- Пусть едет с нами, - Ричард указал подбородком на парня. – Он поможет мне рассказать гурду, почему барнаки ко мне прикоснулись. А заодно по пути подробнее расскажет все нам.
- Ты поедешь с нами, - я ласково улыбнулась исповеданному. – Меня порадует, если ты поможешь ему рассказать, что случилось, - я указала на Ричарда.
- Я исполню любое желание моей Госпожи, - эту фразу я тоже слышала сотни раз и от одного ее звучания мне всегда хочется скрипеть зубами. Но… - А ты? – подбоченившись осведомился парень у Ричарда.
- И я. Я супруг твоей Госпожи, - улыбнулся Ричард. Так как лишних лошадей у нас не нашлось, поехал этот молодой юноша, почти мальчишка, с капитаном Ирвином – на крупе его лошади он вполне уютно сидел. И по пути продолжал рассказывать нам о том, что и как делал, чтобы навредить Ричарду. Чем больше подробностей преступлений Дафиды и ее сообщников всплывало, тем больше я испытывала раскаяние перед Карой – это ведь я просила Ричарда торопиться и помочь «мальчику», злость на Дафиду – чтобы поставить на грань жизни и смерти моего возлюбленного, она и ее подельник убили не одного маленького ребенка, и сожгли их тела, презрение к ней же, желание вывести на чистую воду, смешивавшееся с сожалением по поводу того, что, как выяснилось, она действительно защитила себя связью с Ричардом… Теперь нам оставалось только молить духов, чтобы мы успели… но, к сожалению, это нам не удалось…
***
- Да… Даркен, Кара, что тут происходит?! – нам предстали облаченные в набедренные повязки воины племени гурду, исполнявшие вокруг собравшейся по центру их круга толпы ритуальные танцы, тлеющий костер, от которого приторно пахло травами, вызывающими тошноту, женщины с убранными цветами волосами и в чистых длинных платьях, мужчины с гирляндами травы и цветов на шеях, в штанах из шкуры оленей и грубых сапогах, и Даркен, обнаженный до пояса, с пышными гирляндами цветов на шее, голове, плечах, с разукрашенным глиной и грязью лицом. И Дафида, косы которой украшали прутики, грязь, цветы, а на тыльных сторонах кистей красовались символы Луны и Солнца, выписанные какой-то белой краской. И Рал, и Дафида ступали по пыльной площади босиком. Зедд придерживал за плечо поникшую Кару…
“Неужели мы опоздали?! Мы…”
- Я только что женился на Дафиде, чтобы тебя исцелить, а так все прекрасно, - прошипел Рал. Я почувствовала, что что-то мешает мне дышать…
“Кара никогда меня не простит… Да я сама себя никогда не прощу… Мы опоздали. Все-таки опоздали…”
- Потом поговорим, - Ричард, которого час назад трясло от гнева, и мы из-за его спешки едва не загнали лошадей, положил руку на плечо Дафиды. Я не сомневалась, что будь у него возможность, ее голова уже отделилась бы от ее плеч. В глазах Ричарда светилась самая настоящая, искренняя ярость. Не гнев Меча, а гнев самого Ричарда, который мне пришлось видеть едва ли не впервые. И от этого гнева становилось страшно… - Поздравляю, ты своего добилась, - в серых глазах сверкнула молния. Дафида вздрогнула, заметив ее.
- Как это произошло? – не будь между ними связи, особенности которой мы не знали, и не будь она из племени, которое несомненно отомстит, я бы прямо сейчас исповедала ее – времени с последней исповеди прошло более, чем достаточно, чтобы мои силы восстановились даже без отдыха. Мы не спали предыдущую ночь, дав короткий отдых лошадям и страже – всего в пару часов. Если бы не эта остановка, мы могли бы успеть. Но мои силы все же восстановились, и я это чувствовала.
- Времени ждать Ричарда не оставалось, он умирал. Пришлось… Я… Я так несчастна… - всхлипнула Кара. На меня она даже не взглянула. И я не могла ее в этом винить. Я сама на себя злилась.
