- Я понимаю… - Кэлен опустила глаза. С ее щеки скатилась слезинка. - Я не могу вернуть время и все исправить. Но я хотела бы. Ты же сама знаешь, Рал терпеть не может Дафиду, он ее с отъезда от гурду даже толком не видит. У тебя нет причин волноваться, нужно лишь подождать…
- Я-то подожду… - я горько вздохнула. - А что ты скажешь тем, кто будет смеяться за нашими спинами над моим ребенком и презирать его? Ты знаешь, как относятся к таким детям в Д’Харе? Они никто, просто никто. И даже его признание Даркеном изменит лишь его официальное положение.
- Первого, кто посмеет оскорбить его вслух, я исповедаю, - я взглянула на Кэлен, подумав, что ослышалась. Зеленые глаза подруги горели решимостью. - Из сложившейся ситуации не делается тайны. И если кто-то позволит себе унижать тебя и малыша, мы накажем его за это. И позаботимся о вас, пока ситуация не улучшится. Обещаю.
- Тебе придется лично менять ему пеленки и помогать мне, чтобы я тебя простила, - я с трудом скрыла улыбку. Ледяная стена злости уже изрядно подтаяла и сейчас обрушилась. Кэлен раскаивалась искренне, моя злость ничего не меняла, и к тому же выход все же был… Да и я не хотела разрушить свою едва ли ни единственную за жизнь дружбу с девушкой.
- Я попробую, - Кэлен робко улыбнулась. - Кара, обещаю, в следующий раз я выслушаю тебя и Зедда, если вы захотите что-то сказать. Может, так мы избежим таких ошибок…
- Большего от Исповедницы требовать глупо, - я протянула Амнелл руку. - И запомни, если ты еще раз надумаешь рискнуть Ричардом, я тебя точно задушу.
- А если ты еще раз будешь вести себя так капризно, я тебя исповедаю, - Кэлен улыбнулась, проигнорировав мою руку и крепко обнимая меня.
- Мне можно, я в положении… Значит, прежде чем ты снова помчишься спасать страждущего, если у нас есть свои проблемы, ты все же обсудишь это с остальными в нашем отряде, договорились?
- Я выслушаю вашу точку зрения более внимательно. И постараюсь обсудить с вами план…
- Тогда считай, что мы помирились, - я улыбнулась девушке. - Ну и помни, тебе придется позаботиться обо мне и ребенке!
- Договорились, - Кэлен хлопнула меня по плечу. - Тем более когда-нибудь беременной буду и я! - она попыталась придать улыбке коварность.
- К тому времени я уеду. Впрочем, если хочешь, можешь представлять, что я рядом и ты меня мучаешь…
- Кара! - Кэлен поджала губку и тут же рассмеялась. - Рада видеть тебя в форме. И рада, что ты снова считаешь меня другом.
- Я просто даю тебе шанс исправиться, - я сдержала смех, на который располагал заразительный смех Кэлен. - Вот и все…
***Даркен***
Белоснежное здание Дворца Исповедниц возвышалось среди дворцов Королевского ряда, сияя золотистыми украшениями в свете Солнца. Дженнсен встретила нас в сопровождении стражи еще не доезжая до Эйдиндрила, и необходимости для нас въезжать в город и тратить еще несколько дней на это не возникло. Вот и сейчас раскинувшийся перед нами город Исповедниц мы рассматривали с близлежащего холма, пока Дженнсен, которая уже узнала о сложившейся ситуации, что-то быстро обсуждала с Амнелл, Карой и Зеддикусом. Ричард же стоял рядом со мной, хмуро поглядывая в сторону Дафиды. Руки последней нам все еще приходилось держать связанными в силу нескольких за полтора месяца пути попыток самоубийства, стоило оставить мою «супругу» со свободными руками…
- Я оставлю здесь полк, на случай возобновления активности Защитников, ты внесешь этот пункт в мирный договор, - Ричард, слушая меня, кивнул. - И если возникнет необходимость или будет выяснено что-то важное, у Кары есть Путевой дневник, вы сообщите мне.
- Почему это? - Ричард прищурился, вглядываясь в далекий Замок Волшебника, возвышавшийся над городом.
- Потому что для меня гораздо выгоднее решать проблемы до того, как они коснутся моей страны. В ней и так многое твоими стараниями нуждается в восстановлении.
