- И вам того же… - я сквозь дрему услышала, как шаги выбрались наружу. Все же сейчас, в окружении знакомых людей, при повернувшейся к нам лицом удаче и при обдумывании ситуации, она перестала казаться такой уж невыносимой. Всего лишь полгода… Возможно больше, конечно, я с младенцем не поеду, а Даркену пора побыть в Народном Дворце и заниматься внутренними делами страны. Но все же это лишь время, которое пройдет… Нужно всего лишь потерпеть…
***
Три недели спустя к нам примкнули догнавшие нас части авангарда возвращающихся войск. Защитников в непосредственной близости не было, что не исключало наличия таковых в Срединных Землях вообще. Но по крайней мере прямая угроза миновала, численность этих особей в красных плащах мы сократили (ценой, конечно, жизней и наших солдат), и получили передышку, тем самым, и возможность лучше изучить врага, а заодно и разузнать про Имперский Орден. И уже вторые сутки мы ехали в сопровождении войска в несколько тысяч, что немного замедлило наше продвижение, зато и обезопасило его же. К тому же за нами шло остальное войско этого фронта, растянувшееся в длинную, судя по всему, линию.
- Я хочу с тобой поговорить, - уже на вечернем привале подсела ко мне, сидящей у костра и поглощающей похлебку, Кэлен. Тошнота меня почти оставила, к общей слабости, головокружениям и прочим «прелестям» беременности я постепенно привыкала и появились первые признаки растущего животика, к огромной радости Бердины, Ричарда и Зедда, и к плохо скрытому (в силу его характера попытка скрыть была сделана) счастью Даркена… с Кэлен я разговаривала, но о примирении пока речи не вели… Обеим стоило успокоиться, все обдумать, и для этого требовалось время.
- Говори.
- Я… Я хочу извиниться, что все так вышло, - она разгладила белую юбку своего облачения. - Я не знала, что нас обманут, думала, мальчику нужно помочь. Исповедницы ведь помогают людям…
- А зачем ты тянула с собой смертельно больного Ричарда? - я смотрела на костер. - А если бы гурду не могли начать без него, Кэлен! Ты хоть немного подумала об этом?!
- Нет… - она вздохнула. - Зедд же обещал, что гурду справятся без него. Вот мы и не переживали. И мне даже в голову не приходило, что Дафида устроит такое! Если бы я это знала, я не поехала бы с этим колдуном… - ее голос дрогнул. - Я понимаю, что ты меня ненавидишь и у тебя есть право. Но я хочу, чтобы ты знала, что я раскаиваюсь… Мне правда жаль…
- Я к тебе сейчас эйджилом прикоснусь, - буркнула я, взглянув на Кэлен с полными слез изумрудными глазами. - Я тебя не ненавижу, я злюсь. Ты увезла Ричарда, рискуя его жизнью!
- Мы не думали, что все обернется так… - она снова потеребила краешек платья. - Мне очень жаль, что так вышло. Но мальчик просил помощи, и я не могла ему отказать…
- И то, - перебила я оправдания Амнелл-Рал, - что он появился чудесно вовремя, тебя не насторожило. И то, что он довольно улыбался перед отъездом - тоже. И когда он утащил вас невесть куда, несколько раз говоря, что вот деревня, но ее там не было, - Ричард к тому времени описал нам уже всю ситуацию. - Тоже тебя не побеспокоило. И даже того, что Зедд видит в нем магию, тебя не заставило задуматься! Ты могла хотя бы послушать нас, прежде чем бежать спасать каких-то людей от каких-то чудовищ! И не забирать с собой Ричарда, если тебя так уж хотелось помочь. Не рисковать из-за какого-то постороннего мальчишки жизнью Магистра Рала!
- Ричард - мой муж! - Кэлен возмущенно вскинула глаза. - Прежде всего. И потом уже Магистр Рал!
- Хорошо, так, - фыркнула я. - Тогда тем более тебе стоило сначала хотя бы подумать и обсудить с нами, как лучше быть. Иногда прежде чем кидаться кого-то спасать, нужно сначала пораскинуть мозгами, а не ставить под угрозу здоровье действительно важных людей.
- Ты права… - Кэлен опустила глаза. - Но и ты пойми, я Исповедница, мы были созданы, чтобы помогать другим.
