- У слуг не просят прощения, - от этих слов сердце стиснули когти боли.
- Ты не слуга!
- За твое благополучие я плачу уже в который раз. – Лед ее глаз обжигал. – Я спасала твою жизнь, я лишилась человека, небезразличного мне, потому что он спас тебя, а сегодня мой жених женился на другой, потому что тебе захотелось спасти очередного страждущего. Ты настояла на моем уходе от вас, и если бы не Ричард, исповедала бы меня. Я не имею права называть подругой человека, интересы которого воплощаются за счет моих. Лорд Рал почти исцелен, леди Кэлен, - она поклонилась, отворачиваясь от нас. – Да будут духи милостивы к вам и впредь.
- Кара, - Ричард коснулся ее плеча. – Мы не знали, что так выйдет. Я торопился, как мог.
- Я не сержусь на вас, Магистр Рал, - холод на ее лице, ставшем куда теплее за время нашей дружбы, обжигал. – Я знаю, что вы сделали все возможное, чтобы успеть. И с радостью буду защищать вас впредь.
- Это я буду тебя защищать. Тебя и моего племянника, - Ричард обнял Кару. Губы Морд-Сит тронула слабая улыбка.
- Я надеялась, что ты все же успеешь, - прошептала она. – Но если так, тебе придется терпеть мои капризы. Беременность дурно на меня влияет! – в голосе Кары появилось тепло. Вот только случайно упавший на меня взгляд был холоден, как лед. – Я только прошу, Магистр Рал, не приставлять меня к охране Матери-Исповедницы…
- Кара… - выдохнула я.
- Вы хотели, чтобы я помнила, что вы против моего брака, - Кара холодно поклонилась. – Я это помню. Зеддикус, - Волшебник тяжело вздохнул, понимая на нее глаза. Когти, сжавшие сердце, стали острее. – Пока ты не ушел помогать шаманам, можешь кое-что для меня сделать?
- Конечно, Кара, - кивнул Зедд, приобняв девушку за плечи и вместе с ней отходя от нас. – Что тебе нужно?
- Сделай так, чтобы я не могла снять браслет. Ты сможешь?
- Конечно смогу. Если ты обещаешь не перехватывать мою магию, - по голосу было понятно, что Зедд улыбается.
- С первых секунд и перехвачу, - хмыкнула Кара. – И буду заставлять выполнять все мои пожелания.
- Язва! – весело отозвался Зедд, коснувшийся золотого браслета на ее запястье. – Ты даже сейчас не меняешься.
- Именно такой вы с Ричардом меня и цените… - «вы с Ричардом». В списке ее друзей меня теперь нет. Но решение поехать с мальчиком приняла не только я! В памяти услужливо всплыли мои слова «Мы должны им помочь». Именно я озвучила это первой. И Ричард только согласился со мной. А принял бы он такое же решение, не будь там меня? Или они сумели бы его отговорить? От следующей мысли сердце сжалось еще сильнее…
“А может, Кара права, считая, что я виновата больше всех? Может быть, так и есть?”
========== XV. “В семье вождя - четыре ребенка…” ==========
Я удобнее пристроилась на разложенные прямо на земле подушки, набитые пряно пахнущими травами, расположенные вокруг установленных в центре деревушки низких столов – больше всего они напоминали хорошо отесанные доски, наложенные на толстые брусья. Передо мной стояли глиняная чаша и глиняная же кружка с травяным настоем. Почетное место, как другу Искателя, рядом с сидящими в центре этого сооружения из полудюжины таких столов «молодыми супругами», мне выбил Ричард, с крайне виноватыми глазами сидевший на соседней подушке. Его серые проницательные глаза буравили Дафиду ничего хорошего ей не предвещающим взглядом. Впрочем, если поначалу я злилась на друга едва ли не больше, чем на На-ан и Кэлен, сыгравшую ей на руку своими подчас неуместными слезами над всеми обездоленными, сейчас злость на него почти уже прошла – глаза Искателя метали молнии, пальцы то и дело впивались в рукоять Меча Истины, и во всем его спокойно-пугающем облике ощущалось осознание им вины за случившееся. Злиться на Ричарда сейчас было просто невозможно и даже глупо…
- Я правда не хотела, чтобы так вышло… - Кэлен. Сидящая по другую руку от Ричарда, чуть дальше от моего еще совсем недавно жениха… Полные слез зеленые глаза смотрят на меня, а я, стараясь сохранить холодное выражение на лице, впиваюсь пальцами в эйджил. Боль отрезвляет… Вчера вечером я позволила себе непростительную слабость – заплакать. Сегодня я такой глупости не допущу. Морд-Сит не плачут, а я Морд-Сит, ненадолго забывшая свое место… Будь это не так, Амнелл прислушивалась бы ко мне, а не отрезала мой идущий вразрез с ее жалостливым сердечком голос начисто. Белое платье, слишком чистое для этой пыльной свадебной церемонии… Я не хочу ни видеть ее, ни слышать. Это ей понадобилось спасти «мальчика» от несуществующих чудищ. Ей, не Ричарду, не нам, не Зедду. Леди Рал имеет власть приказывать остальным, что им делать. А я – не Леди Рал. Я просто Кара. Даже уже давным-давно не Кара Мэйсон…
- Думаю, нам всем нужно успокоиться, - мягко произносит сидящий напротив Зедд, когда нижняя губка идеальной Амнелл начинает дрожать. Я холодно киваю – не хочу сейчас говорить с кем бы то ни было. Точнее, кое с кем хочу, вот только он сидит почти рядом со мной, прожигая ненавидящими глазами порядком стушевавшуюся Дафиду. Ее привели мать и еще несколько женщин, когда все уже собрались за столом. А торжествующие глаза потухли еще с приезда Ричарда.
