Выбрать главу

— Простите, я думаю только о поисках невозможного Кукушкина. Не сердитесь.

Андрюшка с Перепёлкиной никак не могли отдышаться, поэтому молчали.

Как раз в поисковую группу вернулся нарушитель собачьих правил старый Того. Уши у него от смущения висели, как две тряпки, глаза округлились от сознания непоправимой вины и просили забыть всё.

— Хорош, хорош. Молодец. Так и продолжай, — сказал ему Тагер и отвернулся. Того опустил голову, взял в зубы поводок и попробовал несколько раз вручить поводок хозяину. Но Тагер сделал вид, что знать его не знает, и пошёл за Расстегаем Иванычем.

Того бежал рядом, сначала вопросительно, а потом восклицательно размахивая хвостом.

Незаметно поисковая группа очутилась на станции, где снуют туда-обратно электрички.

— Нам разве сюда? — удивилась Светлана Леонидовна.

Тагер хотел подтвердить, что не сюда, но, поскольку все планы уже были спутаны, авторитетно сказал:

— А куда же ещё?!

Далёкое солнце Расстегая Иваныча вдруг показалось ему близко-близко, он рванулся из последних сил, и Тагер, сам того не желая, в два прыжка очутился на железнодорожной платформе и под грохот закрывающихся дверей влетел в электричку. На этот раз поисковая группа оказалась на высоте — и от него не отстал никто. «Зачем это нам?» — только и успела подумать Светлана Леонидовна, а Того решил, что они с хозяином едут отдыхать за город — охотиться на зайцев.

Двери захлопнулись, электричка тронулась.

— Ваши билеты? — сказал контролёр.

Больше всех испугались Перепёлкина и Светлана Леонидовна. Немножко испугались Пчелинцев и Нырненко — им, очевидно, это было не впервой. Тагер, Того и Расстегай Иваныч совсем не испугались.

— Пройдёмте, пройдёмте, миленькие. По глазам вижу — нет билетов!

— Нету, — с интересом сказал Андрюшка. — Не успели.

— Первый раз вижу столько зайцев сразу. Невиданный улов! — сказал счастливый контролёр.

Как назло, Тагер был в штатском, пришлось показывать документы и долго объяснять, почему все поехали без билетов.

— А на собак билеты?

— Того служебный.

— Пускай этот, того, служебный, а этот? — Контролёр указал на Расстегая Иваныча.

— Так он же маленький, — взмолилась Перепёлкина.

— А ты, безбилетная дочка, молчи.

Светлана Леонидовна не знала, куда деваться от стыда; открылись бы двери, так бы и прыгнула вниз на полном ходу.

— Пройдёмте, пройдёмте, граждане без билетов! — очень громко сказал контролёр. — А вам, товарищ милиционер, всё же нехорошо на собачке экономить, — сказал он ещё громче.

— Это чёрт знает что! — вскипел Тагер. Собаки принялись лаять.

— Сейчас ещё и за лай оштрафую!

Железный Тагер не выдержал и обратился за помощью к пассажирам:

— Граждане пассажиры. Этот товарищ меня не понимает. Может быть, вы поймёте?!

И Тагер рассказал всему вагону, как всё произошло, кто они такие, кого они ищут.

Всё население вагона пришло в движение, только контролёр оставался невозмутимым — и не такое слыхал! — и хладнокровно писал квитанции на штраф — четыре на «зайцев»-людей и одну — на «зайца»-собаку.

— И меня тогда оштрафуйте, — сказал Тагер в знак протеста.

— Вас не могу, — с сожалением ответил контролёр. — Вы при исполнении. Никак даже с передатчиком? Вот бы мне такой. Тогда бы я штраф брал на расстоянии.

Тагер поскорее спрятал передатчик под пиджак — ещё услышат эту историю на другом конце города, засмеют, шагу ступить не дадут…

— Товарищ милиционер, товарищ милиционер, — протиснулся к Тагеру мальчишка, — подождите. Я хочу сказать вам… я видел…

Это был тот самый Котька, который несколько дней назад вместе со Славкой бежал по вагонам, спасаясь от контролёров.

— Вы про мальчишку говорили исчезнувшего. Так я его на капустное поле послал. Там теперь трубопровод для горячей воды тянут. Мальчишки брехали, что там летающая тарелка появилась. Я, вообще-то, не думал, что он поверит, — я бы не поверил. А может, он туда и не пошёл. Я, вообще-то, не пошёл бы… Он обещал ко мне зайти, если что увидит… Но он не зашёл. Значит, ничего не увидел.

