— Но это точно случилось до восхода Красной Луны, — взволнованно проговорила Эмили.
— Если ты уверена в этом, значит, так и есть. Ну что ж, твой страх вполне понятен, и я помогу тебе, так же, как ты помогла мне. Мне доводилось в жизни принимать роды, да и вообще, все служители Хора отчасти врачи, и умеем мы не только проводить эксперименты с кровью, уж поверь. Так что, можно сказать, мне повезло с тобой — ты появилась здесь вовремя, чтобы помочь мне, а я помогу тебе, когда придёт срок. Ты можешь остаться здесь, а можешь уйти — и вернуться, когда понадобится.
— Я пока не знаю, — растерянно сказала Эмили. — Мне некуда идти…
— Ты не хочешь разыскать мужа?
— А… Как я могу его разыскать, если он, возможно, находится по другую сторону барьера между явью и миром сна?
— Существует только один способ проникнуть туда — найти Амигдалу. Это божество, обитающее во множестве миров одновременно. Амигдала перенесёт тебя в мир снов — или кошмаров, это уж как повезёт! — и там ты сможешь попытаться отыскать своего Кори, и, если будет на то воля Великих, вернуть его в мир яви в полном рассудке.
— Вы думаете, это возможно? — пролепетала Эмили, обхватив себя руками.
— Не знаю. Но ты ведь хочешь попробовать, верно?
— Это опасно? — девушка прижала руки к животу в жесте защиты.
— Конечно, опасно. Но ты ведь Охотница.
— Я не Охотница! Я… Мне всего лишь один раз ввели препарат Древней Крови…
— Этого вполне достаточно, поверь, — с неожиданной горечью сказала Юри. — И для того, чтобы стать необычайно сильной и ловкой… И для того, чтобы попасть в Кошмар.
Хотя над Ярнамом и окрестностями царила озарённая кровавой Луной бесконечная ночь, по ощущениям Эмили, с момента её прихода в Бюргенверт прошло не меньше пяти суток. Юри быстро поправлялась; она уже почти уверенно поднималась с дивана и прохаживалась по галерее, держась за перила, но спускаться по лестнице всё ещё опасалась. Эмили ухаживала за мастером Виллемом, которого, к большой радости Юри и к собственному облегчению, нашла в лунарии невредимым; старому ректору не требовалось почти ничего, кроме воды. Юри пояснила, что иногда ей удавалось уговорить Виллема немного поесть, но, казалось, он совершенно не нуждался в пище.
За это время Эмили навела порядок на первом этаже корпуса, где царил беспорядок после произошедшего там сражения Юри и неизвестного Охотника. Но первым делом она, как смогла, выкопала в тенистом углу университетского двора могилу и похоронила умершего у неё на руках несчастного бывшего учёного, превратившегося в «сад глаз». Юри сказала, что его звали Виктор…
Собирая с пола разбросанные книги и расставляя их по полкам, Эмили часто раскрывала то одну, то другую, усаживалась на ступени, на сундуки или прямо на пол и принималась жадно читать, забыв об уборке и вообще обо всём на свете. Бюргенвертская библиотека, как и ожидалось, содержала огромное количество сведений о народе птумеру, об их истории, культуре и письменности. Эмили была просто очарована тайнами вымершей цивилизации, а особенно их связью с Великими и искусством применения дарованных древними божествами сил. Она читала об исследованиях найденных в подземных лабиринтах фантомов, или фамильяров Великих, и о тайнах, которые они раскрывали тем, кому удавалось проникнуть в их сущность, а после жадно расспрашивала Юри о том, что той удавалось применить на практике.
— Ну, например, Зов Вовне — это мощное оружие, — поясняла бывшая служительница Хора. — Он призывает частички небесного сияния и позволяет обрушить их на противника. Глаз Чёрного неба поражает врага пронзительным взглядом космического Ока. Даже пустая раковина фантома содержит в себе остатки мощи Великих, и с её помощью можно усилить оружие космической энергией.
Эмили слушала с горящими глазами, делала пометки в найденной чистой тетради и по указанию Юри обшаривала ящики столов, сундуки и полки шкафов в кабинетах и лабораториях корпуса в поисках сохранившихся артефактов. Наконец ей повезло, и в одном из сундуков обнаружилась пустая раковина фантома. Юри показала девушке, как пользоваться этим средством для усиления оружия, и Эмили сразу почувствовала себя намного увереннее. Она и так постоянно тренировалась с тростью-хлыстом, и бывшая служительница Хора, которая тоже пользовалась этим хитроумным оружием, наблюдая за упражнениями Эмили, одобрительно кивала и давала дельные советы.
