что это не было её желанием.
Я ему не верю, и Джесси тоже.
Моё сердце разрывается из-за того, что у него не будет возможности попрощаться должным образом. Если и есть что-то, в чём нуждается скорбящий разум, так это завершение.
Когда я слегка сжимаю его руку, он отворачивает голову от пассажирского окна, в которое смотрел, и смотрит на меня.
– Когда я переехал в Сиэтл, мне действительно нужны были деньги, но знаешь ли ты настоящую причину, по которой я устроилась на работу флористом?
Он качает головой.
– Почему?
Делая вдох, я успокаиваюсь. Я никогда ни с кем этим не делилась.
– У меня столько фотографий моей мамы, что я не знаю, что с ними делать. Альбом за альбомом, где я расту у неё на руках. Я потратила много времени, листая эти страницы, пытаясь и надеясь снова почувствовать, как её руки обвиваются вокруг меня. Чувствовать то утешение, которое только она могла принести мне в детстве, понимаешь?
Он тяжело сглатывает, его глаза блестят в ярком солнечном свете, проникающем через окна.
– И вот однажды я шла по городу. Это была действительно дерьмовая неделя.
Я прочищаю горло и прогоняю образовавшийся там комок.
– Я действительно скучала по маме, но в тот день особенно нуждалась в ней. Мне нужно было почувствовать безопасность её рук. Мне казалось, что всё закручивается по спирали — мои эмоции, мои мысли, я даже изо всех сил пыталась представить себе её голос.
Джесси сжимает мою руку в ответ, но ничего не говорит, просто давая понять, что понимает, о чём я говорю.
– Я знала, что происходит — что я борюсь с депрессией. Но я не могла обратиться к своему отцу, поскольку ему было ещё хуже. Я просыпалась от слабых звуков его плача из своей комнаты и засыпала под те же звуки. В тот момент я почувствовала себя так, словно потеряла обоих родителей, и, будучи единственным ребенком в семье, мне показалось, что мой мир внезапно стал довольно мрачным. Я перешла от беспокойства о длине своей школьной юбки к размышлениям о том, был ли мой отец потенциально склонен к самоубийству.
Джесси обхватывает рукой мой затылок, наклоняется и зарывается лицом в изгиб моей шеи.
– Милая, мне так чертовски жаль. А потом я взял и снова разбил тебе сердце.
– Всё в порядке, – шепчу я. – Я говорю тебе это не для того, чтобы заставить тебя чувствовать себя виноватым. Я понимаю, почему тебе пришлось сделать то, что ты сделал.
Ещё раз глубоко вздохнув, я продолжаю.
– Это было, когда я проходила мимо этого цветочного магазина. Это было не ново или что-то в этом роде. Я просто никогда раньше не обращала на него внимания. Именно запах фрезий, выставленных у них на витрине, заставил меня остановиться. Думаю, их можно описать как теплые осенние объятия. Когда я взяла букет в руки и понюхала его, я просто помню, как почувствовала себя увереннее, и тогда до меня дошло — она обычно держала их в вазе на нашем обеденном столе. Это были её любимые цветы, и папа обычно покупал их для неё. Это я и сделала. Я купила букет и взяла его с собой домой.
Я издаю тихий, полный слёз смешок.
– Удивительно, на что способны пять цветков, потому что они заполнили комнату моей мамы. Когда мой отец вернулся домой тем вечером, он бросил свою сумку у двери. Сначала я подумала, что, возможно, сделала ему только хуже. Но когда он увидел, что они стоят в центре стола, он улыбнулся. Той самой улыбкой, которую он приберегал только для мамы.
Держа меня за подбородок большим и указательным пальцами, Джесси касается губами моих губ.
– Знаешь, каждый раз, когда я смотрю на тебя, я убеждаю себя, что ты никак не можешь стать ещё красивее. Но ты ведь можешь, не так ли? Потому что твоя красота заложена не только в твоем теле, но и в каждой частичке твоей души, Мия.
Я вздыхаю от его прикосновений. Я знаю, что никогда не приму то, что он заставляет меня чувствовать, как должное.
– Может быть, есть что-нибудь, что помогло бы тебе почувствовать связь со своей мамой?
Когда он опускает глаза, меня охватывает приступ отчаяния, когда я вспоминаю о том, каким разным было наше детство.
– Имбирь. Всякий раз, когда я чувствую запах имбиря, я думаю о маме, – шепчет он. – Это заставляет меня думать и об Уилле тоже. Она рассказала мне, что, когда была беременна нами, ела его, чтобы унять тошноту. Когда она потеряла Уилла, то, кроме выпивки, ела имбирное печенье в качестве утешения. Она любила его до того дня, как скончалась. Я думаю, что их запах теплый и успокаивающий, понимаешь? Когда я был ребенком, я тайком брал парочку, когда мог, и иногда она разламывала одно печенье пополам и делилась со мной. Всякий раз, когда я чувствую запах имбиря, он уносит меня. Напоминает мне, что Уилл когда-то был здесь, а теперь, возможно, и моя мама.
Я целую его, и тут водитель резко сворачивает налево, возвращая нас к реальности и напоминая мне, что Джесси куда-то меня везет.
– Мы почти приехали, – говорит он, глядя мимо меня в окно.
За то время, что мы разговаривали, я не заметила, как мы выехали из города и оказались в сельской местности.
– Куда мы едем? – спрашиваю я ещё раз.
– Хочешь знать прямо сейчас? Мы будем там примерно через минуту.
– Да. Я сгораю от нетерпения, – стону я.
Он смеётся и откидывается на спинку сиденья, наши руки всё ещё сцеплены.
– Хоторн-Хиллз.
Мои брови хмурятся.
– Мне это ни о чём не говорит.
– Это тихий городок с прекрасными видами, – он поворачивается и смотрит на меня. – И находится рядом с твоим университетом.
Моё сердце подпрыгивает в груди.
– К-какое это имеет значение?
Как только вопрос слетает с моих губ, наш водитель сворачивает на частную подъездную дорожку.