- Мы тебе еще кое о чем сообщим, - Ричард бросил на меня взгляд. И кивнул в сторону Кары, кожаная одежда которой обтягивала слегка округлившийся живот. От группы переговорщиков к нам стремительно шагала Дженнсен, подбирая подол алого бархатного платья.
- Я решила остаться здесь, через месяцев семь-восемь будешь приглашен сюда на свадьбу. По-моему, идеальная причина приехать. Дедушка и Кэлен обо мне позаботятся, да и Каре приятно будет мое общество, думаю, - Джен бросила недовольный взгляд на Дафиду. Неровные пряди волос, чуть отросшие, скрывали смуглое лицо последней. Красное платье, в силу семейного положения, длинное, в пол, Рада-Хань на шее и мрачный блеск в глазах. С отъезда из Кратского Леса девушка сначала пыталась разжалобить нас фальшивым раскаянием, но, сообразив, что это не удастся, перестала даже разговаривать с кем-либо из нас. Впрочем, по приезду в Народный Дворец на оставшиеся месяцы ее защиты связью с Ричардом она еще заговорит - теплого приема там ждать ей не приходилось, Тримак был оповещен об обстоятельствах моего возвращения…
- Разумное решение, - кивнул Ричард. - Твое столь скорое возвращение было бы неоправданно, а отпускать Кару с маленьким ребенком одну я не буду.
- Хорошо, а Лео?
- Я хотела попросить тебя оставить его здесь. Ты же все равно оставишь охрану для меня и Ричарда. Лео может войти в число этой стражи.
- Вместо капитана Ирвина, например. В Эйдиндриле достаточно стражи и без немалой части Корпуса, - добавил Ричард. После довольно долгого обсуждения плюсов и минусов подобного решения я согласился с их доводами и решение было принято. Что означало мое возвращение во Дворец без нее, в обществе только временной супруги, постоянно окруженной несколькими солдатами Корпуса и несколькими Морд-Сит (что позволяло скрыть от большей части солдат факт ее связанных рук и избежать недомолвок и проблем по этому поводу). А мне предстояло позже, проведя в Д’Харе несколько месяцев и присмотрев за делами страны лично, поехать на свадьбу Джен, уже, возможно, в положении вдовца, и вернуться после торжества уже в компании Кары и подросшего к тому моменту ребенка…
- Удачного пути, - Амнелл по обыкновению холодно кивнула, когда мы наконец решили распрощаться. Зедд буркнул что-то неразборчивое, принимаясь за кусок сыра, Ричард что-то наставительно говорил Делану, который и дальнейший путь проделывал со мной. С сестрой гурду не разговаривал с самой свадьбы, хотя Дафида пару раз пыталась с ним пообщаться.
- Даркен, - Кара, откинув длинные светлые волосы от лица, под взглядами уже взобравшейся в седла стражи, коснулась моего плеча. - Ты оставил мне кое-что… ну, в качестве подарка, - она указала глазами на браслет. - И мне будет приятно, если это будет у тебя, пока ты не вернешься… Он много для меня значит, и… - она прикусила нижнюю губу и протянула мне один из своих эйджилов.
- А ты? - забрав из рук девушки оружие, тут же сковавшее руку болью, осведомился я.
- Мне он в ближайшее время не понадобится, а у тебя будет кое-что от меня. - Губы девушки тронула слабая улыбка. - Я как-нибудь одним обойдусь.
- Я скоро вернусь… - под пристальными взглядами Ричарда, Зедда и Кэлен с Джен мне пришлось понизить голос. - Потерпи немного. И сообщи мне, когда ребенок родится.
- Ты узнаешь об этом одним из первых, - Кара сжала мое запястье. Желание поцеловать девушку подавлялось с трудом - слишком много зрителей вокруг, и не все знают всю ситуацию. - С нами все будет хорошо… - взгляд, красноречивый, выразительный, стоивший сотни поцелуев. И мимолетное касание ладонью моей кисти.
- Я знаю. - Рука легла на поводья коня, несколько слуг поспешили помочь мне устроиться в седле. - Береги себя. И ребенка.
- И ты себя… - эйджил повис на запястье, страшный по воздействию и совершенно безобидный сейчас. Во взгляде Дафиды светилась ненависть. Мы тронулись в путь, провожаемые взглядами оставшихся в Срединных Землях, отправляясь навстречу оставшимся месяцам моего вынужденного брака и не менее вынужденной разлуки. Оставалось только подождать, и в том, что мы справимся с этим, я не сомневался…