— Ещё немного отлежусь — и покажу тебе несколько приёмов, которым Охотники из церковной мастерской тебя точно не научили бы, — улыбалась она.
Эмили улыбалась в ответ — и продолжала тренироваться, читать, наводить порядок и навещать мастера Виллема. Через какое-то время она с удивлением поймала себя на мысли, что чувствует себя здесь почти так же, как бывало в часовне Идона, — в безопасности и в кругу друзей. И так же, как в часовне, она ощущала, что нужна местным обитателям, что она полезна — и от этого на сердце становилось теплее, и жизнь наполнялась новым смыслом.
А ещё в этой жизни было множество новых знаний. Юри учила Эмили расшифровывать тексты птумеру; девушка призналась новой наставнице, что однажды тайком от Ферна сбежала из часовни и пробралась через крыши окрестных зданий в лечебницу Йозефки, чтобы попытаться выяснить, что же там происходит. Саму хозяйку клиники она так и не увидела, зато нашла шкаф с книгами на языке птумеру и, недолго поколебавшись, утащила с собой один из обнаружившихся там двух одинаковых словарей птумерианского наречия. Именно это, видимо, и помогло ей понять речь Теней Ярнам в запретном лесу, хотя чтение словаря, конечно, не объясняло внезапно открывшегося умения ещё и говорить по-птумериански. Этот феномен Юри объяснила вмешательством незримого Идона, который то ли хотел помочь, то ли, по своему обыкновению, проводил какие-то эксперименты.
— Язык птумеру вряд ли дошёл до нас в своём истинном виде, — задумчиво сказала бывшая ученица Виллема, листая одну из книг. — Эдгар, помнится, утверждал, что в самых поздних из найденных птумерианских текстов можно распознать влияние речи Великих — во всяком случае, символы, которые записывал мастер Кэрилл, у птумериан тоже были в ходу.
— Кто такой Эдгар? — спросила Эмили. — О мастере Кэрилле я, конечно, слышала.
— Эдгар — мой однокурсник. — Юри улыбнулась, как показалось собеседнице, немного мечтательно. — После окончания университета мы оба остались здесь — продолжали начатые во время учёбы исследования, затем начали преподавать. А потом… Всё рухнуло. — Она прикрыла глаза и замолчала.
— Вы можете мне рассказать? — тихо попросила Эмили. — Даже если это и было секретом… Сейчас он вряд ли имеет значение.
— Да, ты права, — вздохнула Юри. — Секреты больше не важны… Даже те, которые стали причиной смерти сотен людей. Так вот, мы, недавние студенты, только осваивались в роли младших исследователей и начинающих преподавателей… А в университете зрела катастрофа. Сначала Лоуренс разругался с мастером Виллемом из-за того, что учитель запрещал ему расширять эксперименты по исследованию Древней Крови. Потом Миколаш со всеми своими учениками в одночасье собрался и покинул университет. Ну а экспедиция в Рыбацкую деревню просто добила мастера Виллема… Ты слышала о том, что там произошло?
— Немного. — Эмили поморщилась, как от мимолётной боли. — Там вроде бы нашли тело мёртвого Великого… И ещё знаю, что местные жители напали на экспедицию, и Охотники, которые сопровождали учёных, всех там перебили.
— Да, это очень краткое… и очень сухое изложение основных событий, — грустно кивнула Юри. — Но было и кое-что ещё. И, похоже, именно это «кое-что» и породило тот Кошмар, в котором сгинули все Охотники.
— Что это было? — Эмили поёжилась и обхватила себя руками.
— Тут в двух словах не объяснишь. Сначала надо дать тебе хотя бы какое-то представление о том, чем занимались ведущие учёные Бюргенверта и какие цели ставили перед собой. Лоуренс — о, мастером Лоуренсом я всегда восхищалась больше, чем другими… За исключением самого мастера Виллема, конечно. Он, только узнав о свойстве Древней Крови исцелять все человеческие недуги, сразу же загорелся идеей о создании совершенного лекарства, истинной панацеи для человечества, и все силы бросил на её поиски. Прослышав, что Мария, которая тогда ещё жила в доме Германа, помимо обучения искусству Охоты так же увлечена изучением исцеляющих свойств Древней Крови, он лично явился к Герману и пригласил Марию на обучение в Бюргенверт, хотя она была ещё слишком молода для поступления. Она согласилась… И этим, возможно, подписала себе такой смертный приговор…