В этом тоже сказалось то уважение, которое проявил к ним князь Александр Невский.
Над погибшими новгородцами рыдали их родные, только возле Ратмира сначала никого не было. Княжий слуга не имел семьи, но вдруг и к его телу подошла красивая молодая девушка в чёрном плате. Раздался шёпот:
— Кто это?
Князь Александр всё смотрел на девушку, пока шло отпевание, потом показал воеводе:
— Спроси...
Тот подошёл, стал что-то говорить, та отвечала, подняв тёмные, залитые слезами глаза. Александр подошёл и сам. Воевода кивнул на девушку:
— Орина. С ней Ратмир собирался венчаться. — И тихонько, почти на ухо князю добавил: — Она, кажись, тяжела...
Александр подумал о том и сам. Ай да Ратмир, и ведь держал в тайне! Любимому слуге князь разрешил бы не только жениться, но и уйти в семью.
К ним подошёл и владыко Спиридон:
— Дозволь, княже, слово в защиту сей девы сказать?
Все вокруг всё знают, только он, князь, слеп, как крот! Неужели и епископ знает о Ратмире? Оказалось, знает. И венчать их собирался, да только Ратмир с Александром всё время в разъездах, а деве вон уж рожать скоро.
— Матери и дитю поможем, как и всем остальным вдовам героев. И я сам помогу, потому как мой слуга был. Как сына назовёшь? — Почему-то у князя не было сомнений, что родится сын.
Девушка густо покраснела:
— Александром хотели...
Секунду князь стоял, не зная что ответить, потом усмехнулся:
— Но чтоб героя вырастила, не хуже его отца!
Шнеки шведского войска медленно втягивались в бухту. Их не встречали толпы восторженных соотечественников, не звонили колокола, не были слышны крики прославления... Шведское войско с позором возвращалось домой. Не все ушедшие шнеки были на плаву. Далеко не все ушедшие в поход теперь сошли на берег, а многие из сошедших были ранены.
Биргера вынесли на носилках и сразу же увезли в его замок. Ульф Фаси проследовал мимо любопытствующих, низко опустив голову.
Король Швеции Эрик тоже не вышел встречать своих воинов, побеждённых короли не приветствуют.
Ингеборга уже знала о провале похода, раньше шведских шнеков примчался норвежский, высадив на берег несколько израненных рыцарей и их оруженосцев, норвежцы обругали неудачников и отплыли восвояси, сопровождаемые проклятьями тех, кого они привезли. Оказавшийся в это время на пристани народ живо поинтересовался, почему такие страсти и где все остальные? В ответ рыцари, не сговариваясь, живо описали предательство норвежцев, первыми удравших с места боя, ранение Биргера и полный провал всего похода. Эрику тут же доложили, он не сразу и поверил. Биргер мог провалиться? Не может быть! За стойкость своего зятя и его осторожность он мог поручиться хоть перед самим Господом Богом! Но рыцари клялись и божились. Их потрёпанный вид подтверждал сказанное.
Сомневались всего лишь день, потом прибыли остальные, и всё стало понятно.
Эрик приехал в замок сразу, как только узнал о приходе шнеков. Ингеборга встретила брата со слезами на глазах:
— Эрик, он тяжело ранен! Не знаю, выживет ли?
Этого только не хватало! Русы не только разбили шведское воинство, но и смертельно ранили Биргера? Эрик Картавый почувствовал, что его тоже покидают силы. Совсем недавно он даже мечтал о том, что зять сложит голову в этом походе, а вот тот вернулся раненым и король в панике? Эрик лукавил сам с собой; если бы Биргер погиб, как герой, это было бы весьма кстати. Но он вернулся после полного провала и раненым. Теперь неважно, умрёт он или останется калекой. Поражение спишут на него, а значит, и на короля, который доверил поход таким бестолковым людям — Ульфу Фаси и Биргеру. Ну, Ульфу не привыкать, его часто поносят по поводу и без, а что будет с заносчивым Биргером? Этот слова против себя не позволял сказать. Как теперь быть с его поражением?
Король взял себя в руки и отправился выражать сочувствие по поводу тяжёлого ранения зятю. Биргер и впрямь лежал с полностью замотанной головой, а вокруг крутился всё тот же лекарь, что уговаривал его молчать в первые часы после боя. Лекарь бросился навстречу Эрику:
— Ваше величество... вы не должен сейчас тревожь великий рыцарь! Он очень плохо... очень! Русский витязь ранить рыцарь... это... колдовство...
Сзади отозвалась Ингеборга:
— Конунг этих русов при помощи заклинания ранил Биргера в лицо.