— Ну?! — Александру уже надоело выслушивать предысторию. Пора бы и к делу перейти.
Мужик снова полез в затылок.
— Княже, может, сам у него строго спросишь? Он скоро очухается.
— Где он у тебя?
— Да вон же в подводе лежит! — как бестолковому, объяснил мужик князю.
Тот усмехнулся:
— Тащи сюда!
Гриди помогли притащить совершенно пьяного и сонного человека. Тот ругался, требовал, чтоб оставили в покое, что ему надо к боярину Онанию, торопится по делу. Александр кивнул гридям:
— Окатите-ка водой, чтоб очухался скорее.
Хлюпая от обрушившейся на голову воды, незваный гость отплёвывался, продолжая ругаться.
— Ещё! — приказал князь.
Второй ушат привёл его в себя почти полностью. Но, раскрыв глаза, он тут же выпучил их от ужаса. И без объяснений было понятно, что испугался, увидев перед собой князя Александра Невского. Тот не стал терять времени даром, надо заставить говорить, пока не очухался совсем.
— К кому шёл?! От кого?! — Глаза князя вперились в глаза мужика. Тот попробовал отвести свои, но Невский не дал. — А ну смотри сюда!
В бок пришлого ткнулось острое железо, за волосы взялась жёсткая рука дружинника. А перед лицом всё так же было лицо князя с бешеным взглядом.
— Говори!
Не сумел отвертеться, сказал, что шёл к боярину Колбе от псковского посадника по поручению. Князь оглянулся на подоспевшего воеводу. Тот удивлённо пожал плечами:
— Да ведь Колбы нет в Новгороде...
— Ты о том ведал?
— Не-ет... — протянул псковский гонец.
— А что сказать должен был?
— Да я только передать, что, мол, поручение выполнено, в Пскове для него лавка открыта, пусть товары шлёт...
Александр долго смотрел на мужика, потом вдруг повелел... отпустить его.
— Домой вернёшься или здесь побудешь?
Тот чуть усмехнулся:
— Побуду, в себя же прийти надо. Не в обиду будь сказано, негоже гостей встречают в Новгороде...
— А ты гость ли? — усомнился Александр. — Ладно, зла не держи, вот тебе плата за обиду.
Подхватив кошель с монетами, брошенный князем, мужичок заторопился со двора. Остальные с удивлением смотрели на Александра, а тот повернулся к воеводе, показав глазами на выходившего в ворота псковитянина. Воевода чуть кивнул и тут же махнул, подзывая к себе дружинников.
Поздно ночью псковитянина притащили снова, но уже связанного и избитого. Воевода что-то долго говорил князю почти на ухо, кивая в сторону мужика. Александр кивал, потом подошёл к псковитянину и вдруг резко ткнул в живот. Тот согнулся от боли пополам. Воевода почти вцепился в руку князя:
— Убьёшь, Александр Ярославич!
Тот согласился:
— Убью!
Мужик разогнулся с трудом, рука у князя тяжёлая, а глаза смотрят зло. Ещё раз соврёт — не жить. Но ведь не врал он, только не всё сказал, князь же не спрашивал, к кому, кроме Колбы, должен зайти. Псковитянин решил так и отвечать, если спросит. Но Александр спрашивать не стал, понимал, что снова соврёт. Спросил воевода:
— Так к кому ты, кроме боярина Колбы, шёл?
Пришлось отвечать.
— К боярину Онанию.
— Зачем?
— С посланием от наместника Твердило Иванковича.
— Передал?
Мужик виновато опустил голову:
— Не успел...
Теперь спросил уже князь:
— Где оно?
Гонец полез за пазуху, достал тонкий лист пергамента, свёрнутый в плотную трубочку, протянул князю. Тот развернул, проглядел, выражение его лица менялось от откровенно злого до насмешливо-злорадного. Александр не стал говорить, что там, но аккуратно свернул пергамент и убрал себе в рукав.
— Жить хочешь?
Гонец быстро кивнул, на всякий случай косясь на княжий кулак.
— Понесёшь свиток боярину, как велено. Только если ему хоть словом обмолвишься, что у нас был, — убью! Понял?
Мужик снова закивал.
Воевода смотрел на князя, совершенно не понимая, что тот задумал. Александр не стал говорить, что в грамотке, потому пока только он и понимал, что надо делать.
Поздно вечером в ворота боярина Онания постучали. Сначала тихо, потом посильнее. На стук сразу отозвались несколько громадных цепных псов, стерегущих боярский покой. Лаяли они довольно долго, пока за воротами не отозвался злой сонный голос:
— Кого по ночам носит?! Чего надо?
— К боярину по срочному делу.
— Чего?! — возмутился голос по ту сторону высоченного тына. — Какие дела среди ночи?
Человек с улицы проговорил почти в щель забора:
— Из Пскова...
На собак тут же цыкнули, и калитка ворот приоткрылась:
— Заходи. Никто тебя не видел?