- Ричард может помочь другим куда больше, чем слепое следование за сомнительными людьми. И что ты прикажешь сейчас делать мне? Я жду ребенка, отец которого женат на другой по твоей милости и из-за твоей неуместной в тот момент доброты. А куда идти мне и моему ребенку? Жить по милости Ричарда во Дворце Исповедниц? Чувствовать на себе сочувственные и злорадные взгляды? Ждать еще неизвестно сколько времени? Ты понимаешь, что мой ребенок родится бастардом?! - дрогнул уже мой голос. - Ты поймешь, что я чувствую, когда у тебя будет своя дочь. Я даже не видела старшего сына, а беременность была тяжелой. Я боялась, что не смогу больше иметь детей, из-за постоянной работы с эйджилами, и после того, как меня избили сестры из одного из наших Храмов, а потом вы меня встретили… И когда сейчас я жду ребенка, происходит такое… Кем он будет? Бастардом? Сыном фаворитки Лорда Рала? Просто из-за того, что жене его дяди срочно нужно было спасать какого-то мальчишку, от которого веяло фальшью за лигу? - я горько усмехнулась. - И ты удивляешься, почему я злюсь?
- Я понимаю… - Кэлен опустила глаза. С ее щеки скатилась слезинка. - Я не могу вернуть время и все исправить. Но я хотела бы. Ты же сама знаешь, Рал терпеть не может Дафиду, он ее с отъезда от гурду даже толком не видит. У тебя нет причин волноваться, нужно лишь подождать…
- Я-то подожду… - я горько вздохнула. - А что ты скажешь тем, кто будет смеяться за нашими спинами над моим ребенком и презирать его? Ты знаешь, как относятся к таким детям в Д’Харе? Они никто, просто никто. И даже его признание Даркеном изменит лишь его официальное положение.
- Первого, кто посмеет оскорбить его вслух, я исповедаю, - я взглянула на Кэлен, подумав, что ослышалась. Зеленые глаза подруги горели решимостью. - Из сложившейся ситуации не делается тайны. И если кто-то позволит себе унижать тебя и малыша, мы накажем его за это. И позаботимся о вас, пока ситуация не улучшится. Обещаю.
- Тебе придется лично менять ему пеленки и помогать мне, чтобы я тебя простила, - я с трудом скрыла улыбку. Ледяная стена злости уже изрядно подтаяла и сейчас обрушилась. Кэлен раскаивалась искренне, моя злость ничего не меняла, и к тому же выход все же был… Да и я не хотела разрушить свою едва ли ни единственную за жизнь дружбу с девушкой.
- Я попробую, - Кэлен робко улыбнулась. - Кара, обещаю, в следующий раз я выслушаю тебя и Зедда, если вы захотите что-то сказать. Может, так мы избежим таких ошибок…
- Большего от Исповедницы требовать глупо, - я протянула Амнелл руку. - И запомни, если ты еще раз надумаешь рискнуть Ричардом, я тебя точно задушу.
- А если ты еще раз будешь вести себя так капризно, я тебя исповедаю, - Кэлен улыбнулась, проигнорировав мою руку и крепко обнимая меня.
- Мне можно, я в положении… Значит, прежде чем ты снова помчишься спасать страждущего, если у нас есть свои проблемы, ты все же обсудишь это с остальными в нашем отряде, договорились?
- Я выслушаю вашу точку зрения более внимательно. И постараюсь обсудить с вами план…
- Тогда считай, что мы помирились, - я улыбнулась девушке. - Ну и помни, тебе придется позаботиться обо мне и ребенке!
- Договорились, - Кэлен хлопнула меня по плечу. - Тем более когда-нибудь беременной буду и я! - она попыталась придать улыбке коварность.
- К тому времени я уеду. Впрочем, если хочешь, можешь представлять, что я рядом и ты меня мучаешь…
- Кара! - Кэлен поджала губку и тут же рассмеялась. - Рада видеть тебя в форме. И рада, что ты снова считаешь меня другом.
- Я просто даю тебе шанс исправиться, - я сдержала смех, на который располагал заразительный смех Кэлен. - Вот и все…
***Даркен***
Белоснежное здание Дворца Исповедниц возвышалось среди дворцов Королевского ряда, сияя золотистыми украшениями в свете Солнца. Дженнсен встретила нас в сопровождении стражи еще не доезжая до Эйдиндрила, и необходимости для нас въезжать в город и тратить еще несколько дней на это не возникло. Вот и сейчас раскинувшийся перед нами город Исповедниц мы рассматривали с близлежащего холма, пока Дженнсен, которая уже узнала о сложившейся ситуации, что-то быстро обсуждала с Амнелл, Карой и Зеддикусом. Ричард же стоял рядом со мной, хмуро поглядывая в сторону Дафиды. Руки последней нам все еще приходилось держать связанными в силу нескольких за полтора месяца пути попыток самоубийства, стоило оставить мою «супругу» со свободными руками…