— Твой билет?

Котька впервые захотел по-честному признаться, что он — настоящий «заяц», но Тагер его опередил:

— Какая ещё тарелка? — И на какое-то мгновение Тагеру вспомнился неопознанный предмет в первое ночное дежурство, но он тряхнул головой и сказал скорее себе, чем кому-то другому: — Чепуха! — и добавил специально для контролёра: — Не пойму, кто ты — преступник или свидетель, но на всякий случай я тебя арестую. Иди вперёд и не вздумай бежать! — И он подмигнул Котьке.

Потрясённый контролёр ахнул, а они пошли к выходу.

Тут электричка остановилась, оцепенелые Светлана Леонидовна и Перепёлкина вскочили, как ужаленные, и бросились к выходу, за ними потопали остальные.

— Штраф не считается! — вдогонку им крикнул кон тролёр. — Такое дело — человек исчез. Какой может штраф быть? Штраф быть не может!

Расстегай Иваныч вместе с Того радостно облаяли его на прощанье.

Электричка умчалась.

— Спасибо вам большое, товарищ милиционер. Я, честное слово, теперь всегда буду брать билет. А вам идти вон туда, видите — труба серебрится. Я бы с вами пошёл, да мать из командировки приезжает, много дома дел. Если найдёте его, спросите Котьку. Вам каждая собака покажет, где я живу.

Обрадованные и повеселевшие «зайцы» вышли на тропинку, по которой когда-то шёл Славка. Возглавлял группу Расстегай Иваныч, который как-то вдруг устал. Что-то томило его, как бы разливалось внутри, становилось тепло и дремотно. Тагер старался идти рядом со Светланой Леонидовной. Ему хотелось сказать ей что-то хорошее, но это хорошее никак не выговаривалось. У него опять куда-то подевался голос, и получалось только кашляющее нечеловеческое «Кххч!»

БЕСПОРЯДКИ НА ЮКАТЕ

Славка, Ешмыш и Тюнь-Тюнь вместе с огромным рисованным солнцем вошли в спящий и тёмный город Ботон, крича: «Домой, домой!» По дороге солнце стало вдруг греться. Грелось, грелось и вдруг прожгло чуприк и вывалилось из него, и повисло прямо в воздухе — в том мрачном и унылом пространстве, которое называлось на Юкате воздухом.

— Смотри-смотри, что оно делает, — закричал Тюнь-Тюнь, — оно убегает от нас! Лови, лови его!

— Оно убегает, чтобы не обжечь, — разумно предположил Славка. — Но, честное слово, я не знал, что простое рисованное солнце может так греть и катиться.

Солнце на миг закатило лукавые глазки и зашептало сверху:

— Неправильно говоришь. Я не просто рисованное солнце. Я твоё солнце. Ты подарил меня своим друзьям, и я буду светить, пока твой собственный свет не кончится.

— Смотри-ка, говорящее солнце, — удивился Кукушкин. — Такое бывает?

— У нас на Юкате такое иногда бывает, необъяснимое, — радостно засмеялся Тюнь-Тюнь и затряс зелёными листиками — они у него выросли на ивовых прутиках. — Смотри, это, наверно, тоже от солнца… Я так часто мечтал стать живым, но никому никогда не говорил об этом. Думал — будут смеяться. Ведь неживым, ненастоящим быть проще. Правда, Ешмыш?

— Правда. Мы в своих полётах и скитаниях в космосе столько повидали настоящего, что всегда хотели, чтобы и у нас оно было. Спасибо вам, друг, что вы не обманули нас. Как только я увидел вас в вашей научной лаборатории, я сразу поверил, что вы — единственный, кто нам нужен.

— Понимаешь, Ешмыш, это не научная лаборатория была… а, сказать честно, обыкновенная труба. Я в ней спрятался от неприятностей. У меня кругом сплошные неприятности: двоечник, хулиган, теперь ещё стал неродным сыном, потом грохнул ногой аквариум… Сначала хотел просто спрятаться, и всё, а потом стал наблюдать, потом тебя увидел.

— Оббижжяетте. Вы не можете быть таким, как рассказали, не верю, — сказал Ешмыш.