- Дафида успела прямо в последние минуты, пока я считался женихом, - вздохнул Рал. Я осознала, что не чувствую к нему почти никакой неприязни. За все время с его прибытия на свадьбу он провел множество дней, вместе с Зеддом пытаясь исцелить Ричарда. Вместе с нами защищал его в сражении, когда у Ричарда случился приступ болезни, и даже выдернул военные силы своей страны, что несомненно не было лишним. Конечно, это не исправляло всего, что он натворил, но сейчас, именно сейчас, я не могла его ненавидеть – в его глазах читалась скорбь, злость на нас, ненависть к Дафиде. А в коротких взглядах на Кару – что-то, что я, не знай я его, приняла бы за нежность. Такие взгляды случались и раньше, но теперь и в них закралась скорбь. Может, не так уж он и солгал о своих чувствах к ней? Конечно, вряд ли все его слова – правда. Но, может, лжи все же поменьше, чем я думала?
- И вы не могли поступить иначе?! Отказаться…
- Нет. Наши люди не лечили бы брата Ричарда тогда. – Покачал головой Делан.
- Мне… - я взглянула в глаза Рала. Сейчас я искренне почти жалела его, хотя, конечно, чувство вины перед Карой было острее. Я навязывала ей Делана, я омрачала ее радость от помолвки, я увела Ричарда от племени гурду и в итоге ее любимый человек женился на другой. Да у нее теперь дюжина причин ненавидеть меня… Как в самом начала знакомства я ненавидела Кару, не успев узнать ее самоотверженный, смелый характер. Это потом я поняла, насколько верным другом и насколько прекрасным, хоть и сложным, человеком является наша Морд-Сит… – Мне жаль. – Делан посоветовал мне благословить Дафиду. Но это было последним, что я хотела бы сделать. - Ты пожалеешь о том, что сделала с моим мужем и моей сестрой по эйджилу. За то, что ты натворила, ты больше никогда в жизни не улыбнешься. Сегодня ты торжествуешь в последний раз… С этого вечера тебе придется расплачиваться за все то зло, что ты учинила… Это слово Матери-Исповедницы! – карие глаза, торжествующие, потухли. Я не знала, чего она ждала от меня, но точно не такого пророчества. В глазах Дафиды загорелся ужас.
- Но я не сделала ничего дурного!
- К сожалению, - усмехнулся Ричард. – Твоему, конечно… Кэлен исповедала одного из подручных твоего помощника. Самого подельника нам не удалось поймать. Так вот, он рассказал много интересных вещей. – Ричард поклонился вождю. - Вождь Таум, я хочу рассказать вам одну очень серьезную вещь. То, почему вам пришлось лечить меня от прикосновения барнаков. Вы можете выслушать меня сейчас?
- Свадьба моей дочери только что завершилась и племя будет пировать. Вы можете рассказать все на пиру, брат Ричард…
- Но… - пискнула как-то сразу сжавшаяся Дафида.
- Благодарю, вождь Таум, - поклонился Искатель. И гурду удалились готовиться к пиру, оставив с нами Дафиду, которую тут же увела куда-то жена вождя – видимо, готовиться к пиру, и Рала, проводившего «жену» полным ненависти взглядом. Кара расправила плечи. Бердина, которая иногда становилась почти не похожа на Морд-Сит, крепко ее обняла.
- Мне жаль, правда. Мы очень торопились, Кара. Мы не хотели, чтобы…
- Прости, - темноволосая Райна пожала Карину руку. – Нас слишком долго водили за нос. Я даже не сразу поняла, что ощущаю магию. Мы не хотели.
- Ничего, - ни меня, ни Ричарда Кара не удостоила даже взгляда. Злится? – У вас обеих еще будет шанс загладить вину. Поможете с ребенком, когда он появится на свет… - что?! Ребенком?! Так вот почему ей было так нехорошо в последнее время…
- Это… Это здорово! – вполне искренне радовалась Бердина. – Поздравляю. И Вас… - она замялась, снизу вверх глядя на Рала. – Магистр Рал…
- Поздравляю, - коротко проронила флегматичная Райна. Они с Бердиной разительно отличались друг от друга.
- Мы тебе поможем. А на пиру я расскажу племени правду, - Кара коротко кивнула Ричарду, в голосе которого прозвучало то же раскаяние, что чувствовала я. – Прости, брат. Нас далеко увели, и потом еще мы потеряли время из-за морока… Ты был прав, когда сказал, что ехать не стоит…
- И почему-то я совсем не удивлен, - съязвил Рал. Интересно, он когда-нибудь изменится?
- Поздравляю. И мне правда очень жаль, - я попыталась обнять Кару, но девушка только холодно отстранилась. – Прости… - я опустила руки. Я понимала ее реакцию, понимала ее злость, и все же такое поведение подруги причиняло мне боль. – Кара…