— Какого заклинания? — поразился Эрик. Ни о каком заклинании прибывшие первыми не говорили. — Что за глупость?
губы сестры обиженно поджались:
— Ты считаешь, что попасть в узкую щель забрала на полном скаку можно без помощи колдовства?
Король едва не повторил то, что несколькими днями раньше заявил ненавистный Биргеру Мельнирн: «Или с помощью умения...».
Он вовремя остановил себя, мгновенно осознал, что зять прав. Теперь можно списать поражение на колдовство, а беспомощность Биргера на его рану. Собственно, так и было. Шведы не учитывали только одно — князь русичей Александр очень хорошо владел не только копьём.
Позже король поговорил с зятем один на один, но Биргер стоял на своём — он ранен в первые минуты боя, потому возглавить разгром русов не смог, а Ульф оказался болваном. Норвежцы же вообще бежали, датчане простояли просто так... На вопрос Эрика, как получилось, что русы смогли напасть неожиданно, Биргер поморщился, несмотря на боль:
— Если бы эти самоуверенные идиоты послушали меня и были осторожны! Ты тоже виноват в поражении, Эрик!
— Я-то почему? — возмутился король.
— Надо было ставить во главе похода меня, а не этого болвана Ульфа!
— Но ты фактически управлял всеми, они же слушались тебя... — попробовал робко возразить Эрик, отметая свою вину.
— Нет! Я командовал только своими людьми, а те же норвежцы подчинялись Ульфу! И все были против меня, обвиняя в трусости из-за осторожности. Стоило послать людей в лес на разведку, и все тут же начинали кричать о том, что я боюсь.
Вот тут Биргер говорил правду, он действительно опасался возможного нападения, но несколько преувеличивал, ведь сумей он настоять, и Ульф Фаси сделал бы всё по приказу зятя короля. Но для Биргера были важны две вещи: во-первых, убедить всех, что его ранение произошло из-за применения колдовства и привело к тому, что зять короля больше не мог руководить боем, а во-вторых, что всё провалилось именно из-за того, что его не слушали.
Биргер очень постарался, чтобы шведы как можно скорее забыли этот провал, а если и помнили, то только его ранение и героическое поведение во время похода. И преуспел, он так и остался героем, а позже, после смерти бездетного Эрика Картавого, смог объявить королём своего сына и стать при нём регентом.
Шведы запросили у Великого Новгорода мир. В своём письме король Швеции клялся не приходить на Русь войной. Так князь Александр Невский победой на Неве надолго обеспечил мир хотя бы с одной страной.
С другими мир ещё предстояло завоёвывать, не все учатся на ошибках соседа, есть такие, что им только радуются. И бьют лбы теми же граблями.
ДЕЛА НОВГОРОДСКИЕ
олодая княгиня Александра не могла забыть рассказ свекрови об отношениях князя Ярослава Всеволодовича с Великим Новгородом. Ей не давала покоя мысль, что такое может повториться и с её мужем.
Князь ласков с женой, зовёт её ясынькой, любушкой, Сашенькой. Но ей этого мало, муж всё время с дружиной. Молодая женщина вздохнула, нет, она не капризничает, понимает, что забота князя прежде всего дружина. Но так скучает без него, хочется всякую минуту его видеть.
Лето уже к исходу, дни становятся всё короче, а ночи всё темнее. Полетели листья с деревьев, вот-вот зачастят длинные нудные дожди. Князь старается использовать для учёбы дружины каждый оставшийся погожий день, потому пропадает вне дома с раннего утра до позднего вечера. Александре очень хочется поговорить с ним на беспокоящую тему, но, видя, как устал муж к вечеру, не решается это сделать. Князь сам заметил заботу молодой жены и спросил. Та долго мялась, но рассказала о беспокойных мыслях.
Было довольно поздно, луна уже высвечивала узоры на полу, пробиваясь светом через слюдяное оконце. В глиняном светильнике медленно оплывала восковая свеча. Пламя едва колебалось при движении тёплого воздуха. Александра уже пожалела, что задала вопрос, было видно, что он вызвал у мужа тяжёлые раздумья.
— Если б ты знала, ясынька моя, как права! Новгород — город не просто вольный, но и самовольный.
— Что решит вече, то и будет? — осторожно уточнила княгиня.
— Если бы! Сначала совет господ, где главные бояре. А уж вече в последнюю очередь. До веча не всегда дело доходит. А бояре меня не любят! — Последние слова князь произнёс с расстановкой, встал, зажёг новую свечу от почти сгоревшей и вернулся на лавку. Снова тяжело вздохнул. — Я им кость в горле!
— Почему? Ты же одолел шведов?
— Сашенька, нашим боярам шведы не страшны, это простой люд пострадал бы, потому горожане за мной и пошли. А кто из бояр за оружие взялся, припомнишь ли? Не-ет... Отца гнали, и меня погонят, как только под свою руку взять попробую.