— Давно ли мне грамоту слали, чтоб не судил и судей не давал?
Архиепископ попросил примирительно:
— Не серчай, князь, на новгородцев. Виноваты, в том и каемся. Челом бьём отправить княжить Александра Ярославича.
— Его гнали? Его и просите! А князя Андрея Ярославича прочь погоните? Он перед вами в чём провинился?
Трудный вопрос задал великий князь владимирский, очень трудный. Хотят новгородцы Александра Ярославича, а княжит его брат.
— Князю Андрею Ярославичу мы уж сами объясним, он поймёт. Не обидим князя.
Ярослав Всеволодович повёл рукой:
— Александр, тебе решать.
Тот чуть задумался. Ждали новгородцы, несколько дней назад свою просьбу сказали князю, согласился, если отец не против, а теперь вдруг передумал. Вон как размышляет...
— В Новгороде князь Андрей Ярославич. Если ему будет нужна помощь, я помогу. А нет, так домой вернусь.
Ему совсем не нравилось, что придётся отбирать власть у брата, хотелось только помочь Новгороду. Конечно, князь Андрей обиделся и на новгородцев, и на отца, и на брата, который такой замечательный, что его требуют на княжение.
Как ни старался отец, великий князь Ярослав Всеволодович, чтобы не было у одного сына обиды на другого, не вышло. Эта обида через много лет принесёт беду Руси, приведя на неё Неврюеву рать.
— Жену с собой ли возьмёшь или у нас оставишь?
Не успел князь Александр ответить, как новгородцы вдруг вспомнили:
— Княже, мы для тебя терем Городищенский подновили! Вот ведь, за разговорами и забыли сказать!
Александр расхохотался:
— Ну, тогда поеду! В новый терем как не поехать?
Но не только молодая княгиня поехала вслед за мужем обратно в Новгород, и княгиня Феодосия тоже решила проведать могилу старшего сына.
СНОВА НОВГОРОД
ерем действительно подновили, хорошо сделали, стараясь для любимого Ярославича, но жить в нём князю было просто некогда. Радуясь, что вместе с ними приехала княгиня Феодосия, он оставил жену на попечении матери, а сам полностью окунулся в дружинные и ополченческие дела. Домой возвращался только поздно ночью, вставал и уходил с рассветом, как и привык. Александра видела мужа только спящим, не звал он её ясынькой, не гладил подолгу светлые волосы, не расплетал перед сном косы своими сильными, ласковыми руками, не нёс на ложе, а засыпал, едва голова касалась подушки. Тосковала Александра, ей стало казаться, что муж разлюбил, раз всё время дружине отдаёт. Понимала, что так надо, но ведь и раньше ополчением занимался и для неё время находил?
А князь и впрямь не только жену, но и самого себя на время забыл. Когда после возвращения впервые стоял перед горожанами на вече, сразу потребовал беспрекословного подчинения всего Новгорода делам дружины, иначе ни к чему и затевать. Город преклонил колено перед своим любимым князем, прилюдно прощения попросили. Князь Александр поморщился:
— Да не об обидах речь веду, как не поймёте?! Не хочу, чтоб под стенами Новгорода враг встал, тогда поздно будет. Не извинения мне ваши нужны, а воля ваша! Город крепить, дружину крепить, ополчение вооружать и учить!
К князю вдруг попросился новгородец. Вроде и незнаком, а что надо, не говорит. Но Александр велел пустить, кивнул, чтоб оставили одних, но гриди настороженно смотрели, не доверяли особо всяким пришлым. Князь велел:
— Говори, чего хочешь, быстро, не то мне некогда.
Тот поклонился, пусть не поясно, но достаточно низко, выпрямился, спокойно глядя в глаза Александру:
— Я не просто так без дела пришёл, княже. Тут такое... — Он привычно почесал пятерней затылок, не зная, с чего начать. Вроде всё обдумал, пока шёл, а вот оказался рядом с Невским и обо всём забыл. — Человек у меня лежит. — Наткнувшись на недоумённый взгляд князя, чуть споткнулся, но преодолел себя. — Подпоил я его, спать будет пока.
Александр уже понял, что человек пришёл не зря, но говорить, если ему не помочь, будет долго, до того же вечера. Решил помочь.
— А что за человек, где ты его взял? — И вдруг спросил другое: — Тебя как кличут-то?
Мужик совсем растерялся:
— Дык... Порей я... с Неревского конца...
— Что за человек тот, Порей?
Тот согласно кивнул, даже рукой себе помог, точно отвлекал его князь до сих пор, начал-таки говорить толково.
— Шёл к нашему боярину тут человек от... из Пскова. Да случайно мне попался, не успел, как и я, в ворота до заката, пришлось вместе ночевать на подводе. Вижу, что человек глаза прячет, спросил, куда идёт, сказал, что на наш конец, а сам там никого не знает. Я его подпоил, чтоб язык развязать, он кой-чего и сказал спьяну.