- Я совершенно спокойна, - стискиваю эйджил, сдерживая слезы и не позволяя голосу дрогнуть. Меня учили другому. Я научилась.
- Итак, - это «пиршество» идет уже добрый час, и в общем-то почти все давно наелись лепешек с травой и запеченного на углях мяса. От одного запаха «чудесных» блюд меня тошнит, поэтому мне только из-за приличия пришлось съесть лепешку. Заботливо данное мне мясо забрала молча сидящая рядом Райна. – Брат Ричард, как мы все уже знаем, почти исцелен от касания барнаков, о чем нам поведал совсем недавно присоединившийся к нам Зеддикус, Волшебник. – Вождь Таум поднялся. От обряда до начала пира прошла пара часов, и все это время со мной провели Лео Брук, Райна и Бердина. Ричард, благоразумно, увел Кэлен от меня, видя, что сейчас я не настроена слушать ее жалобные всхлипывания. Все равно не исправится. А я успокоюсь и буду дальше защищать жену моего Магистра Рала – это же и есть мое предназначение. Ей – семейная жизнь, муж, а мне – обязанность печься о ее счастье, пока не решится вопрос с Дафидой. Если она не придумает еще чего пострашнее… Рука поглаживает живот – пусть, пусть говорят, что хотят, и занимаются самобичеванием. Я знаю, чего и зачем теперь буду ждать…
Вспоминаются блестящие в темноте уже родные глаза, уже без «почти», теперь наконец исчезнувшего. И рука на моем животе… Дафида не выиграла войну, она лишь одержала мнимую победу в битве, и уже сама понимает, во что вляпалась – темные глаза лихорадочно перебегают с Ричарда на Таума, Даркена, меня, Зедда и пытающегося сохранить невозмутимость Ирвина. К такому повороту – лицезрению не совсем ожидаемой супруги Магистра Рала, он явно был не очень-то готов. От разногласия спокойного и невозмутимого лица и ошарашенных глаз невольно хочется улыбнуться – к такому повороту готовы не были и мы, но даже сейчас ситуацию еще можно вывернуть в нашу пользу. А во всем этом обряде свадьбы не было никаких обязательных поцелуев. Следовательно, не было вообще никаких, и мне даже нечего прощать Даркену. Зато есть что прощать бывшей подруге. Вернее, мнимой бывшей подруге, коей она никогда не была, видимо. Вот только прощать ее я не хочу.
- И сейчас я хочу с позволения вождя Таума сделать объявление, - улыбнулся Ричард, поднявшись на ноги. Я снова взглянула на сидящего напротив него парня в потрепанной одежде, темноволосого, с подобострастием разглядывающего Кэлен. Исповеданный, и сейчас его охраняет Зедд, к тому же о том, что он исповедан, знаем только мы.
- Мы выслушаем все, почетный член нашего племени, - кивнул устроившийся напротив Райны Кахан. И подмигнул мне украдкой. – Рассказывай, брат Ричард, что за Истину, как Искатель, ты хочешь открыть своим братьям и сестрам?
- Как племени известно, наше знакомство состоялось не в самых приятных обстоятельствах, - Ричард как всегда поразительно прямолинеен. Ну племя хотя бы не возмутилось, а только виновато потупилось. Уже хорошо. – И когда моему дедушке и нашим уважаемым колунам удалось исправить не очень приятную ситуацию, я с братьями Деланом и Кирином, и с братом Далтом, отправился к Камню Слез, чтобы закрыть Завесу… - он собрался рассказывать все с начала?! Ну спасибо хоть не со светлейшего момента своего рождения! – Туда же направлялись заменивший меня Искатель, мой брат Даркен, - последний холодно кивнул, - подруга и защитница Кара, - жест в мою сторону и уважающие взгляды гурду, - и сестра Дафида. Мы воссоединились и продолжали путь. И когда я исцелился полностью, заметил несколько странных вещей, - он коротко описал поведение Дафиды, историю с моим несостоявшимся отравлением, и даже высказанные нами с Даркеном подозрения, выдав за свои. Племя все больше хмурилось по мере рассказа, и я не могла сказать, в чью сторону они косились сильнее – Ричарда или натягивавшей на личико с весьма спорным успехом недоумение Дафиды.